Именно сюда направлялся бывший гражданин Российской Империи, граф, а ныне отшельник и беженец, Трубецкой Юрий Анатольевич, укутанный в тряпки и с мешком за плечами.

Давненько он так не путешествовал. Однако ему удалось покинуть страну и даже пересечь метеоритный пояс. Ох, как же дорого это обошлось!

За время дороги он похудел на двадцать килограмм и теперь выглядел весьма стройным. Благодаря постоянному передвижению прошли боли в сердце и даже появились давно утраченные мускулы.

Но направлялся он сюда не просто так. Все же это не туристический город, и откровенно говоря, не самое безопасное место в принципе. Однако Трубецкой тоже не так прост.

Уже на второй день в городе на него попытались напасть местные бандиты, понадеявшиеся, что путник заблудился, и никто его не найдет. Однако бывший граф вспомнил былые деньки и с легкостью покончил с шайкой. Заодно и забрав их награбленные ценности, естественно.

Ограбил грабителей! Теперь он не чурался и такого. Все, чего он хотел в данный момент, это возмездия.

О том, как вернуться, он подумает потом. Или все же стоит найти место получше? Говорят, в Австралии отличный климат, там люди живут в прекрасных условиях и достаточно далеко от всего мира. Да и Дикая Зона располагалась только на треть континента, что очень даже удобно.

Трубецкой на досуге подумает, как можно переправить туда всю семью.

Но сначала месть. Слишком хорошо устроились его враги. И в частности один — самый главный!

Информацию об этом месте и нужном человеке он доставал долгие годы. Это его тайный план, на случае если все пойдет прахом. Но глубоко внутри Трубецкой надеялся, что этого никогда не произойдет.

Зайдя под натяжной шатер, Трубецкой окинул кафе пристальным взглядом.

Бармен, он же владелец, стоял за стойкой и не обращал никакого внимания на нового посетителя. У дальнего столика сидели два толстяка и курили кальяны. У бара расположился молодой пацан и что-то читал.

Трубецкой подошел к стойке и на чистом арабском спросил:

— Мне нужен Гариб, — без каких-либо расшаркиваний сказал он.

Но вместо бармена молодой парень поднял голову и улыбнулся.

— Ты уверен, что тебе нужен именно он?

— Да, я проделал долгий путь, — кивнул Трубецкой.

— И зачем? — прищурился парень.

— Хочу убить несколько сильных магов, — улыбнулся Трубецкой. — Я слышал, он в этом профессионал.

Парень посмотрел на бармена и кивнул себе за спину.

Трубецкой увидел, что за полупрозрачной занавеской находился еще один столик, за которым сидел мужчина.

Юрий поклонился пареньку и прошел в огороженное пространство. Первое, что бросилось в глаза Трубецкому, была тень.

В огороженном со всех сторон полупрозрачными тканями закутке не было потолка, однако на мужчину непонятно откуда падала тень, не давая ему получить солнечный удар.

— Садись, — не поворачиваясь, махнул рукой мужчина.

— Вы Гариб Халим? — Трубецкой присел напротив в мягкий пуф.

— Просто Гариб, — ответил он.

Теперь графу удалось нормально разглядеть собеседника.

Довольно высокий, под просторными одеждами виднелись налитые мускулы. Спокойное уверенное лицо, украшенное парой колец в носу и в ушах. И самое любопытное — белый цвет глаз. Не было радужки. Только черный хрусталик и белок.

От такого взгляда становилось не по себе.

— Как тебя зовут? — властно спросил Гариб.

— Граф Юрий Анатольевич Трубецкой.

— Сложно…

— Можно Юра.

— Юра… — он зачмокал губами, будто пробуя новое слово на вкус. — Интересно. Так что ты хочешь от меня?

— Я хочу отомстить!

Трубецкой знал, что этому человеку лучше не врать. А там уже как карта ляжет.

— Конечно. Своих сил не хватило и куда тебя это привело? Ко мне? — улыбнулся он, и в его руке непонятно откуда появилась чашка с чаем.

— Мне сказали, вы можете убить кого угодно, — продолжил граф. — Я заплачу, у меня есть много сбережений.

— Ха, человек! — Гариб помахал пальцем. Он явно не это хотел услышать. — Ты пришел ко мне, чтобы я восстановил справедливость? Отомстил тем, кто тебя обидел? Но просил без уважения. Суешь мне деньги, вместо того, чтобы заинтересовать…

Трубецкой попытался что-то сказать, но его рот как будто слипся. Он с удивлением посмотрел на собеседника, а потом поднес руки к губам. Но не обнаружил ничего. Как будто рот стерли ластиком.

— Не стоит перебивать меня, — продолжил Гариб.

Трубецкой в панике начал искать рот, но понял, что это дело рук человека, сидящего перед ним. Он попытался успокоиться и выслушать.

— Так вот. Твои деньги мне ни к чему. У меня их гораздо больше, чем бы можешь представить… — он усмехнулся. — А я могу. Поэтому, дам тебе еще один шанс, после которого ты меня никогда в жизни не найдешь. Как и свой рот.

Гариб щелкнул пальцами, и Трубецкой почувствовал, что его губы двигаются. Язык на месте, а значит, можно говорить.

— Я слышал, что вы ищите сильного противника, — затараторил он. — Это именно то, что вам нужно. Сильный род.

— Продолжай.

— Род Бердышевых. Им управляет довольно сильный граф. Герой монгольской войны. Его гвардия также сильна! Он будет отличным соперником!

— Бердышев? — призадумался Гариб. — Пока твоих слов мне недостаточно. Даже мышь покажется сильной по сравнению с тараканом.

— Понимаю! Но позвольте, я продолжу.

Гариб снисходительно кивнул.

— Вам известен род Кузнецовых?

Гариб впервые напрягся. В его голове всплыли не самые приятные воспоминания.

Когда он только получил свои силы и раскрыл предрасположенность на максимум, он быстро достиг вершин магии. Тогда его уже знали как опасного человека, способного взмахом руки уничтожить небольшой город. Он был кровожаден и бессердечен. Любил смотреть на страдания людей. Беспомощных, слабых. Он упивался криками.

Это теперь он немного поутих. Расслабился, так как нет в этом мире достойных соперников. Да и зачем лишний раз кого-то убивать, если можно управлять? Власть куда заразительнее любого из пороков.

В тот раз, по указу его правителя, Гариба отправили к Османской Империи, чтобы подавить одну неугодную деревеньку, жители которых выступили против местного правления. Ничего личного, нужно было просто напугать остальных, чтобы ни у кого больше не возникало даже мысли восставать.

И тогда-то он встретил человека с фамилией «Кузнецов». Она навсегда вошла в его разум, и закоулки постоянно шептали, что есть кто-то посильнее его. Эта мысль не давала ему покоя многие годы, пока не утихла, не затерялась под