в стороне от основной улицы, чтобы никто ничего не заметил. А если заметил — смолчал от греха подальше. Вышел на центральную улицу, покрутил головой туда-сюда. Жару компенсировал «Увекс» поддетый под рубашку и универсальные джинсы. Джинсы все носят. Справа угадывались перекрещенные бивни слонов. Поддернув рюкзак, я с независимым видом зашагал по улице рассматривая вывески по обе стороны дороги. И вскоре был вознагражден вывеской в котором выделялось слово «банк». Где я без проблем обменял сто евро на местные шиллинги. Получив ворох купюр и пригоршню монет вдобавок. Никогда не любил подобный обмен.

Выйдя из здания банка я свистом и повелительным жестом подозвал к себе местное такси. Эдакий мотороллер «Муравей». Прикольно.

— Куда едем босса? — на ломанном английском спросил водила.

— Туда, где продают рубины. — ответил я.

— Э?

И тут я понял, что английский язык в Кении знают далеко не все. Акцент у меня был далеко не Оксфордский, но то что пытался мне сказать водитель такси было вообще что-то чудовищное. Если бы не призраки-переводчики, я бы его вообще не понял скорее всего. Через пень-колоду он понял, что мне надо и потарахтел на своем мотороллере.

В итоге мы приехали к небольшому магазинчику. Таксист получил плату и резко свалил. Магазин торговал разными поделками и рубинами в том числе. Проведя ладонью над камнями, я обрадовался, почти все камни были «живые». Плохо было то, что они были маленькие и уже обработанные. Как можно я пытался объяснить владельцу лавки, что мне нужны необработанные рубины. Чем больше — тем лучше. Владелец делал вид что не понимает меня. Ну а когда у дверей в лавку скрипнули тормоза автомобилей и в магазин ворвались парни с замотанными шарфиками мордами, тыкая во все стороны стволами пистолетов, вообще стёк под стойку. В принципе — правильно.

Я геройствовать тоже не стал. Сразу упал носом в пол с огромной думкой. Это не моя война. Как нападавшие так быстро среагировали? Времени прошло между высадкой из такси и нападением — минут десять, может. Акцию за такой короткий организовать невозможно! Такие мероприятия планируются в лучшем случае за недели, если времени нет — все равно за несколько часов. Но никак ни за минуты, когда я видел уже финал. Может быть меня с кем-то перепутали? Нападавшие имели на это свое мнение. Пару раз пнув меня по ребрам, двое дюжих чернокожих парней подхватили под руки и утащили в стоящий рядом с магазинчиком тойотовский пикап, где спеленали руки скотчем, хорошо, что спереди. «Да ёпт» — только и подумал я. Тут от центра всего — ничего. И такой беспредел. Не зря я в Африку не хотел гулять. Прав был Корней Иванович. Блин, и поддержку не вызовешь. Хотя…

— Вовка Бешенному… Вовка Бешенному ответь. Кали Бешенному. Кали Бешенному. Лена! Ответ!

В ответ тишина. Ого! А вот это уже серьезно. Земные средства РЭБ легко преодолевались нейросетями Содружества. Я по-новому взглянул на сопровождающих. Черная кожа. Широченные плечи. Беспечные морды вырублены топором. Абордажники Арвара!

— Слава Арвару! — выкрикнул я на общем, провоцируя выходцев из империи.

— Арвару слава! — инстинктивно откликнулись арварцы приложив правый кулак к груди.

В тот же миг я с куском автомобильного кресла упал в портал. Не-не-не. С такими мальчиками в одиночку мне в войнушку никак играть нельзя. Уровень не тот. Уже проиграл, не начав боевые действия. Блин!!! И накопителей достаточных нет!

— Вовка ответь Бешенному.

— На связи.

— Код красный. Возврат на базу.

— Принял.

— Кали Бешенному.

— Ты не совсем вовремя, Игорь.

— Код красный. Возврат на базу.

— Принято.

Для обеспечения быстрой эксфильтрации я открыл порталы для Вовки и Лены к нам на дачу, куда перемесился и сам. Где и рассказал, что узнал.

— Чего делать будем, тактический командир? — спросил я у Лены.

— Мочить! — заверещал Аарон — Мочить в сортирах!

— Помолчи. — ткнула его в бок Нара.

— Ситуация вне моей компетенции. — признала Лена — Уходим на Улку-1, связываемся с капитаном, дальше принимаем решение.

— Что еще за Улка-1? — не понял я

— Планета с которой осуществляли переход. — пояснила Лена — Ты даже названием не поинтересовался?

— Да там у вас звездных систем миллиарды. — смущенно шаркнул я ножкой — Еще и планет в каждой системе… В конце концов! Я же не пилот! Простой абордажник и техник. Знать не обязан.

— Не обязан. — успокоила меня Лена — Портал сможешь открыть?

— Да хоть сейчас. — ответил я — Хреново, что мой рюкзак со всеми припасами у них остался. И из накопителей только то, что есть в наличии. То есть в ягодицах. Хех. Ваша безопасность фактически зависит от моей жопы.

— Очень смешно. — заметила сосредоточенная Лена.

— И это правда. — не поддержал ее минорного настроения Вовка — Давайте, созвон родным и переход. Нечего сиськи мять.

— Минутку. — попросил я — У Тимохи уточню он с нами, или остается. Сами понимаете, у кота телефона нет.

— Давай. — кивнул головой Володя.

Шаг в спальню.

— Мам! Мааам!

— Чего орешь? — недовольное ворчание мамы.

— Мам, мне срочно нужно уйти, и не только мне. Тимка!

— Надолго? — мама стояла в дверном проеме вперив в меня обвиняющий взгляд. Но я на такие штуки уже с третьего класса не велся.

— На сколько понадобится. — отбрил я — Тимка! Гад ты шерстяной. Мы уходим в Содружество на неопределенный срок. Ты со мной или тут остаешься?

— Оставайся, Тим. — посоветовала мама.

— Опять на кораблях мотаться будете? — уточнил Тимка.

— Скорее всего. — подтвердил я — Но я могу тебя на планете оставить. Будешь там тотемным животным.

— Кем?

— Божком местным. Решай резче! У меня время уходит.

— С тобой, хозяин.

— Ах тыж… — не слушая причитания мамы я открыл портал.

— Итак. Выстроились в колонну. — скомандовал я — Тимофей ведущий, далее Вовка, Лена, я замыкающий. В портал входим бегом.

— Да ты задрал уже своими инструкциями! — огрызнулась Лена — Открывай переход.

— На счет три. — я встал сзади Лены и положил ей ладонь на плечо. Точно так же она возложила свою длань на стоящего впереди Вовку. Вовка с интересом посмотрел на хвост стоящего впереди Тимофея, но взгляд его зеленых глаз лучше любых слов говорил, что вот кого-кого, а его трогать не стоит. Можно и без рук остаться. Два призрака присоединились к колонне за моим плечом, но этого никто не заметил.

— Раз! — воздух перед колонной начал уплотнятся, искажая картинку, находящуюся за периметром портала.

— Два! — экран портала достиг плотности воды и начал напоминать поверхность озера, на которое проецируется изображение проектора.

Три! — изображение прояснилось, обрело четкость и с той стороны дунуло ветерком —