Из сомнений меня вывела отделившаяся от основного вьюна на уровне второго валуна лоза. Медленно, но настойчиво она… подросла? В общем, потянулась к Нагишу. Тот стоял в полной оторопи, с прижавшейся груди бородой и дикого открывшимися глазами. Если Гарденик сейчас решит, что ритуалист не достоин быть здесь…

Лоза же своим крайним отростком осторожно дотронулась до молоточка на обруче Нагиша, после резко чего удлинилась раз в сто, не меньше, и мгновенно оплела гнома. Его фрейм в моём интерфейсе стал насыщенно изумрудным, появилась приписка «Идёт аудиенция с Гардеником» и трëхминутный таймер. Я мысленно выдохнул, процедура не изменилась, поменялся лишь визуал.

Находящиеся в Храме гномы, и кашнауты, и прибывающие ремесленники, сначала насторожились увиденным, но заметив наше с Карсигавой спокойствие, успокоились сами и продолжили создавать суточную производственную площадку. Я тоже в этом поучаствовал, помогая создавать временный кожевенный стол. Мастер Аутпирн про ошейники не сказал ни слова, видимо, разговор совсем не на пару минут, я же ещё немного поднял своего «Столяра». До сих пор не знаю, зачем мне эта профессия, но есть-пить не просит, так что пусть будет.

Спустя три минуты лоза расплела Нагиша и втянулась обратно. Тот так и стоял ошарашенным, даже не желая попытаться пошевелиться. В движение пришëл уйм, вынырнул из своего бассейна и тремя сложенными пальцами — мизинцем, безымянным и большим нарисовал перед ритуалистом шестиугольник. Выскочила системка с требованием немедленного названия унитарного жеста, я, подумав секунд десять, вбил в пустую строку «уймез». Система выразила благодарность и пообещала плюшечку за оперативность, а Нагиш как раз вышел из состояния ошеломлëнного транса.

— Это было необычно, лорд, — хрипловатым, будто прокуренным, голосом сказал гном, опускаясь на пол.

— Как чувствуешь себя? — настороженно спросил я, садясь рядом.

— Как камень после дробилки, — отозвался Нагиш. — Надеюсь, я не останусь таким навсегда.

— Не останешься, — уверенно произнёс я. — Что теперь?

У Повелителей Ритуалов, в отличие от обычных гномьих Ритуалистов, что создавали альтернативный грейд Огненным магам, путей развития существовало четыре, на один меньше, чем у Повелителей Ритуалов прочих фракций. Можно было сразу получить все свои знания при вторичной инициации, а потом расти в уровнях, чтобы иметь возможность ими пользоваться. Это лучший и самый редкий вариант, он достаëтся лишь одному на тысячу Повелителей. По крайней мере, если верить официальному мануалу. С учётом четырёх фракций — как обстоят дела в новых Замках мануал предпочёл умолчать — с подобными юнитами, в абсолютных количествах «быстроходов» достаточно, сотня точно наберëтся. И я сильно удивлюсь, если это наш случай.

Второй вариант предполагает получение специальной книги, в которой пишутся действия, необходимые для получения знаний. Десять процентов всех Повелителей, интересный с точки зрения осуществления процесс, но, за неимением решительного ничего около Нагиша, так же отпадает.

В третьем из доступных гномам варианте так же ключевую роль играли задания, но давали их знаковые для государства игрока местные. И задания эти могли быть самыми разными, от колки недельного запаса дров для всей столицы до уговоров стать частью армии игрока кого-то вроде феникса, а то и не одного. Вместе с четвëртым вариантом, на создание полноценного артефактного костюма на абсолютно все возможные детали обмундирования в Бесконечном мире, которых аж двадцать семь в своей максимуме, они делят практически полностью восемьдесят пять процентов способов становления Повелителей Ритуалов. Впрочем, с полноценным процентом разницы не в пользу недоступного для гномов костюма.

И последний вариант, забирающий себе остаток в пять процентов, — «Путь Боевой Обречëнности», как называют его на хардкор-форуме. Для получения знаний здесь надо водить ритуалиста по боям, чтобы воспитать настоящего Повелителя Ритуалов, в нашем случае Раненых. И что-то в моём оцифрованном организме подсказывало мне, что именно этот Путь Нагишу и выпал. Зря, что ли, Аркат прямо говорил, что взять гнома в Зов Ергрида было хорошей идеей? Ой чую что не зря.

— Будет ли дозволено пойти отдохнуть? — тем временем устало спросил ритуалист. — Что-то эта встреча отняла у меня слишком много сил.

— Отдыхай, — само собой ответил я. — Усталость до добра не доводит.

Нагиш ушёл, шатаясь и держась за пока ещё стоящие скамьи у входа. Быть может, всё обойдётся. В конце концов, одна короткая «встреча» не тоже самое, что восемь данжей за сутки.

Оглушительно прозвенела система пришедшего сообщения, адресантом оказался Фройрондир Мстительный. Даже интересно, что на этот раз.

«Снова приветствую, Ярогрейв. Мне выпала системка о помощи Нагишу в прохождении «Пути Боевой Обречëнности», а перед этим три недели назад была другая системка, о помощи в повторном представлении Аркату. И за её выполнение ещё и награду хорошую дали. Скажи, если это возможно, с Нагишем всё в порядке? Он сейчас рядом с тобой?»

Три недели назад… По времени совпадает со вторым этапом Зова Ергрида, у Грифоньего форта. Тогда ритуалист просил о помощи и я не отказал. Зато теперь понятно, почему никаких системой не было.

«Только отошёл, устал после встречи с Гардеником. С твоим сыном всё хорошо, Путь он точно пройдёт»

Значит, всë-таки Путь… Что ж, будем работать над этим, боёв у нас впереди ещё много, в этом сомневаться не приходится. Зато Повелитель у нас будет с реальным боевым опытом, может и ритуалы соответствующие подтянутся.

«Прости, конечно, но ты явно бредишь. Или специально выдумываешь непонятного Гарденика, чтобы заманить меня в ловушку. Хочешь сказать, это не так?»

«Делать мне нечего, кроме как неизвестно кого по ловушкам таскать. О Гарденике должно быть на главной странице игры написано, новость-то важная»

Не успела за Нагишем закрыться дверь, как сначала вошла Ната, а следом за ней Себеш. Шёл он медленно, разглядывая буквально каждый сантиметр Храма. Что-либо сказать по его