«Хм. А ведь и впрямь парень», – когда тот достаточно приблизился, рассмотрел Бородин. Лет двадцать пять – двадцать семь. Высок, худощав, русоволос, глаза все время щурит, как человек, привыкший носить очки. Был у Игоря знакомый, который решил перейти с очков на контактные линзы. Так все время ходил щурясь, хотя и видел хорошо.

Одет в форму армии аборигенов. И где только раздобыл? Видно, что она ему не по росту, но не критично. Высокие кавалерийские сапоги. Оружейный пояс с патронташем и кобурой на правом боку, откуда торчит уже привычный «вессон». В руках винчестер. За плечами рюкзак, на голове бейсболка, столь не гармонирующая с остальным обликом. Хм. Нет. Лицо, пожалуй, вполне соответствует.

Вскоре из-за уреза появилась «Антилопа». Незнакомец, уже успевший приблизиться почти вплотную, так и замер, увидев представшее перед ним чудо невьянского автопрома.

– Ох-ре-неть, – раздельно выдал он.

– Ты не поверишь, но нам тоже нравится, – подавая товарищам знак, чтобы подъезжали, произнес Игорь. – Тебя как звать?

– Леша. Овчинин Алексей Александрович.

– Очень приятно. Меня называй Шаман. Пока достаточно.

– Послушай…

– Стоп. Леша, все вопросы потом, – оборвал он парня. – Убитая лошадь твоя?

– Моя. Только наездник из меня – как из свиньи балерина.

– Главное, что в седле держишься. Давай собирай до кучи тех лошадок, – сноровисто обыскивая тело убитого, распорядился Шаман.

– Ладно, – легко согласился парень.

Хм. И совершенно спокойно отнесся к мародерке. Значит, приходилось хаживать по этой дорожке. Пусть на бывалого и не тянет. Опять же, если бы из Невьянска, то наверняка щеголял бы в шляпе с полями. Это попросту практично: и от солнца защищает, и вполне успешно противостоит дождю. А главное, не дает воде затекать за шиворот.

Трофеи собрали довольно быстро. Четыре берданки, столько же револьверов, три из которых капсюльные. По сотне патронов к берданкам на брата. Четыре уставные кавалерийские сабли. И никакого намека на арбалеты. Кучеряво живут аборигены, нечего сказать.

Интересно, это у них запасы с прежних времен или островитяне и тут активно торгуют? А что такого, если есть один форпост, отчего не быть и другому.

– Сворачиваемся и уходим, – когда покончили с трофеями, приказал Игорь.

– Как – уходим? – удивилась Настя.

– Да вот так.

– Игорь, ты видел, сколько там уцелело крыш?

– И что с того? Я сюда не воевать приехал. Одно дело – тишком-бочком, и совсем другое – после такого тарарама.

– Вас интересует этот городок? – подал голос новичок.

– Интересовал, пока не повстречали тебя, – уточнил Игорь, трогаясь с места.

– Я могу о нем порассказать. Как-никак четыре месяца там прожил.

– О как! – невольно подаваясь в сторону от парня, присвистнул Игорь.

Ворот так же отошел на пару шагов, хотя и не контактировал с новичком близко. А вот Настя осталась на месте. Только горестно вздохнула и смерила непутевого осуждающим взглядом. А так, чего уже дергаться-то. Расслабились, йолки, разве что не лобызались со спасенным.

– Ты там все облазил? – спросила она.

– Ну-у… да. Было дело. А чем еще заниматься? В степи мне делать точно нечего. В городе один. Вот и обходил свои владения.

– Последние две недели в какое-нибудь новое место лазил?

– Да я там еще три месяца назад все разведал.

– Одежку эту там же нашел?

– Да. В сундуке лежала. Похоже, принадлежала какому-то офицеру. Там костей вокруг просто прорва. Здесь что, пандемия прокатилась?

– И самая что ни на есть рукотворная, – подтвердила девушка.

– На мой счет не волнуйтесь. Считайте, что минимум трехнедельный карантин я выдержал, – заверил парень.

– И это радует, – облегченно выдохнул Игорь.

– Уж не медик ли? – усмехнулась Настя.

– Медучилище, год отслужил фельдшером в армии и пять – на «скорой помощи», – подтвердил Алексей.

– Ладно. Расскажешь еще. Но только когда соберемся все вместе. Чтобы не повторяться. А сейчас выдвигаемся, – остановил разговоры Игорь.

Чем хороши лошади степняков, так это своей неутомимостью. И это при том, что статями превосходят своих степных товарок на Земле. Они были сродни дончакам. Годились как под седло, так и в упряжь. Вот только куда как выносливее. За это Игорь мог поручиться, так как был знаком с казачьей лошадью не понаслышке.

До лагеря в Растарской пустоши добрались сравнительно быстро. Лошадки если и задерживали, то не особо. Настя ничуть не унывала. А с чего бы, собственно? Конечно, хотелось самой все разведать. Но тут ведь главное – знать. Опять же, максимум, что могла бы себе позволить она, – это пройтись по улицам и посмотреть со стороны. Никакой конкретики, сплошные предположения и умозаключения. Алексей же все видел своими глазами, да еще и много чего пощупал. Так что расскажет в подробностях.

Сейчас же рассказывала она, вводя новичка в курс существующих реалий… Хм. Похоже все же старичка, но несведущего. Оно и время занять не помешает, и положено так. Новичка в княжество следовало доставить с минимумом необходимой информации. Чтобы он не донимал ненужными расспросами княжеских чиновников. Ну и самого князя, случись вновь прибывшему оказаться ценным кадром.

Но это не случай Алексея. Медики в княжестве, конечно, в цене, а фельдшеры «скорой помощи» с богатым опытом работы так и подавно. Но ничего особо примечательного он собой не представляет, чтобы его взяли в оборот и сделали невыездным. Имелась такая категория землян. Причем они не только не могли покинуть пределы княжества, но еще и находились под постоянным присмотром.

Как только вернулись в лагерь, Настя тут же принялась готовить обед. Вообще-то предполагалось, что сегодня обойдутся сухомяткой. Но так уж случилось, что прибыли достаточно рано. К тому же привезли с собой свежей конины. Кто бы что ни говорил, а правильно приготовленная конина – отличное блюдо. И Настя готовить ее умела.

– Ну вот, а я только хотел тебя обрадовать, что у нас теперь скорость возрастет в разы, – встретил Шамана Руль, с толикой сожаления указывая на трофейных лошадей.

– Хочешь сказать, что «Нива» в порядке?

– В полном. Говорю же, команчи ее не курочили. Только подожгли. А чему там гореть-то, – отмахнулся водитель. – Машину я глянул. В принципе все в норме. Нужно было кое-что подмазать да смазку поменять. Это сделал. Благо в смазочных материалах у нас недостатка нет.

Это точно. Газогенератор исправно снабжал их дегтем – основной смазкой, применяемой невьянцами. Как, впрочем, и древесным углем, который они использовали в своей походной печурке. Ну или по возвращении могли сдать на тот же пороховой завод.