Первые аккорды заставили зрителей сконцентрироваться на танцовщице. Рита любила эту композицию и часто использовала её, как дополнение к разминке. Каждое движение было отработано. Девушка двигалась легко и непринуждённо. Игривый с лёгким налётом эротики танец заворожил зрителей. Краем глаза Рита наблюдала за братом Славика. Денис смотрел на неё с интересом. Блондинка с завистью. Заключительный поворот, и девушка замерла с раскрытым над головой зонтиком, изящно изогнув талию. Поклон танцовщицы. Заслуженные аплодисменты.

Риту окружили однокурсники и новые знакомые. Когда ей, наконец, удалось освободиться, девушка направилась к столу, где стояли напитки. Налив себе полстакана минералки, Рита посмотрела на веранду. Дениса и блондинки там не было, зато Люсьена танцевала с Артуром. Он что-то шептал ей на ухо, она улыбалась. Синее короткое платье-футляр с блёстками голубоглазой подруге очень шло, выставляло в выгодном свете стройную фигуру и длинные ноги девушки.

Рита пошла на берег озера и просидела там до темноты, слушая многоголосый лягушачий концерт и плеск воды. Потом назойливые комары прогнали её назад к дому. Рита пожалела, что согласилась ночевать, а не уехала в город с Тоней и двумя её подругами. На веранде было светло. В дополнение к обычному освещению, хозяева развесили вдоль перил гирлянду из разноцветных лампочек. Получилось красиво, но танцевать больше не хотелось. И Рита отправилась спать в выделенную для девчонок комнату. В комнате никого не было. Девушка выбрала самую удобную кровать возле окна и, сбросив платье, улеглась. Заснула она мгновенно.

Люсьена самозабвенно танцевала на веранде. Полночь давно миновала. Разъехались по домам почти все однокурсники. Но Люсьена не чувствовала усталости. От вина, двух или трёх коктейлей, которыми угостил её Артур, слегка качался пол, и было очень весело. Девушка не заметила, что на веранде остались человек пять-шесть. Она кружилась сама с собой под старый блюз и улыбалась.

— Танцевать лучше вдвоём, — Артур обнял девушку за талию.

Люсьена положила руку ему на плечо. Тёмные, как ночь глаза Артура улыбались. Его руки нежно скользили по спине девушки. Артур, слегка покусывая, целовал её шею.

— Пойдём, прогуляемся, — шепнул он и потянул Люсьену за собой. По узкой дорожке, едва заметной в свете полной луны, Артур целеустремлённо вёл девушку к лесу.

— Куда мы идём? — спросила она.

— Туда, где нам будет хорошо.

— Я не хочу в лес, там темно! — запротестовала Люсьена.

— Зато нам никто не помешает.

Дом скрылся за молодым ельником, напоминающим в темноте притаившихся мохнатых зверей. Люсьена попробовала высвободиться из объятий Артура, но он сильно сжал её руки, и резко притянул девушку к себе.

— Отпусти меня, больно!

Артур, не обращая внимания на её протесты, начал жадно целовать её лицо и шею. Девушка попробовала его оттолкнуть. Он впился губами в её рот. Люсьена рванулась изо всех сил. Артур грубо дёрнул её к себе и ударил по лицу. Голова девушки запрокинулась, Люсьена упала и протрезвела окончательно. Девушка здорово испугалась. Артур принялся срывать с неё платье. Рассердившись, Люсьена изо всех сил двинула его ногой по лодыжке. Артур взвыл от боли и отпустил её. Девушка рванула по тропинке назад к дому. Он не стал её преследовать. Люсьена уселась на скамейку перед домом и заплакала.

— Какая же я дура! Ритка говорила, что он надутый павлин. А он ещё и садист. Грубый злобный урод!

— Вас кто-то обидел? — мягкий добрый голос спросил из-за спины.

Люсьена обернулась. На скамейку рядом с ней присел парень с ноутбуком, который помогал Денису готовить шашлыки. Он смотрел на неё серьёзно и доброжелательно. Люсьена перестала плакать и неуверенно покачала головой. Рассказывать кому-то постороннему о том, что случилось, было стыдно. Люсьена всхлипнула. Он протянул ей носовой платок. Девушка вытерла слёзы и порадовалась, что накрасилась совсем чуть-чуть. Наверно видок сейчас у неё ещё тот!

— Так что случилось?

— В общем, ничего. Я сама виновата!

Парень недоверчиво посмотрел на неё, но расспрашивать перестал.

— Вот тут немного туши осталось, — указал он на правую щёку девушки.

Люсьена старательно вытерла лицо и спросила:

— А вы друг Славика или Дениса?

— Больше Дениса. Мы вместе росли. Славик был смешным в детстве, всё время за нами бегал.

— Мы со Славиком в одной группе учимся.

Парень назвался Алексеем, сообщил, что работает программистом в совместной фирме. Сказал, что сразу же выделил Люсьену среди других девушек, потому что она очень красивая. Люсьена и Алексей проговорили до рассвета. Потом он отвёл её в дом. Сам Алексей собирался спать в машине. Сердце у Люсьены пело, неужели, наконец, она встретила порядочного мужчину, с которым станет любимой и счастливой?

Рита безмятежно посапывала на кровати около окна. Люсьена тихо разделась и улеглась на соседнюю кровать.

Рита проснулась и с недоумением оглядела незнакомую комнату. Спала она очень крепко. И спросонок не смогла понять, где находится. На соседней кровати лежала Люсьена. Робкий солнечный лучик пробивался сквозь занавеску. Рита пробудилась окончательно и вспомнила, что она на даче за городом. Девушка сладко потянулась, зажмурив глаза. Пару минут понежившись в постели, Рита вылезла из-под тонкого одеяла и заглянула в окно. Во дворе не было ни души. За деревьями виднелось озеро, над которым стелился призрачный утренний туман. Пели птицы. Рите захотелось искупаться. Она вытащила из сумки купальник и полотенце, закрепила заколкой волосы высоко на затылке и быстро переоделась. Перед дверью обернулась и посмотрела на подругу. Люсьена крепко спала и что-то бормотала во сне. Рита не стала её будить.

Денис плыл кролем, плавно скользя по воде. Когда мальчишкой он жил с родителями на даче, они с отцом вставали рано утром и ходили плавать на озеро. Прошли годы, а привычка осталась. Денис доплыл до середины озера и перевернулся на спину. Раскинув руки, он лежал на воде и глядел на плывущие по небу облака. Денис думал о девчонке с зелёными глазами и волосами цвета спелого каштана. Вчера во время танца она тёплая и гибкая прильнула к нему, и ему захотелось, чтобы этот танец длился до утра. Волосы её пахли каким-то тонким неуловимо притягательным ароматом и лесной земляникой. Как же, Рита, мне с тобою быть? Славик смотрит на него волком. Вчера вечером они поговорили. Славику пришлось признаться, что девчонка не хочет с ним встречаться. Тогда Денис заявил открытым текстом, что Рита ему нравится, и он хотел бы узнать её поближе. С досады брат обругал его и выдал кое-что от себя на Ритин счёт:

— Ритка, как кошка, сама по себе. Всегда своя и больше ничья! И не мечтай, что будет в рот тебе глядеть!

Вот как!

Родители попросили его присматривать за братом. Они почему-то считают, что Славик слушается только его. Как бы, не так! Мальчишка балбес балбесом. Того и гляди из института вылетит! На уме одни развлечения. Но мозги у него есть. Не складываются у него отношения с братом, чтобы там родители не говорили. А тут ещё эта девчонка!