«Мы торчали там каждый, мать его, день, – говорил Кинг. – И репетировали. Джефф играл на барабанах, а я играл какой-нибудь рифф, либо наоборот. Вот так мы и придумали множество барабанных партий, хочешь верь, хочешь нет, – не хочу умалить достоинств Дэйва».

В углу висел самодельный плакат, на котором огромными красными буквами на белой простыне было написано SLAYER. Когда парни купили себе побольше аппаратуры, внутрь они заряжали хлопушки. И после отмененного концерта в URWA на подъездной дорожке был целый парад фейерверков.

Уже на следующей совместной встрече возле гаража возник серьезный спор. Далеко не последний.

Ломбардо решил излить душу: он более чем имел право отменить выступление, ведь он заболел. И не мог играть. А если бы сыграл, то слег бы на несколько дней. Ему требовался отдых и покой. Но Кинг решил, что Ломбардо его совсем не понял.

«Чувак, ты, видимо, не врубился, – сказал Кинг Дэйву с резкой деловой интонацией. – Нам нужен барабанщик, который играет, даже когда больной».

Если не буквально, то Ломбардо всегда и был «больным» барабанщиком, а Slayer – «больной» группой. Это качество формировалось постепенно, но у них всегда имелась эта хватка. Выступая по клубам, Slayer утирали нос конкурентам вроде Vermin, Tormentor и Abattoir.

Поначалу, как и Metallica, Slayer удивляли толпу спонтанным исполнением чужих песен. Их выступление состояло из композиций Judas Priest, Deep Purple и UFO. Самым ярким номером первых шоу Slayer было исполнение «мейденовской» «Phantom of the Opera», от которой у всех челюсть отвисала. К началу 1983-го Slayer исполняли исключительно собственный материал.

У Кинга имеется огромный архив Slayer с кассетами первых выступлений, но исполнение каверов никогда не появлялось на распространенных бутлегах. Они считаются для коллекционеров Slayer Святым Граалем.

Тем не менее любопытные фанаты могут попробовать каверы Slayer на вкус. В 2009 году в интернете появилось видео, где Арайя джемует с группой своего брата Джона Bloodcum. Одетый в узкие джинсы и кожаную куртку, Том поет следующие песни: Mötley Crüe «Looks That Kill», AC/DC «Highway to Hell», Quiet Riot «Bang Your Head (Metal Health)», Judas Priest «Breaking the Law», Dio «Rainbow in the Dark» и Scorpions «Blackout».

Музыкальный каталог Slayer начал формироваться быстро. Некоторые песни рождались из первобытной грязи и в процессе меняли название: ранняя версия убойного трека «The Final Command», придуманного под влиянием Новой волны британского хеви-метала, называлась «Blitzkrieg». Поначалу проговая «Kill Again» называлась «Warlock». В первозданной форме в «Crionics» было медленное «чистое» вступление, которое неплохо бы звучало на альбоме группы Lynyrd Skynyrd.

На «грязных» бутлегах сохранились некоторые, ранее неизданные жемчужины. «Night Rider» звучит как ускоренный кавер на какой-нибудь классический рок, где барабанное соло в середине четырехминутного рок-боевика длится аж целых 60 секунд. Средняя часть «Simple Aggression» – это мощный гитарный запил, который демонстрирует любовь Кинга к Van Halen. А в середине «Assassin» есть повторяющийся «роковый» рифф, набирающий скорость, пока песня не начинает напоминать «The Antichrist». С острым как лезвие бритвы риффом, напоминающим Judas Priest, на «The High Priestess» получилось нечто среднее между «Aggressive Perfector» и «The Final Command».

Элементы «Ice Titan» остались в «Crionics» и «Altar of Sacrifice». Этот отрывок является единственным, который не увидел свет перед выходом Show No Mercy, но позже его можно будет послушать в бокс-сете 2004 года Soundtrack to the Apocalypse. В этом сборнике содержится лучший материал с лейбла Def Jam/American, редкие видео, альтернативные версии, бонусные треки и концертные версии. Группа перезаписала «Aggressive Perfector» в период работы над Reign in Blood, и песня стала вторым треком в дискографии Slayer, вышедшим до альбома.

В студии Slayer, как обычно, были не столь продуктивными. Неизданных песен у группы в лучшем случае наберется на миньон.

Пока Slayer сочиняли песни вроде «Aggressive Perfector», ребята решили поработать над внешним видом. Первые выступления они давали в ярких цветастых футболках, с пышной шевелюрой и в узких штанах. На фотографиях с первых концертов Ханнеман позирует в узких красных кожаных штанах и полосатых фиолетово-черных футболках. Кинг носит приталенную черно-красную футболку с бесполезным черным лоскутком на груди.

Во время концертов Ханнеман, Арайя и Кинг вставали в ряд, имитируя Judas Priest, и синхронно трясли башкой, а вокруг глаз была черная подводка, – образ металхэда на все времена. Хореография, енотовидные глаза и лосины продержались недолго. Кинг потом говорил, что Slayer «косили под Скорпов».

На декабрьской афише 1982-го группа предстала во всей красе – в лосинах и с надписью: «Добро пожаловать в кошмар хеви-метала!» Ханнеман выглядит скорее как Билли Айдол, нежели Мэттиас Ябс[15]; вдохновленный любимыми панк-музыкантами, он побрил голову, и волосы все еще отрастали.

Яркие шоу Slayer и неистовая музыка привлекли внимание Брайана Слэгела, работника музыкального магазина, который потом стал обозревателем журнала Kerrang! и публицистом фанзина New Heave Metal Revue. В 1980 году он учредил Metal Blade Records – по-прежнему один из главных метал-лейблов. Первым релизом стал сборник Metal Massacre, в который попали группы Avatar, Bitch, Cirith Ungol, Malice и Steeler, а последней в сборнике оказалась «Hit the Lights», первая записанная песня Metallica.

Осенью 1982-го Слэгел пришел в клуб на выступление Bitch (из лейбла Metal Blade). Группу разогрева, Slayer, он никогда прежде не видел, но оказался в полнейшем восторге.

«Живьем они были невероятными, – вспоминал Слэгел. – В них чувствовался определенный напор и магия на сцене. Они были на голову выше всех остальных. Да и песни у них были замечательные».

Придя в себя после услышанного (и увиденного), Слэгел направился за кулисы и переговорил с менеджером группы Стивеном Крейгом. Слэгел рассказал Крейгу о предстоящем издании серии сборника Metal Massacre III.

Слэгел достал ему копии сборников Metal Massacre. Кинг послушал второсортные группы и подумал: «О, и я так могу!».

Растущая репутация Slayer привлекла к себе внимание других ключевых союзников. 23 апреля 1983 года Slayer познакомились с одним из своих самых преданных фанатов.

В сердце Slayer скрывалась история любви на все времена. Парень, который напишет песню «Necrophiliac», оказался романтиком. Кэтрин Ханнеман, давняя жена Джеффа, вспоминала эту историю в интервью для специального выпуска Guitar World в разговоре с Джеффом Киттсом, опубликовавшим невероятно нежный и трогательный рассказ про жизнь и смерть Ханнемана: «Нам с подружкой надоело каждый выходной мотаться в кино, и мы решили пойти посмотреть, что это за группа такая, Slayer. Они выступали в маленьком клубе Woodstock в Буэна-Парк, – рассказывала Кэтрин. – Они играли с группой Leatherwolf. Я умоляла