Так война, начавшаяся на землях 13 английских колоний, перекинулась на всю планету. В 1778 году и последующие годы происходили военно-морские сражения между флотами Великобритании и союзниками Штатов в Атлантическом океане, в Средиземном море, Карибском море, Северном море, в Индийском океане. Борьба за Америку была неразрывным образом связана с глобальным соперничеством за трансокеанские маршруты, обеспечивавшие развитие ведущих стран мира.

Однако ни капитуляция Бэргойна под Саратогой, ни вступление в войну на стороне США ведущих держав Европы не привели американцев к победе. Более того, английские войска с успехом били американцев. 29 декабря 1778 года англичане захватили Саванну (штат Джорджия). Весной 1780 года английские войска под командованием Клинтона осадили Чарльстон. Однако в середине 1780 года внимание участников разраставшейся войны было неожиданно отвлечено от Америки и сосредоточилось на событиях в столице Великобритании.

Ныне события, случившиеся в Лондоне в июне 1780 года, покрыты мраком забвения. В трудах отечественных советских и постсоветских ученых по всеобщей истории и в энциклопедических справках по истории Великобритании можно обнаружить лишь скудные упоминания о волнениях в Лондоне летом 1780 года. Не менее скупо говорят о мятеже лорда Гордона и в зарубежной исторической литературе. Если бы не талант и природная любознательность Чарльза Диккенса, который осветил этот эпизод в романе «Бернеби Радж», он, вероятно, был бы забыт.

Лишь немногие историки осветили эти события, отмечая их неординарность. По словам английского историка Р. Блэка, со 2 по 10 июня 1780 года «Лондон сошел с ума». Английский историк X. Баттерфилд писал: «Многие люди не представляют себе, что в период от 1780 года и вплоть до войны, начавшейся в 1939 году, трудно найти пример европейской столицы, в которой совершались бы подобные сцены, как во времена бунта Гордона».

Еще в 1778 году (то есть в разгар Войны за независимость) в Шотландии был создан «Союз протестантов». Внешним поводом для этого стала борьба против закона, одобренного парламентом 25 мая 1778 года. Этот закон отменял дискриминационные законы против католиков, принятые в XVI веке после завершения правления последней королевы-католички Марии Кровавой. «Союз» развернул сбор подписей под петицией в парламент с призывом восстановить антикатолическую дискриминацию. Английский историк Блэк писал: «Для ускорения ведения дел использовали прием, который применяла революционная Америка… комитет полномочных представителей. Эта группа стала эффективным советом директоров агитации в Шотландии».

Вряд ли приемы политической борьбы, которые с успехом применяли американские масоны, были их изобретением. С 1736 года в Шотландии существовали масонские ложи, в которых состояли практически все видные деятели этого края. В 1781 году членом масонской ложи стал даже великий поэт Шотландии Роберт Бёрнс. Очевидно, что «американские» методы борьбы были международными, широко принятыми в масонской организации. В то же время шотландские масоны активно поддерживали своих американских коллег, поднявших восстание против английского короля. Американские масоны, и прежде всего масонская ложа Чарльстона с ее великим магистром Исааком Лонгом, имели тесный контакт с шотландскими масонами.

Между тем в Шотландии, как писал Р. Блэк, «то, что начиналось как собрание группы джентльменов… превратилось в хорошо организованный центральный комитет, который вел свою агитацию через церковные, государственные и частные организации». Протестовавший против этой кампании протестантский викарий Джордж Хей говорил, что ее организаторы стремились «изобразить католиков одиозными врагами общества, недостойными благостного отношения со стороны правительства». Особую роль в пропаганде играло эмоциональное и одностороннее прочтение давней истории. Неожиданно в центре внимания общественного мнения оказались суровые преследования протестантов в годы правления Марии Кровавой (1553–1558). Было даже создано специальное «Общество памятующих о Кровавой Марии». «Далась им эта злосчастная Кровавая Мария — кричат о ней постоянно до хрипоты», — говорил один из героев романа Диккенса.

Блэк писал: «Кампания приняла большие масштабы. Слишком большие масштабы». Действительно, вопрос о событиях более чем двухвековой давности неожиданно стал важнейшим в современной политической жизни страны. Казалось, что кто-то использует тему отношения к католической церкви и обстоятельства принятия архаичных антикатолических законов для решения актуальных проблем, имевших значение для определенной группы лиц.

В ноябре 1779 года в руководстве «Союза протестантов» произошли перемены. Маляр Уильям Диксон, возглавлявший до этого «Союз», ушел в отставку, а место президента «Союза» занял потомственный шотландский аристократ лорд Джордж Гордон. К этому времени 23-летний лорд, став членом парламента Великобритании, прославился резкими выступлениями против политики правительства тори, возглавлявшегося Нортом. Особенно резко молодой лорд высказывался по поводу политики правительства в североамериканских колониях. Лорд требовал немедленного вывода английских войск из колоний, атакуя «тирана короля, падший парламент и преступное правительство».

Историкам не известно, почему лорд дерзко поддерживал «американских бунтовщиков», кто помог ему стать во главе бурно растущей экстремистской организации, кто финансировал «Союз протестантов», печатание миллионов экземпляров брошюр, листовок и иных материалов этой организации, производство синих форменных кокард для его членов, синих флагов и прочее. Но огромное влияние масонства в Великобритании, особенно на шотландскую аристократию, связи масонов с богатейшими кругами буржуазии различных стран, а также связь масонов Шотландии и США очевидны для всех историков.

1 июня 1780 года в ответ на обращение премьер-министра Норта к парламенту с просьбой выделить дополнительные средства на содержание вооруженных сил Британии в Америке лорд Гордон взял слово. Он заявил, что «не может не выступить против любых новых расходов, пока его величество не возместит ущерб, нанесенный народу нововведениями в пользу папства, а также постыдным расходованием народных денег». Чувствуя растущую поддержку в парламенте, лорд Гордон бросал вызов не только правительству, но и королевской власти. Он дерзко говорил: «Господин спикер, я бы не стал беспокоить членов палаты, если бы не хотел обратить внимание на тот абсурд, которым полна тронная речь. Она совершенно лишена здравого смысла… Уступки папистам обеспокоили всю страну, и народ полон решимости защитить себя от тех людей, которые стали любимчиками правительства. Я не только выражаю здесь свои чувства. Правительство обнаружит, что за моей спиной находится 120 тысяч человек! Народ выразил свои чувства в резолюциях и печати».

Заявляя это, лорд знал, что на другой день в Лондоне должен был состояться боевой смотр «Союза протестантов». В пятницу 2 июня на лондонском поле Святого Георгия собралось 60 тысяч членов «Союза». Все они имели на шляпах синие кокарды. Ссылаясь на очевидцев, Диккенс так описал это собрание: «Собралось несметное множество людей со знаменами различного вида и размеров, но одного цвета — синего, как и кокарды. Одни отряды в боевом порядке маршировали взад и вперед, другие стояли, построившись в каре или шеренги. Большинство маршировавших и стоявших на месте пели гимны или псалмы». Впрочем, как отмечал Диккенс, «многие из них, якобы объединившиеся для защиты своей религии и готовые умереть за нее, отроду не слыхивали ни одного гимна или псалма. Но эти молодцы обладали здоровенными легкими и не прочь были погорланить, — вот они и распевали сейчас вместо гимнов всякую бессмыслицу или непристойности, какие только приходили им в голову: в общем хоре все равно не слышно было слов, да, впрочем, не очень-то они и беспокоились об этом, и подобные импровизации распевались под самым носом у лорда Гордона».