бритву ему ещё рано, — хохотнул Барсик, — а остальное нужно прикупить, да и… слушайте, а пойдёмте все вместе и прогуляемся, и нашей звезде поможем! — хлопнул он по коленям, поднимаясь со стула.

Я пыталась отказаться, но где там, кто бы меня слушал, парни уже тащили на выход из академии. Надеюсь, мерить исподнее не придётся, а то сюрприз будет.

За оградой академии мы оказались на удивление быстро. И если впервые попав сюда я не особо смотрела по сторонам, то сейчас с интересом огляделась. Надо же, как я могла принять булыжную мостовую за дорогу из жёлтого кирпича? Хотя нет, это не булыжник, ровный, аккуратно обтёсанный камень очень плотно подогнанный друг к другу. А у нас даже брусчатку ровно уложить не могут.

Достаточно широкая дорога вывела к поселению, как у нас сейчас говорят, с коттеджами. Этакий элитный посёлок для толстосумов с одной центральной улицей и двухэтажными домиками по обе стороны от неё за аккуратными заборчиками. Я крутила головой не понимая, о каком рынке идёт речь? Тут же нет магазинов, лавок и тем более рынка.

К моему удивлению этот небольшой посёлок мы прошли насквозь и отправились дальше. Тоха, шедший рядом, проявлял нетерпение и чуть ли не подпрыгивал на месте, возникало ощущение, что он сейчас сорвётся на бег. Поймав мой удивлённый взгляд, парень выпалил:

— Ну, чего? Ни разу не был в столице, жуть как посмотреть хочется! — чуть смущаясь спросил. — Тебе, что, самому неинтересно поглядеть, или ты здесь уже бывал? — двое новых наших знакомых снисходительно глянули на парня, понятно, эти — уже бывалые, хорошо, что с нами пошли.

— Да, нет, не приходилось, — пожала я плечами, старательно делая скучающий вид, — я про неё даже не знала. А как она называется? — парни остановились и внимательно на меня посмотрели, а я прокрутила в уме сказанную фразу: “не зналА” — упс.

— Вереземь, — Барсик разглядывал меня, чуть прищурившись, — ты не врёшь? Реально не знаешь про столицу Фо?

— Конечно, не вру, — вспыхнула я.

— Так это правда, что рассказывал Тот? — вклинился в разговор Раут.

А что он рассказал? И когда успел? Не понимая, о чем речь, кивнула на всякий случай, хуже не будет. Парень присвистнув, продолжил.

— Я-то думал, что Тот для красного словца выдумал такую историю с порталом. Как же ты живым-то остался? Тебя же вообще могло кусками выкинуть?

И что я на такое скажу? Видимо даже Богу было не просто перенести такую маленькую меня через все… Миры, Междумирье? Да не важно!

— Я, если честно, после того портала страдаю провалами в памяти. Тут помню, тут не помню, — меняя руки показала, где пуля входит в висок и где выходит, им не понять намёка, но привычки, дело такое, быстро не избавишься.

Да и объяснение моего незнания мира показалось мне хорошим, вот только парни смотрели на меня как на маленького бедного мокрого кутенка, прям обнять и плакать, рррр… не люблю!

— Ну чего мы встали? Пошли уж, раз вытащили, — махнула на них руками и шало улыбнулась, так, как умею только я, так, что вся местная пацанва с моего двора была готова идти со мной на любые авантюры.

Город вырастал белокаменной громадой стены, возносящейся вверх к изумительно чистому, синему небу. По верху стены были выстроены башенки, то ли дань красоте и моде, то ли реально защищающие воинов от непогоды во время их дежурства на периметре. Хм… Ну и стрел, во время нападения. Присмотрелась, и точно, стражники на стене были, интересно, от кого такая защита?

Здесь войны идут, или как в сказках драконы похищают девиц? Мысленно поржала, представив такую картинку: дракон, похабно ухмыляясь, тащит в лапах принцессу, усиленно работая крыльями, вслед ему летят мечи, ножи, проклятья и стрелы, а девица, вцепившись в когтистую лапу, старается: а — не открывать рот, дабы не наесться насекомых; б — не испортить исподнее от страха. Ну, а если у принцессы железные нервы и крепкий желудок то: в — ругается матом, г — решает с кем жить будет лучше, с богатым ящером, или принцем, что примчится спасать? Воображение нарисовало такую картину, что я не выдержав, хрюкнула в кулак. Тут же пришлось строить невинную мордашку, под удивлёнными взглядами парней.

Огромные ворота, нет, Врата, оказались распахнуты и мы никем не задержанные спокойно вошли в город. Он поразил меня сразу, казалось бы, здесь находилась окраина и я ожидала увидеть грязь, покосившиеся лачуги, развешенное серое бельё на верёвках между домами. Но всего этого не было. Белые, аккуратные домики одно, двух и трёхэтажные, утопающие в цветах и расписанные синими узорами. Что-то похожее я видела по телевизору то ли в Греции, то ли ещё где.

Я никогда не бывала за границей. Родители предпочитали отдыхать на даче, а на соревнования туда меня не брали. Не доросла — твердил тренер раз за разом. И теперь я, да и Тоха, во все глаза, рассматривали столицу этого государства. Знать бы ещё какого?

От ворот, в обе стороны, уходила широкая дорога, возникало ощущение, что по ней можно было обойти весь город. Но мы пошли по прямой от ворот, улица была широкая и уходила вглубь города. По ней, нам навстречу, не торопясь шла женщина с малышом за ручку. Карапуз все время тормозил мать, прыгая то на одной ножке, то на другой. Наконец они добрались до последнего углового дома и направились к входной двери, звякнул колокольчик, видимо это была лавка или магазинчик.

— Если нужно, — Раук махнул рукой на дверь, — эта магическая лавка. Здесь можно купить практически все, — Мы с Тотошкой синхронно кивнули запоминая.

А дальше и я и Тоха шли разинув рты, как провинциалы, не знаю как друг, а я, коренная москвичка, почувствовала себя именно так. Шла за Барсиком и Рауком, разинув рот и вертя головой во все стороны. Парни по-доброму посмеивались, глядя на нас. Каждый дом в этом городе не походил на другой. Где-то архитектурой, росписью, живыми цветами, но кроме этого каждый дом отличался своей резьбой по камню, то это были словно кружева, то каменные цветы, или фигурки животных. Всё это можно было рассматривать бесконечно.

— А это дворец Императора ифрита Ксеофана Ледяного, — привлекли наше внимание парни, притормаживая.

Моя челюсть со стуком упала на мостовую, но я старалась не показать виду, что в шоке. Качнув головой сделала зарубку на память, надо зайти в библиотеку и взять книги об этом Мире. Драконы есть, ифриты есть, глянула на Раука, непонятно кто,