Игги взвыл от ужаса. Хотя криками тут не поможешь. Собери силу, волю и надежду в один кулак, а потом шарахни по кнопке. Отключи проклятую машину. Не достаёшь? Тогда вытяни палец и ткни. Не хватает совсем чуть-чуть. Тянись. Давай же! Есть. Вентилятор внутри компьютера щелкнул и затих. Лампочка погасла. Взбесившийся каток растворился в воздухе, ноги целы. Фу-у-у-ух! Привидится же такое…

Плямк. Звук вернулся. Этого не может быть, машина обесточена. Однако монитор по-прежнему светится, в диалоговом окошке появляется очередное сообщение:

«Судьба даёт нам с тобой ещё один шанс всё исправить!»

Обморок длился недолго. Острые уголки клавиш впились в висок, перезапуская нервную систему. А там уж и сознание включилось.

Плямк. Плямк. Плямк. Неизвестный тип строчил, как пулемёт — предложение за предложением. Написал и отправил, написал и отправил… Игги читал строчки также наспех, пропуская некоторые моменты. Не от невнимательности, что вы, просто защитная реакция — внутренний голос подсказывал, что слишком много подробностей взорвут мозг. Но и из небольших осколков сложилась довольно внятная картинка.

Этот дядька из будущего… Вот как его величать, чтобы совсем не запутаться? О, пусть называется Девять Нулей, по номеру «аськи»! Так вот, этот самый тип уже пробовал однажды изменить своё настоящее, чтобы потом жить лучше и веселее. Уехал на острова. Сначала в отпуск, потом ещё, зачастил в тропический рай — Бора-Бора, Мальдивы, Занзибар, Таиланд. В последнем решил зависнуть насовсем. Ему говорили: это легко. Сдай квартиру в Москве, купи хижину за копейки. Консультировать клиентов можно и через интернет. Зато вокруг сёрфинг, красотки в бикини, сочные фрукты круглый год. Пока на карточку деньги капают — живи, в бакенбард не дуй.

А потом пришли бандиты. Не киношные тайцы в наколках и зеркально-дымчатых очках. Наши, русские. Родненькие. Они давно обосновались на местных пляжах, трясли дань со всех приезжих — рай без подвоха бывает лишь в сказках. Сразу, без церемоний, достали пистолеты и объяснили правила.

Обычный тариф, брат. Плюс надбавка за то, что москвич — мы таких не любим. Плюс наценка за то, что юрист — законников вообще ненавидим. Сколько получилось? Теперь удвой сумму. Да просто потому, что рожа твоя нам не нравится. Готовь бабки каждую неделю и живи спокойно, никто не тронет.

Мужики, имейте совесть… У меня столько нету!

Совесть мы имели и так, и эдак. Нет денег, значит, окажешь одну услугу…

Всего-то полететь в Москву и передать посылочку хорошему человеку. Пакетик. Небольшой, совсем не тяжёлый. Как тут спорить, если нет на руках железного аргумента: ни пистолета, ни автомата. Согласился. Загрузили в чемодан пять желтых манго. Из самого крупного выдолбили косточку, а на её место сунули чёрный свёрток. Такого же размера. — Не спрашивай что внутри, брат. Если что, скажешь: не моё, на рынке купил. Ну, ты же юрист, найдёшь нужные слова…

Он нервничал. Хотел первым делом пойти в полицию и во всем сознаться. Но бандиты пасли его до самого аэропорта, потом один из них сел в тот же самолёт, а в Шереметьево пристроился сзади и угрожающе сопел в спину. Сумку просветили, но служащий бросил на экран лишь беглый взгляд. Собака демонстративно отвернулась — спелые плоды благоухали французскими духами и, почему-то, хвойным освежительным воздуха. Повезло. Фу-у-ух. Первый и последний раз…

Однако у наркомафии возникло другое мнение. Девять Нулей стал постоянной «лошадкой» — раз в полтора-два месяца перевозил дурь в столицу. Сначала нервничал, потом привык. Пакеты он всегда доставлял по одному адресу. Не в притон, нет. Вполне интеллигентному профессору. Гаврилов его фамилия. Как-то разговорились, тот признался, что под кайфом легче искать нестандартные решения. Ещё несколько пакетиков и чудо свершится. Пара шагов осталась до открытия века!

Машина времени. Точнее — переговорное устройство, которое может отправлять сообщения в прошлое. Это поможет исправить огромное количество ошибок. Прекратить войны и спасти тысячи невинных жертв. Переписать историю! Сделать весь мир цветущим садом, где нет места злу…

«ПОХОЖЕ, ОН ЗАКОНЧЕННЫЙ ПСИХ!» — Игги решил разбавить монолог своим комментарием, а заодно дать понять собеседнику, что полностью пришёл в себя.

«Не без того. Уж не знаю, свихнулся он ещё в молодости или наркотики все усугубили… Но с другой стороны, у него такое уже получалось. Меня ведь предупреждали через такой же канал связи. Профессор выслушал мою историю, обрадовался. Сказал, что это хороший знак и предложил ещё одно изменение, как только прибор настроит. Я согласился не раздумывая. От бандитов не сбежишь, у них везде головорезы. А если поймают с «посылкой»… В России — тюрьма, в Таиланде и вовсе смертная казнь. Незавидное будущее!»

«ДА УЖ, МНЕ ТОЖЕ ТАКОГО НЕ НАДО! — лучше заниматься нелюбимой работой и встречать Новый год в одиночестве все оставшееся время. — НО ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ СЕБЯ В… КАКОМ ТАМ ГОДУ ТЫ СУДЬБЕ В ГЛАЗА ПЛЮНУЛ?»

«Нельзя, блин! Если я отправлю сообщение в 2024-й или ближайшие годы, возникнет временной парадокс. Сдохнуть могу. Вот и пришлось вспоминать другой переломный момент в жизни. Пораньше. Благо, у меня было два месяца до следующего визита к изобретателю. Только об этом и думал — представляешь, сколько мыслей в башке просеял. Нашёл вот этот грустный праздник…»

Адвоката распирало от незаданных вопросов. Он уже поверил в то, что переписывается с далёким будущим. Но червячок сомнений, копошившийся в голове, все же прогрыз дыру и вылез наружу.

«ПОСТОЙ-КА! НО ВЕДЬ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВИЙ ВО ВРЕМЕНИ НУЖНО ХРЕНОВУ ТУЧУ ЭНЕРГИИ. КАК ОТ УДАРА МОЛНИИ!»

Зеленые смайлики заплясали на экране.

«Тоже смотрел то кино? Ах, ну да. Мы же в детстве пересматривали раз двадцать… На самом деле энергии нужно даже больше. Десятка молний не хватит. Но профессор принёс из лаборатории зелёный камушек, который корпорация использует его для каких-то глобальных экспериментов. Он мощнее ядерного реактора. Одного грамма хватает, чтобы неделю освещать целый мегаполис. Позволяет отправлять послания в прошлое даже через выключенные гаджеты. Ты же наверняка компьютер давно уже со страху вырубил, а мы все равно общаемся!»

Игги кивнул, потом сообразил — его же не видно, — и поставил виноватый смайлик. Девять Нулей ухмыльнулся скобочками и продолжал:

«Я тоже струхнул при первом контакте… Так вот, Гаврилов уволок три камня для личных целей. Настроил свою машину и провёл пару пробных тестов. Сказал по телефону, что все готово. Я приехал к назначенному времени, как всегда с