родителей? — тихо на грани слышимости спросил брат.

Я отрицательно покачала головой.

— Позже прочту, сейчас у меня нет сил для ещё каких-либо сюрпризов.

Я почему то была уверена, что в письме от родителей сюрпризов будет много. И чувствую что не очень приятных.

— Хорошо, пошли завтракать, — предложил он. — У тебя сегодня трудный день.

Я вопросительно на него посмотрела.

— Ты забыла про свой патент? — удивился брат.

А у меня глаза округлились. Забыла! Как я могла забыть! Я начинала паниковать и Лорен быстро смекнул.

— Успокойся! — рявкнул он, а потом спокойнее добавил, — Для вручения патента уже всё готово, я вчера передал им твой проект, алхимики были в восторге. Тебе осталось только придти, получить бумажку, принять поздравления и удалится с церемонии.

Меня накрыло удивление. Нет, не так. Я была в шоке!

Когда он успел передать проект? Кто ему разрешил копаться в моих документах?! Как алхимики приняли у него работу другого человека? В голове родилось столько вопросов, что постепенно заболела голова. Но неожиданно пришло осознание, что Лорен сделал это ради меня, он знал что я совсем забыла про патент.

Меня затопило чувство благодарности.

— Спасибо! — не сдержав эмоций я крепко его обняла, — Спасибо, спасибо, спасибо…

Я долго его благодарила, а он только посмеивался надо мной. Но это совсем меня не обидело, я понимала что он заботится обо мне как умеет. Оставшееся время до вечера я провела в лаборатории.

А когда Лорен зашёл предупредить, что через час выходим, поспешила к себе, чтобы успеть собраться.

На вручение одела женский деловой костюм из замши, белого цвета. Строгие, зауженные к концу брюки, лёгкий пиджак по поясу которого лежит золотая цепочка, плюс ко всему идёт зелёный топ. Из украшений одела серьги и браслет с изумрудами.

На голове ничего мудрить не стала и просто распустила волосы и слегка завила локоны.

Бархан напросился со мной и я не подумав разрешила. После этого он принял боевую форму огромного тигра, и ни в какую не захотел становится поменьше!

Лорен уже ждал нас у выхода. Одет в темно-зеленый, замшевый (!) костюм, белая рубашка расстёгнута на пару пуговиц, на руках серебряные часы и кольца.

Заметив меня он улыбнулся.

— Как всегда прекрасна, — произнёс он.

— Прошу, Ваша Светлость, — он предложил мне локоть.

Я недовольно посмотрела на него, но помощь приняла. Мы приехали, для нас открыли дверь кареты. Первым выбрался Лорен, потом подал руку мне. Когда я вышла, то увидела огромное количество приглашенных. М-да, только сейчас в полной мере осознала, что не люблю находится среди толпы. Но делать нечего, надо идти. Патент сам себя не заберёт. А было бы чудесно.

Мы вошли в зал и время перестало существовать.

Глава 10

Церемония вручения патента прошла спокойно. Без сюрпризов, это радует. Кто хотел тот поздравил.

А потом я со спокойной душой, прижимая к себе драгоценные бумаги, поехала вместе с Лореном домой.

На вечер запланировано чтение письма, а пока можно расслабиться и почитать учебник по проклятиям. Всё же как никак, а вступительные экзамены в академию уже через три дня.

В книге были такие проклятия… Ух! Закачаешься!

Хотя что ещё ожидать от запрещённого фолианта из личной библиотеки Владыки.

Признаю, не удержалась и позаимствовала книжечку. Ну и что, что это книжка мне чуть палец не оттяпала. Я управу на всех найду если надо будет. А книга мне нужна, как воздух. И я не шучу. Я обязана поступить в академию, чего бы мне это не стоило. Я конечно уверена в своих силах и даре, но мало ли какой финт выкинут ректор с преподавателями. Осторожность лишней не будет.

За чтением время пролетело незаметно, поэтому когда я оторвалась от книги время близилось к ужину.

Я спустилась в гостиную и увидев кто там сидит взвизгнула и побежала навстречу. Влетела в распахнутые объятия мужчины и повисла у него на шее.

— Мартышка, задушишь, — просипел тот, но я не спешила от него отцепляться. Чисто из вредности.

— Герцогиня Эмилия Вильерс, прекратите попытку убиения несчастных! — шутливо попытался воззвать к моей совести Лорен.

Я нехотя разжала руки и меня поставили на пол.

— Ты! — ткнула пальчиком в грудь мужчины. — Где ты пропадал последние три года?! Я уже думала ты сгинул где-нибудь!

— Мартышка, успокойся. Как видишь живой и практически невредимый. — усмехнулся мне этот…этот. Только сейчас заметила шрам, который украшал его лицо от брови до подбородка.

А собственно я же не представила этого индивидуума.

Это наш с Лореном общий друг детства, граф Лионис Шэллори, оборотень гепард. Приближённый нашего Владыки и бывший глава тайной полиции. Хотя может уже и не бывший.

— Так где пропадал? — не дала ему свернуть с темы.

— На Драконьем хребте, — признался он и отвёл взгляд.

— Какого чёрта тебя туда понесло?!

— Личное поручение Владыки, на хребте было неспокойно, — твёрдо сказал он. — Я не мог отказаться от этого задания, просто не имел права.

— Я не думаю что это поручение ты выполнял три с лишним года, — криво улыбнулась ему. — Я прошу подробный рассказ.

Лион с надеждой посмотрел на Лорена. Но тот лишь с улыбкой покачал головой, мол справляйся с ней сам. Лион тяжело вздохнул, понимая что ему не отвертеться от пересказа подробностей.

— Ты права, — признал он, — Я справился с заданием за несколько месяцев, и уже было собирался отправляться домой, как случилось из ряда вон выходящее. Я… — Лион на секунду замолчал, как бы рассуждая говорить или нет.

— Я встретил истинную пару, — выпалил он. — Чудесную девушку, с обликом дикой кошки и так совпало, что она тоже гепард. Я подумал почему бы и нет, и решился за ней ухаживать.

Он прервал свой рассказ и отошёл попить воды.

Я же присвистнула.

— Ну ничего себе! Истинная пара, это же такая удача! Я за тебя так рада! — я завистливо вздохнуло, а потом всё же не удержалась. — Но это не повод прекращать общение с лучшими друзьями.

Лион снова сел рядом с Лореном.

— Я понимаю и прошу меня простить.

— Ну не томи, что было дальше с вашими отношениями? — поторопила его.

— Я ухаживал за ней почти год. — он продолжил рассказ. — Она согласилась стать моей и мы прожили вместе на Драконьем хребте полтора года.

— Ух ты, наверное у вас красиво всё было, романтика, любовь.

— Не без этого, — легко признался Лион. — И через несколько месяцев у нас родится сын. — огорошил он.

Я выпала после этих слов, капитально так выпала.

— К-как это? — запинаясь спросила. — Ты станешь папочкой