— Очень приятно, — прошептала та. — А меня можете звать просто тетя Мила.

— Тетя Мила, — обратился Никита к ней, — прошу прощения за причиненные неудобства, но нам очень нужна ваша помощь. Я хочу на некоторое время доверить вам своего сына.

— Спасибо за доверие, постараюсь его оправдать. Я надеюсь, что мы с тобой подружимся, правда? — спросила она уже у Егора, повернувшись к мальчику.

— Не знаю. Но если ты — хорошая знакомая тети Жени, то тогда у тебя есть шанс мне понравиться, — обнадежил мою тетю Егор.

— Тетушка, нам пора, — спохватилась я. — Укладывай Егора спать, а мы поедем. Завтра мы его заберем.

— Езжайте, — улыбнулась тетя, — и ни о чем не беспокойтесь. А мы сейчас ляжем спать. Да, малыш?

— Ты мне сказку расскажешь? — поинтересовался Егор.

— Конечно.

— Тогда пойдем.

Егор поцеловал отца и отправился с тетей Милой в комнату. Никита проводил сына долгим взглядом.

— Нам пора, — сказал он.

Мы вышли на улицу, где одиноко скучало мое «насекомое». Мы сели в машину, и я завела мотор.

— Я думаю, — начал Никита, — что имеет смысл высадить меня недалеко от ресторана и зайти туда поодиночке. Ты первая, а я за тобой. Сяду недалеко от тебя и буду вести за вами наблюдение.

— Полностью с тобой согласна, — кивнула я Никите.

Мы ехали по пустынным улицам. Лишь изредка нам попадались случайные прохожие. Я включила радио, из которого потекла мелодичная музыка. Настроение у меня было какое-то странное. Мне хотелось, чтобы сейчас мы с Никитой ехали на первое наше романтическое свидание со всеми вытекающими последствиями. Но… все было немного иначе: cвидание предстояло, но не с Никитой. А вот никаких последствий вовсе не могло быть. Но хотелось немного помечтать, поэтому я отогнала все лишние мысли и просто наслаждалась: мне нравилось присутствие рядом Никиты. Я люблю сильных мужчин, а Никита был именно таким.

Никита аккуратно тронул меня за руку.

— Останови здесь, я выйду и доберусь своим ходом.

— А это не покажется странным, что ты приехал не на своей машине, а пришел пешком?

— Что ты мне предлагаешь?

Я оглянулась и увидела, что сзади нас едет такси.

— Может, тебе имеет смысл пересесть туда, — я указала на машину. — Я не думаю, что за нами следят. Все уверены, что в Тарасове тебя нет. Поэтому я думаю, что ничего страшного и непредвиденного не случится, если ты пересядешь в такси и доедешь до ресторана. А мы с «жуком» вас проводим.

— Хорошо, давай так и сделаем, — согласился Никита с моим предложением.

Он собрался уже выходить из машины, но я его остановила:

— Никита, подожди.

— Что еще?

Я достала из «бардачка» газовый пистолет, который всегда там лежит на всякий крайний случай. Правда, среди всяких случаев такой крайний редко случается. Я предпочитаю работать руками и ногами, а для критических ситуаций у меня есть кое-что посерьезнее. Например, сюрикен или настоящий боевой пистолет.

— Возьми с собой на всякий случай. Но учти, что я не спущу с тебя глаз, пока ты не выйдешь из этой машины и не зайдешь в «Золотой теленок».

— То есть ты хочешь, чтобы я там появился первым?

— Да. Мне так будет удобнее. Ты меня, Никита, извини, но сейчас парадом буду командовать я, и это будет продолжаться до тех пор, пока ты и твой сын находитесь под моей опекой.

Панкратов-старший ничего на это не ответил. Он молча взял пистолет и вылез из машины. Я проследила, как он остановил такси и сел в него. Я медленно поехала за ними. Такси остановилось у «Золотого теленка», и Панкратов благополучно вышел из него. Убедившись, что с ним все в порядке и ничего страшного ему не грозит, я стала искать место для парковки своего «жука». Но как раз в это время ко мне подошел швейцар и предложил откатить машину на стоянку для клиентов. Я не стала долго раздумывать и отдала этому человеку ключи от своего «Фольксвагена».

* * *

Я зашла в полутемное помещение. Прямо по курсу передо мной стоял Никита и разговаривал, по всей вероятности, с администратором. Я огляделась, выискивая глазами Фурманчука. Виктор сидел за дальним столиком. Перед ним стояла чашка кофе, а в пепельнице дымилась недокуренная сигарета. Я направилась к Фурманчуку.

— Привет, — улыбнулась я ему. — Давно ждешь?

— Да нет, не очень, — он улыбнулся мне в ответ.

Виктор встал и помог мне сесть.

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо.

Я внимательно посмотрела на Фурманчука, про себя отметив, что он в отличной форме.

— Может, что-нибудь закажем? — предложил Виктор. — Или ты ненадолго? У тебя есть немного времени, чтобы пообщаться со старым знакомым?

Я посмотрела на Никиту, который уютно расположился за соседним столиком и умиротворенно попивал ароматный кофе.

— Думаю, ничего страшного не произойдет, если мы немного побеседуем. Что будем заказывать?

— Я бы выпил немного вина. Как ты на это смотришь?

— Положительно. Только давай чего-нибудь поедим. А то я такая голодная, что готова слона проглотить.

— Не уверен, что тебе могут здесь предложить слона, но достойную замену найти все же можно.

Мы заказали по шашлыку из говядины и бутылку красного вина. Краем глаза я наблюдала за Никитой, которому, кажется, не очень нравилось сидеть в стороне от нас и наблюдать за всем происходящим. Мне даже снова показалось, что он ревнует меня к Виктору. Но на сей раз его ревность не вызвала у меня злости. Мне это даже приятно. Я сидела в обществе привлекательного мужчины, который был безумно рад нашей встрече, а потому улыбался мне во все тридцать два. А другой не менее красивый молодой мужчина от ревности, фигурально говоря, кусал локти, всем своим существом желая оказаться рядом со мной. Но вполне возможно, я видела то, что мне хотелось, а на самом деле все могло быть совсем по-другому. Мне в тот момент хотелось думать так, как мне думалось, поэтому настроение было просто великолепным, но я ни на минуту не расслаблялась и не забывала, что я все же на работе.

— За нашу встречу, — Виктор поднял бокал и тихонько прикоснулся им к моему.

— За встречу, — поддержала я его тост.

— Знаешь, — начал Виктор, — я сто раз хотел тебя найти, но все боялся. Думал, вдруг ты уже замужем и у тебя куча детей.

— Боже, Виктор, как тебе могло прийти такое в голову? — искренне удивилась я.

— Так, значит, ты не замужем? — оживился Фурманчук.

— Нет, и если честно, то даже и не собираюсь. Не для меня все это: дети, муж, приготовление завтраков, обедов и ужинов…

— Ты перечислила далеко не все, — лукаво улыбнулся Виктор. — Есть еще уборка квартиры, стирка и исполнение супружеского долга.