Дурманящий дым наполнил легкие Темы. Он сильно закашлялся. Содрогаясь всем телом, он с огромным трудом поднял правую руку, выдернул из онемевших губ дымящуюся самокрутку с наркотическим табаком и отшвырнул ее в сторону.

– Ур-р-ра! – торжествующе воскликнул мальчик и попытался встать. Но черный человек положил ему на плечо вторую руку, тяжелую словно пудовая гиря.

– Напрасно радуешься, щенок, – холодно процедил он сквозь зубы. – Ты уже попался в наши сети, и так просто уйти мы не дадим. У нас найдется наркотик покрепче, чем даже героин! Серый слуга, приди, поздоровайся со своим юным приятелем.

Дверь протяжно заскрипела. Тема не мог видеть, что происходит у него за спиной, но от этого скрипа у него мороз пробежал по коже. Он услышал чьи-то мягкие, негромкое шаги и чье-то прерывистое, хрипящее дыхание… Нет, только не это!

Оборотень обошел мальчика и, повернувшись, сел в метре от его ног. Тема впервые видел страшного зверя так близко, и от его жуткого, немигающего взгляда мальчику стало дурно.

– Гады… – прошептал он непослушными губами. – Поймали все-таки в ловушку… Убейте меня быстрее, твари!

Глаза оборотня вспыхнули дикой яростью. Он зарычал и чуть пригнувшись, приготовился к роковому прыжку. Но его остановил голос черного человека:

– Успокойся, серый слуга. Хозяин не приказывал нам убивать щенка. Это было бы слишком просто! Артем, ты на самом деле попался в ловушку. Но она куда хитрее, чем ты можешь вообразить.

Сейчас ты попробуешь магический наркотик, самый сильный из всех, что когда-либо существовали на Земле. И ты погрузишься в кошмарный сон. Выйти из него, не потеряв разум и волю – всего лишь один шанс на миллион! Когда силы Тьмы завоюют Землю, все люди получат такой наркотик, и проснувшись, станут нашими послушными слугами. Ну, а тебе выпала почетная роль стать нашим первым подопытным кроликом. Не завидую я тебе, Артем!

Тема прошептал:

– Нет… Я не буду… курить ваши дрянные… папиросы!

Черный человек расхохотался.

– Не будет никаких папирос. Магический наркотик лучше действует, когда он вводится внутривенно. Правда, шприца у меня нет… Но ничего, нам поможет Василий.

Зверь открыл пасть, обнажив два ряда длинных, острых клыков. Черный человек произнес несколько фраз на чужом языке, похожих на магическое заклинание, и Тема с ужасом увидел, как по белым клыкам тонкими струйками потекла желтая густая жидкость. От ее едкого запаха у мальчика мгновенно закружилась голова.

– Это саквер, сок синего кактуса, что рос на Земле триста тысяч лет назад, – промолвил черный человек. – Звери, птицы и даже насекомые боялись приближаться к этому кактусу. А те, кто осмеливались вдохнуть его ядовитый запах, впадали в наркотический сон, и умирали от истощения. Серый слуга, угости нашего юного друга небольшой дозой саквера!

Оборотень шагнул к Теме и, опустив голову, осторожно сжал зубами икру его правой ноги.

– Нет, не надо! – хрипло закричал Тема. Он вновь попытался вскочить со стула, но не смог даже пошевелиться. Ощутив острую боль, он застонал.

– Достаточно, Василий, – холодно произнес черный человек. – Достаточно, я сказал!

Зверь неохотно разжал челюсти и, отойдя в сторону, с ненавистью посмотрел на мальчика.

– Позволь, я разорву этого щенка на куски, господин!

– Нет, – жестко возразил черный человек. – Не бойся, мальчик, боль быстро пройдет. И ты почувствуешь… как это называется на вашем языке? Кайф, кажется?

Боль а в укушенной ноге действительно быстро прошла. Тема ощутил, будто он проваливается в какую-то пропасть. Он уже смутно воспринимал то, что происходит вокруг.

Откуда-то издалека послышался голос Федьки:

– Смотри на стену, парень, в какую-нибудь одну точку. И тогда уйдешь в полную отключку. Это называется: поймать глюк.

Да смотри же на стену, кретин!

Тема послушно уставился на старые, ободранные обои. Незнакомец в черном плаще положил ладонь ему на голову и что-то произнес на странном, гортанном языке. Мальчик запомнил только одно слово: Арравер.

И вдруг на старых обоях появилось изображение острова, затерянного среди бескрайних морских просторов. Тема видел его с высоты птичьего полета. Остров приближался с каждой секундой, и вскоре можно было разглядеть все детали его причудливого рельефа. Но затем все вокруг затянула непроницаемая серая мгла.

Тема даже не заметил, как погрузился в глубокий, беспросветный сон.

Тема очнулся, услышав громкий, мерный шум. Слегка приподняв веки, он увидел яркий диск солнца, и тотчас зажмурился.

Щеки ощущали невыносимую жару, словно он находился в печи.

Печи?! А если человек в черном плаще сказал правду, и он сейчас попал в ад?

Со сдавленным криком Тема открыл глаза и от изумления сделал шаг назад. Споткнувшись обо что-то, он больно упал на землю. Нет, это была не земля, а раскаленный песок…

Мальчик увидел, что сидит на широком песчаном пляже. Впереди до самого горизонта синело море, испещренное белыми барашками. Волны с шумом накатывались на пляж, а затем с шипением нехотя откатывались, оставляя после себя бурые водоросли, ветви деревьев и студенистых медуз. По мокрому песку шустро бегали тысячи мелких крабов.

Тема сделал глубокий вздох, но почему-то не ощутил соленого запаха моря. Напротив, воздух был затхлым, пропитанным сладковатым дымом.

Дымом? Но не может же море гореть!

Тема растерянно оглянулся, и увидел невдалеке рощу из высоких пальм. Скрипя, они раскачивались на ветру. Над кронами пальм носились стаи разноцветных птиц. А вдали, над зеленой пеленой джунглей, высоко к небу поднималась гора с двумя иззубренными вершинами.

Он встряхнул головой, а затем с силой провел ладонями по влажному лицу, пытаясь стряхнуть с себя сон. Ну конечно же, все это ему только снится! Только что он сидел в комнате, в окружении наркоманов, а за окном склонялся к вечеру короткий зимний день. Не мог же он взять и перенестись куда к экватору? Сон, очередной кошмарный сон…

Но как ни старался мальчик, проснуться ему так и не удалось. И наконец, ему пришла в голову мысль, которая заставила его задрожать.

Нет, это не обычный сон! Когда спишь, то обычно не знаешь об этом, и воспринимаешь все вокруг как реальность. И тем не менее рано или поздно просыпаешься.

Сейчас же он находился в наркотическом сне. Здесь было все иначе. Он прекрасно понимал, что ничего этого нет: ни моря, ни песчаного пляжа, ни пальм. И все равно он не мог просто взять и проснуться. Его мозг словно бы попал в плен. И запах дыма, который он ощущал, был на самом деле запахом наркотических папирос!

Со сдавленным воплем Тема вскочил на ноги. Он не раз видел в разных зарубежных боевиках, какое жуткое зрелище представляли из себя наркоманы. Они как правило сидят в темных, мрачных притонах, в грязной, равной одежде, но на их болезненных, отрешенных лицах буквально светится умиротворение! Наркотики позволили им уйти от реальной жизни в золотые сны. Сны, откуда нет возврата, словно из могилы…