с женой Бориса: присылала открытки к празднику, звонила по телефону, а теперь освоила электронную почту, и поток фотографий о жизни в Израиле обрушился на московских друзей.

– У Регины язык как помело, – Борис покрылся холодным потом, – так всё распишет – мама не горюй! Недаром Бася была против этой авантюрной поездки в Израиль. Как он её уговаривал, как уговаривал… А ведь всё правда – нужно же помочь родному брату, но Басечка стояла на смерть, как пуговица в юмореске у Райкина, и только неожиданный козырь – возможность немного подзаработать (Басечка давно присмотрела себе очаровательную шубку из песца), её немного расслабил. А тут – ресторан… Суламифь… и эта чёртова Регина.

Регина как будто почувствовала, что кто-то всуе поминает её имя. Она внимательно посмотрела в сторону своего мужа, тот помахал ей рукой в ответ. Регина утвердительно кивнула головой, мол, всё под контролем, и вернулась к фруктовому салату. Бориса она не заметила, он вовремя нагнулся завязать шнурок на ботинке.

– Аркадий… Аркадий его зовут, – запоздало вспомнил Борис, и уже из положения согнувшись, прошипел, – Аркаша, ты должен мне помочь. Прошу, ничего не спрашивай, а топай к выходу, я тебя догоню и мы поболтаем.

Аркадий удивился столь интересной манере общения, но удовлетворить своё любопытство не смог – Борис молчал и сосредоточенно завязывал давно завязанный шнурок.

Бросив косой взгляд на свою жену, Аркадий проследовал к выходу.

– Уходим, – сквозь зубы прошипел Борис своей охраннице, которая продолжала изучать меню.

Увидев её одобрительный кивок, согнувшись, как разбитый радикулитом столетний дед, Борис быстро пошел вслед за Аркадием, не забыв оставить на столике достаточную для оплаты ужина сумму.

Суламифь наскоро посмотрела лежавший перед ней ресторанный счет, сравнила его с оставленными деньгами, изъяла лишнюю, по её мнению, банкноту и не спеша двинулась к выходу.

В тот момент, когда Борис уже почти догнал Аркадия на пороге ресторана, а Суламифь ещё только приближалась к стеклянным дверям, на тихой площади перед рестораном произошли неожиданные изменения.

Оставленный неподалеку дорожными рабочими желтый асфальтовый каток неожиданно взревел дизельным двигателем, выпустил сизое облако дыма и, разорвав оранжевые ленточки, ограждавшие ремонтируемый участок, уверенно покатился через площадь прямо к ресторану. По пути он, не останавливаясь, смял пару припаркованных малолитражек, хлопнувших шинами как несколько бутылок шампанского.

В сумерках каток казался абсолютно пустым. Борис и Аркадий зачарованно смотрели на быстро приближающегося стального монстра, сверкающего яркими фарами. Они не обратили внимания на быструю тень, которая метнулась к стоящему рядом с рестораном мотоциклу. Щелкнули замки багажного ящика, и через несколько секунд длинная звонкая очередь раскроила воздух, перекрыв рык двигателя. Часть пуль срикошетила о валик катка и веселыми искрами ушла вверх, но остальные, вероятно, достигли цели. Взревев в последний раз, двигатель заглох, фары погасли, а из кабины вывалилась темная человеческая фигура и с глухим стуком впечаталась в асфальт.

Из ресторана послышались испуганные возгласы. Аркадий, расширившимися от ужаса глазами, очумело осматривался вокруг. Борис почувствовал, что его тянут за руку, и оглянулся. В руках Суламифь чернел компактный пистолет-пулемет с длинным магазином.

– Вот теперь, действительно, уходим! – услышал он возбужденный голос девушки.

Не заставляя себя долго уговаривать, он рванулся за ней, неуклюже вспрыгнул на пассажирское седло и ухватился за талию водителя. Рукоятка автомата неудобно впилась Борису в бок, но сейчас было не до комфорта. Хондовский стосильный мотор взревел, и мотоцикл с седоками растворился в вечернем городе.

Быстрая езда по полутёмным улицам спящей Нетании привела в порядок растрепанные мысли Бориса.

– Так что, это меня хотели закатать в асфальт? – прокричал Борис на ухо девушке.

Hе отвечая, Суламифь молча гнала мотоцикл по вечернему городу.

– За что? Какого хрена? Я-то здесь при чём? – Борис продолжал засыпать Суламифь вопросами.

Вскоре уяснив, что девушка не намерена отвечать, он переключился на более действенный метод, проверенный уже много раз. Его руки вновь поползли вверх. Борис своего добился. Суламифь остановила мотоцикл.

Она стряхнула обнаглевшие руки, сняла шлем и с усмешкой обратилась к Борису:

– Уже оклемался? Очень хорошо. Теперь можно и поговорить.

Они присели на стоящую недалеко от них деревянную скамейку. Борис закурил, глубоко затянулся и не глядя в глаза, спросил:

– Это за мной каток прислали?

Девушка кивнула:

– Да, ничего другого не нашли. С фантазией у них явно слабовато.

Её мальчишеский стриженый профиль серебряным точёным медальоном смотрелся на лунном фоне.

Суламифь ласково взъерошила Борису волосы:

– Ничего не бойся. Всё будет хорошо, – и выдержав паузу, добавила, – А сейчас нам надо ехать.

Борис глухо спросил:

– Домой?

– Почти, – ответила девушка, – Есть одно местечко.

Через полчаса они подъехали к обычному многоквартирному дому, который напомнил Борису московские Черемушки. Только этажей было, не пять как обычно, а четыре. Окна квартир приветливо светились в наступившей южной ночи. Всё вокруг было таким тихим и мирным, что Борис невольно усомнился в реальности недавнего приключения с покушением и автоматной стрельбой.

Суламифь уверенно провела Бориса в один из подъездов дома. Они поднялись на второй этаж. Девушка открыла своим ключом дверь квартиры с номером “20” и жестом пригласила Бориса войти.

Зажегся неяркий свет.

Суламифь прошла в комнату и присела за стоявший на столике портативный компьютер. Пощелкав клавиатурой, она внимательно прочла появившиеся на экране монитора сообщения. Покачав головой, Суламифь обернулась к Борису.

– Твой брат не вышел на связь после прибытия в Прагу, – голос девушки звучал озабоченно, – Вероятно, там что-то случилось… что-то непредвиденное. Нам необходимо отправляться на розыски.

14. Чехия – Прага

Семён вышел из дверей отеля “Антик” расположенного в самом центре пражского Старого Города, на улице Длоуха, и уселся за столик ютящегося тут же рядом уличного кафе. Вокруг было тихо – день только начинался. Под крышами весело чирикали местные пташки. Небо было по-утреннему светло-голубым.

Таким же светлым было и настроение путешественника. Он отлично выспался в старомодно обставленном номере гостиницы на широченной кровати с отличным матрасом – не слишком жестким, но и не чересчур мягким. Теперь ему требовалась чашечка крепкого кофе, чтобы взбодриться после межконтинентальных перелетов и обдумать дальнейшие планы.

– Придется ехать в этот чёртов Мелник, – размышлял Семён, получив из рук улыбчивой официантки кофе и заказанные к нему булочки с джемом, – и попробовать найти этого… как его (тут он сверился со справкой из библиотеки), a вот – Франтишека Леви. Ехать лучше всего на такси, с поездами одна морока – то не в тот поезд сядешь, то полдня ждать приходится… Решено – беру такси.

Допив свой кофе, оказавшийся на удивление ароматным и вкусным, и с сожалением поглядев