Варяг влил в глотку ядреную настойку, поморщился — уж больно забористой оказалась настоечка! — и, закусив ломтиком соленого сала, продолжал:

— А что касается «надолго ли»… Пока не выгонишь, Иван Васильич. Да знаю, знаю! — усмехнувшись, добавил он, когда заметил обиженный взгляд старичка. — Ты хозяин гостеприимный — ты не выгонишь… Ну, с месячишко у тебя поживу. Мази твои лечебные на себе испытать хочу. Может, даже потом на охоту вместе сходим… Ты же приглашал!

— Это дело! — Глаза старого егеря просияли. — Вот, помню, в семьдесят пятом приезжал сюда поохотиться маршал Гречко… — Дед явно сел на своего любимого конька.

Но Варяг встал и мягко перебил хозяина:

— Извини, Иван Васильевич, давай лучше завтра о маршале Гречко побеседуем. Я уж третью ночь в бегах, устал смертельно… с ног валюсь!

Владислав проснулся на рассвете. Он откинул пыльный полог и свесил голову с полатей — высокой полки за русской печкой. Охотничий домик опустел: видно, хозяин уже ушел с рыжим псом в лес по своим егерским надобностям. Первым делом Варяг достал из-под подушки телефон «Эрикссон» и набрал домашний номер Людмилы Сергеевны. Он сильно рисковал этим звонком, но выхода у него не было: оставалось только надеяться на то, что мобильник, которым раньше пользовался покойный дядя Сема, не прослушивается ни ментами, ни гэбэшниками…

Людмила подошла к телефону сразу.

— Это я, Люда, — глухо заговорил Варяг. — Слушай меня внимательно, только ни о чем не спрашивай… Позвони в милицию и сообщи о краже. Скажи, что ты вчера днем приезжала в Строгино к себе на квартиру, потом выскочила в магазин и там, в магазине, у тебя из сумочки вытащили кошелек и ключи… Вчера днем! Ты меня поняла? Вытащили ключи, и ты не смогла вернуться туда, поэтому поехала домой… То есть в последний раз ты была в квартире на Таллинской вчера днем, часа в два… Поняла?

— Да, поняла… — Голос Людмилы сорвался. — А что такое? Что случилось? Ты где находишься?

— С тобой сегодня свяжутся и все объяснят. Про квартиру, про меня… Тебе там сейчас появляться нельзя. А главное — запомни: к тому, что вчера там вечером произошло, ты не имеешь никакого отношения! Тверди одно: у тебя, мол, вчера днем в магазине украли кошелек и ключи, а больше ты ничего не знаешь, ясно?

Он хотел еще добавить про то, что успел соскучиться по ней, по ее нежным рукам, губам, телу… но в этот момент связь вдруг оборвалась. Владислав отвел трубку от уха и увидел, что дисплей потух. Ну ясное дело — сел аккумулятор. А зарядного устройства нет.

Теперь Варяг оказался полностью отрезан от внешнего мира. Что ж, может, оно и к лучшему. Во всяком случае, теперь хоть можно будет, как говорится, в тишине и покое обмозговать обстановку и выработать план дальнейших действий…

Он аккуратно спустился на пол — и сразу же почувствовал, как правую ногу, от бедра до колена, точно выстрелом пронзила звенящая боль. Опять эта чертова рана, которая уже давно бы зарубцевалась, если бы он не травмировал ее. Все-таки права была Люда: ему и впрямь следовало бы спокойно отлежаться хотя бы недельки две-три. Ну, похоже, теперь вот он се совету и последует. Варяг, хромая, подошел к алюминиевому умывальнику в крохотной кухоньке за печкой, ополоснул лицо и вернулся к столу. Иван Васильевич заботливо оставил ему завтрак — все те же огурцы с помидорами да хлебушек. «Надо бы дедку подбросить деньжат на мой прокорм», — подумал Владислав и полез во внутренний карман пиджака. Там он нащупал не только бумажник, но и паспорт на имя Виктора Ивановича Милехина. Этот паспорт ему выправил Чижевский еще три недели назад, так, ни всякий случай, и теперь предусмотрительность отставного военного разведчика себя вновь оправдала на сто процентов. По крайней мере, если что, у него имеется законная ксива с московской пропиской — не подкопаешься. Надо будет и Ивана Васильевича предупредить: если любопытные пустятся в расспросы, кто, мол, там у тебя в сторожке обитает, то пускай дед говорит, что это к нему напросился пожить на природе отпускник из Москвы, Витька Милехин…

* * *

Эта передышка теперь была ему жизненно необходима по многим причинам. Менты уже, наверное, обнаружили на Сколковском шоссе обгорелый труп неизвестного с лежащей возле него «Нокией». И наверное, уже вычислили, что мобильник принадлежит Владиславу Геннадьевичу Игнатову. Не исключено, конечно, что при тщательном изучении трупа они через какое-то время установят, что это обманка, что труп отнюдь не принадлежит Варягу и это совсем другой человек. Но как скоро это произойдет, трудно сказать: может быть, через две недели, а может быть, и через два месяца. А могут ведь и вообще лопухнуться, тогда похоронят Варяга, будут радостно рапортовать наверх, что, дескать, избавились от ненавистного им авторитета, многие годы мешавшего им жить и работать по их собственным правилам и прихотям. Ну и поделом: вот этот вариант в сложившейся ситуации был для Владислава самым желанным. Как когда-то и Медведь, глава всех российских, тогда советских, воров, имитировал свое убийство и исчез из поля зрения доблестных ментовских оперов.

Но в любом случае, пусть даже и не навсегда, пусть даже на некоторое время, Варяг-то все равно исчез, конкретно пропал! И теперь начнется самое интересное — как тогда, когда его похитили с большого воровского сходняка и четыре месяца продержали в каменном мешке в Перово. Сейчас, как и два года назад, с новой силой развернется беспощадная война за вакантное место смотрящего России, за власть над «теневым бюджетом» России — воровским общаком, часть которого пока что остается недосягаемой как для российских воров, так и для кремлевских и околокремлевских махинаторов. Потому что завладеть этими пятью миллиардами долларов, лежащими на тайных счетах в банке Гибралтара, не сможет никто, ибо никто не знает хитроумного, с тройной защитой, кода доступа к этим счетам.

Наученный горьким опытом прошлых лет, когда ему пришлось с риском для жизни гоняться по всему миру в поисках воровского общака, украденного с офшорных счетов концерна Госснабвооружение, Варяг на этот раз решил посвятить в тайну кодов доступа к гибралтарским счетам только одного человека — самого себя. Так что если он, не дай бог, умрет, — с ним в могилу уйдет и тайна трех комбинаций двенадцатизначных чисел и трех комбинаций паролей из трех слов.

С помощью верных людей в России Варяг постарался, чтобы об этом узнали все заинтересованные лица: и его кореша-соперники, и те, кто уже давно мечтает уничтожить Варяга, и высокопоставленные кремлевские чиновники, затеявшие со смотрящим России свою корыстную игру, и генералы из спецслужб, тоже мечтающие поучаствовать в программе «озеленения» своих карманов. Давая понять своим недругам, что общак теперь завязан на него лично, Варяг понимал, что тем самым может обезопасить себя от новых коварных покушений. Но его план по каким-то причинам все же не сработал. Позавчерашнее происшествие на Ильинке открыло новый фронт тайной войны против Варяга. Теперь ему нужно было решить новую загадку: понять, кто стоит за этим наступлением на него…

Так что эта передышка ему поможет. Кто додумается искать исчезнувшего смотрящего в волоколамских лесах — тем более что три дня назад поиски здесь уже велись, и никакой, даже самый хитроумный ментовской начальник, вроде генерала Урусова, не поверит, что Варяг настолько глуп, что вернулся на старое лежбище… А он вернулся — в надежде, что ищейки Урусова сочтут охотничий домик егеря Миронова самым ненадежным, самым маловероятным укрытием для беглеца.