Но она где-то слышала, что, напитавшись страхом, мясо становится нежнее.

Быстро разведя огонь, Петрович нанизал на шампуры мясо и овощи и пригласил гостей за стол. На угли закапал сок, дым потянуло в вытяжку, гости начали потеть и облизываться от нетерпения.

Тут у одного из пожарных инспекторов зазвонил телефон.

– Да чтоб тебя! Сигнал поступил. Жильцы высотки видели, как их сосед пропановый баллон на пятьдесят литров в квартиру тащил. Не иначе как поросенка на балконе собирается жарить. Поехали, – печально вздохнув, сказал инспектор своему коллеге.

Взглянув напоследок голодными глазами на подрумянившееся мясо, они побежали к машине.

Через пять минут все было готово. Петрович и участковый сели за столик у мангала. Тарелку с овощами они передали на яблоню незваным поджигателям, чтобы те не обессилели вконец и не свалились в бездонную пасть мастифа.

– Хорошо у тебя тут, Петрович. Жаль, весь поселок вырубили. Как же было душевно раньше, – мечтательно вспоминал страж порядка.

Петрович согласно кивнул.

– А что за мухи у тебя тут огромные такие вечно летают?

– Да кто их знает. Прилетели пару лет назад, никак прогнать не могу. Безобидные, если их не трогать, да и за территорию не вылетают.

Рассказывая, Петрович подкладывал собаке кости, чтобы отвлечь ее от жертв на дереве, которых участковый потихоньку начал снимать граблями.

– Ну, бывай. Надеюсь, сможешь отстоять свое. Непросто будет, ой непросто. Мне каждый день приходят на тебя жалобы и заявления. Ничего с этим поделать не могу, – попрощался участковый и, забрав своих «клиентов», уехал.

Через час пришли вертухаи: два здоровенных детины с бородами и лысыми головами – Гаврила и Ринат.

– Говорили мы тебе, что придем через неделю? – грозно спросил Гаврила.

– Говорили, – совершенно спокойно ответил Петрович, сжимая в руках садовые ножницы.

– Помнишь, что ты обещал? – еще более грозно, чем коллега, произнес Ринат.

– Помню, – кивнул хозяин дома. – Пошли на участок, чтобы без лишних свидетелей.

Все трое двинулись вглубь имения Антона Петровича и там остановились возле клумб.

Петрович вздохнул, затем встал на колени и поднял ножницы.

– Так, пионы для Алисы и розы для Оли, все правильно? – спросил Петрович, кусая ножницами стебельки.

– А можно еще попросить пять штучек ирисов? – уже стесняясь, спросил Ринат. – Для дочки.

– Можно, конечно, – по-доброму улыбнулся Петрович и, прогнав несколько черных мух с цветов, куснул ножницами. – Только не показывайте никому, а то налетят желающие. Я так всех клумб лишусь – не смогу отказать.

– Спасибо большое! Через пару недель зайдем? – спросил Гаврила, убирая цветы в пакет.

– Что уж с вами делать, заходите, – развел руками хозяин и проводил мужчин до калитки.

Вечером, когда солнце уже скрылось за двадцать пятым этажом высотки напротив и Петрович перебрался на веранду для вечернего чаепития, на пороге появился неизвестный молодой человек в деловом костюме и с тяжелой папкой в руках.

– Добрый вечер, я из потребнадзора, – представился неожиданный гость и поправил очки на носу.

– Добрый вечер, – поздоровался Петрович. – Какие-то проблемы?

– Да, к сожалению, проблемы есть, – совершенно безэмоционально отозвался парень и достал из папки какую-то бумагу. – Дело в том, что у вас нет центральной канализации и вы пользуетесь выгребной ямой, то есть загрязняете экологическую среду жилого квартала.

– Да я бы с радостью провел канализацию, – начал оправдываться Петрович. – Знаете, сколько писем писал в администрацию, а они – ни в какую! Присаживайтесь, я сейчас налью вам чаю.

Гость продолжал стоять.

– Дело в том, что, по предписанию, из-за этого серьезного нарушения мы обязаны вас переселить, а дом и участок передать во владение городу.

– Но как же так? Почему бы просто не провести канализацию? – Петрович налил чай и пододвинул чашку гостю.

– Вопрос не ко мне. Я лишь уведомляю вас.

Петрович тяжело рухнул в садовое кресло и посмотрел на участок. Он вместе с отцом строил этот дом. Здесь прошла вся его жизнь. Здесь он прожил сорок лет со своей супругой, здесь могли бы вырасти его дети, если бы получилось ими обзавестись. Он смахнул слезу и принялся читать бумаги.

– У вас тут из-за выгребной ямы уже мухи завелись, – начал было отчитывать мужчина хозяина, но внезапно его голос резко изменился. – Постойте-ка, да это не мухи вовсе!

– Как это не мухи? – удивился Петрович и отложил в сторону бумаги.

– А вот так! Это же пчелы!

– Какие еще пчелы? – ничего не понимая, спросил хозяин дома.

– Это пчелы-плотники, очень-очень редкие, занесенные в Красную книгу, – с восхищением говорил гость, разглядывая насекомое, сидящее на перилах. – Подумать только, в наших краях они почти не встречаются. Я давно увлекаюсь апиологией – это наука о пчелах такая. Даже не мечтал увидеть их живьем!

Парень буквально захлебывался от возбуждения и без конца поправлял очки дрожащими руками.

– Да? Странно, у меня их целый сарай, – пожал плечами Антон Петрович, глядя на черную муху-пчелу.

– Потрясающе! Они избрали ваш дом средой обитания! Это же просто невероятно! Давайте сюда. – Он схватил бумаги и небрежно запихнул назад в папку. – Завтра я приеду сюда со своим дядей, он профессор, он будет в восторге! – радовался тип, словно ребенок, увидевший Деда Мороза.

– Так значит, переезжать пока не придется? – с надеждой в голосе спросил Петрович.

– Не придется! Я сделаю все, чтобы этим созданиям ничего не навредило! Кто знает, куда они полетят и выживут ли, если мы нарушим их привычный ритм жизни! В общем, будем бороться! – уверенно кивнул мужчина и, пожав Петровичу руку, уехал, предварительно сфотографировав пчелу.

На следующий день к Петровичу приехала целая делегация. Его расспрашивали о странных черных пчелах, о том, где они живут и как себя ведут. Ученые делали снимки и снимали видео, а в перерывах Петрович поил их чаем и кормил салатами.

Еще через день вокруг дома Петровича понаставили камер, подключили весь периметр к пожарной сигнализации, а через неделю провели канализацию.

Спустя год, когда сарай окончательно был уничтожен пчелами, Петрович завез на участок новой древесины для своих «квартирантов». Его дом стал местной гордостью и рассадником ученых. Кто бы мог подумать, что тот, от кого хочется больше всего избавиться, может оказаться единственным спасением.

«Удача», – думал Петрович, сидя у себя на веранде и попивая чай.

Он и понятия не имел, что два года назад пчел сюда привезла его жена, когда вернулась из поездки в гости на малую родину. Ей всегда хотелось приносить пользу окружающей среде – хотя бы в пределах собственного участка.

Без памяти

– Квадрат гипотенузы равен квадрату… равен квадрату…