что раньше я как-то не обращала внимание на эту его привлекательность. Все началось с того глупого поцелуя у фонтана.

На меня вдруг нахлынули острые воспоминания о его мягких губах и нежных прикосновениях, и тело задрожало мелкой дрожью. Он тогда так ненавязчиво, но уверенно проник в мой рот языком, что я от удовольствия позабыла обо всем на свете…

Руэль стремительно подошел ко мне и тревожно заглянул в глаза.

— Исида! Что с тобой?

Честно, захотелось наброситься на него прямо здесь! И снова сорвать у него такой же сладостный поцелуй, как тогда, чтобы утолить все нарастающую жажду внутри.

Но нельзя! Не будь идиоткой, Исида! Не время, не место и… не тот парень! Эх, совсем не тот…

— Все нормально, — пробормотала я, опустив лицо. — Ну давай уже заниматься!

Основы борьбы «тау-лан» я уже знала. Руэль просто учил меня отрабатывать каждый удар, чтобы довести до автоматизма. Он поправлял мои стойки и корректировал движения. Потом вызвал меня на поединок. Конечно же уложил меня за первые несколько секунд, да еще и на лопатки, навис сверху на мгновение, так что волосы его соскользнули на лицо, а на меня снова нахлынул предательский романтический настрой. Я протянула руку, провела по его волосам, загоняя их ему за ухо, а Руэль застыл с испытывающим взглядом на лице.

— Твое сердце стучит как-то странно, — проговорил он. — Из всех возможных вариантов твое состояние больше всего похоже на волнение или небольшой страх. О чем ты переживаешь, Исида?

Я так хотела сказать: «О тебе…», но вовремя остановилась. Зачем мне озвучивать всю это романтическую дурь? Руэлю, конечно же, все равно, какие именно чувства сейчас в моей душе, но произнести вслух то безумие, которое нахлынуло на меня сейчас, казалось мне в высшей степени неразумным. Нет. Это все пройдет, все пройдет…

Я убрала руку, улыбнулась вымученной улыбкой и сообщила, что хочу встать. Весь следующий час я постаралась сосредоточиться только на борьбе.

Устала неимоверно. Мокрая, как мышь, и обессиленная, как выжатый лимон, я торопливо возвращалась в комнату, чтобы принять душ именно там, а не в душевых при тренажерном зале. Руэль остался ополоснуться в них.

Как специально, навстречу мне вышел мой самый главный антифанат — Макс Беллен. Я заторопилась, но до комнаты все равно не успела, когда он перегородил мне дорогу. Одетый только лишь в шорты, он играл грудными мышцами, словно поддразнивая меня, а я отвела от его красивого тела смущенный взгляд. Конечно, до Руэля ему далеко, но он хотя бы был настоящим, из плоти и крови…

Сама же я представляла собой весьма жалкое зрелище: короткие волосы мокрые от пота, тело тоже, щеки до сих пор пылают, на шее — перекинутое полотенце…

— И откуда ты у нас такой… ароматный? — презрительно съязвил Макс, притворно наморщив нос, как будто от меня разило, как от собаки.

— Я с тренировки, разве не видно? — недовольно буркнула я, пытаясь обойти наглеца, но он снова преградил мне дорогу. Макс засунул руки в карманы шорт, а я рванула в другую сторону, чтобы оббежать его. Но он был быстрее меня и опять перекрыл мне путь, поэтому я с разгона впечаталась лицом ему в грудь. Я замерла в непритворном ужасе, потому что мои губы случайно скользнули по его гладкой коже. От него пахло дорогим мужским парфюмом и ЖИВЫМ телом, и я начала покрываться пунцовым румянцем. Подняла на него ошеломленный взгляд и встретилась с его не менее ошеломленными черными глазами.

Макс тоже несколько мгновений не двигался с места, а потом отпрыгнул от меня, как ошпаренный.

— Ты чего это делаешь? — вдруг перепуганным голосом пробормотал он, а я изобразила на лице вызов и дерзко бросила ему:

— Я просто шел! Нечего загораживать проход! Понятно?

И рванула к комнате. Быстро прикоснулась к прибору считывания отпечатков и вбежала вовнутрь с колотящимся от дикого волнения сердцем.

Это же надо: я фактически парня в грудь поцеловала! Да еще кого: своего самого лютого врага! Он же теперь меня вообще прибьет!

Чтобы успокоиться, я поспешила в душ. Теплые струи воды принесли некоторое облегчение, но мандраж остался.

Когда Руэль вернулся, я попросила его научить меня быть настоящим мужчиной…

Время серьезных перемен. Но перед этим…

Еще целый месяц Руэль тщательно тренировал меня и учил вести себя по-мужски. Говорил, что мужчины ходят более широкими шагами и вообще двигаются резче. Показывал разные позы, как парень должен правильно сидеть, стоять и даже лежать. В этом мне тоже пришлось потренироваться, но я довольно быстро привыкла, так что теперь вышагивала с киборгом по коридорам размашистым неуклюжим шагом.

«Так я вообще разучусь нормально ходить!» — с некоторым страхом подумала я, но потом решила, что разоблачение моего пола все-таки страшнее укоренения каких-то там привычек.

На занятиях меня особо не трогали, только косились иногда. Возможно, всех останавливало неизменное присутствие Руэля, но в любом случае я уже начала верить, что в Академии меня не ждет постоянная травля.

Однако, я ошиблась. Конфликт разгорелся неожиданно и спровоцировала его одна девчонка (после этого я впервые пожалела, что в ИВВА открыли этот самый женский набор курсанток).

Одним из ближайших соратников Макса Беллена был его «дружбан» Боб — настоящий верзила с соломенной короткой шевелюрой и квадратным подбородком. Гора мышц с ногами — мне он виделся только таким. Кстати, за цвет волос его прозвали Соломенным Бобом.

Боб «положил глаз» на высокую брюнетку с шикарной фигурой. Ее звали Алевтина, а она «положила глаз» на меня!

Честно, я не давала ей ни малейшего повода! Когда ловила ее томные взгляды, то тут же отворачивалась. Если «случайно» сталкивалась с ней в коридоре или в проходе двери, то быстро убегала, но красотка, наверное, решила, что моя скромность — это весьма привлекательно, и пошла в еще более яростное наступление.

Однажды она просто бесстыдно поймала меня за руку посреди толпы учащихся и прямо на глазах всех подарила мне цепкий ошеломительный поцелуй, измазав мои губы в яркую губную помаду и выбив из меня от неожиданности весь мой разум.

Она отпустила меня быстро, потом с улыбкой потрепала по щеке, проворковала: «Какой же ты милашка!» и преспокойно отправилась дальше, соблазнительно покачивая бедрами и будоража и без того взволнованную атмосферу толпы.

Парни вокруг одобрительно заулюлюкали, девчонки захихикали, а я все не могла отойти от шока, пытаясь глазами найти Руэля. Он почему-то задержался в аудитории (я потом узнала, что его подозвал учитель).

Вдруг толпа