две большие коробки, перевязанные одна голубой, а другая розовой ленточками.

К нему тут же бросился лохматый пёс, перемахнув огромным прыжком через ограду палисадника, заросшего диковинными растениями.

Юноша поставил коробки на скамейку и потрепал весёлого щенка по большой лохматой голове.

— Ларик, как ты вырос! Молодец, узнал меня, хороший пёсик! — Курсант улыбнулся и весело помахал рукой: «Доброе утро близнецам Леденцовым!»

— Ура! Лёша приехал! — завопил семилетний русый мальчик, игравший во дворе с собакой в теннисный мячик. Он вприпрыжку подбежал к юноше.

— Привет сосед! Это — нам? А что там?!

Девочка, поливавшая большие солнечно-золотистые астры, тряхнула косичками и кокетливо сказала: «Мы не близнецы. Мы — двойняшки! Здравствуй Алёша!»

Она поставила лейку на траву, отряхнула передничек и тоже подошла к Елисееву.

— Ты с Марса или с Луны? Видел Наташу?

— Вам подарки от сестрёнки! Тебе с голубым бантиком, а тебе с розовым. Я ничего не перепутал?

— А здесь, — Лёша достал из кармана маленький пакетик, — семена марсианской лилии для Наташиной любимой клумбы.

— Сестрица в своём репертуаре: цветики — семицветики, рассада — досада …, — передразнил мальчик, и, пошёл разбираться со своей коробкой на крыльцо. За ним потрусил любопытный щенок Ларик.

— Павлик ничего не понимает в растениях, — огорчённо заявила девочка.

— Ему бы только всё разбирать, а потом снова собирать. Дедушка Петя шутит, что никогда не угадаешь, что он может сотворить из обыкновенного кухонного комбайна — межпланетный корабль или поющий самовар. А мама говорит, что он весь в отца и когда вырастет, тоже будет мастером на все руки. Папа даже оборудовал маленькую домашнюю мастерскую. Они с Павликом каждый вечер там чем-то стучат и гремят.

— Это не плохо, что парень так увлекается техникой. Я сам любил в детстве собирать разные механизмы, — солидно произнес Елисеев.

— Даже вечный двигатель пробовал изобретать.

— А я не разрешаю разбирать на части мои игрушки. Лучше в них играть, чем копаться внутри, — заявила девочка.

— Я сама шью платья и костюмы куклам. Посмотри, какой наряд у нашей няни Домны. Это мы с мамой придумали. Правда, здорово?

— Да уж, — засмеялся Алексей, оглядывая старого робота.

— Особенно хорош кружевной чепчик. Прямо барыня-сударыня. А фартучек ты сама вышивала?

— Конечно, и сшила всё сама, — похвасталась Маша. — Мама только кроить помогала. А как дела у Наташеньки? С тех пор, как она улетела поступать в Академию на космического биолога, мы общаемся только по телесвязи.

— Всё нормально! Она со своим студенческим отрядом сажает яблони на Марсе. К началу учебного года вернётся. А на праздник Бабушки обещала привезти веночки из мерцающих марсианских маргариток.

— Марья! Иди, посмотри, что мне Наташа прислала! — обрадовано закричал Павлик. — Это же настоящая летающая тарелка!

Над головой мальчика повис большой диск с бегающими по ободу огнями. Он тихо жужжал и, покачиваясь, поворачивался вокруг оси.

— Выше — стоп! Влево — стоп! — командовал Павлик. — Интересно, какая у неё подъёмная сила? Я прикреплю к тарелке платформу, и буду катать Ларика! — заявил маленький изобретатель.

— Ну вот, опять двадцать пять! Не успел взять в руки игрушку, как тут же нужно её переделать! — покачав головой словно взрослая, сказала рассудительная Маша.

Она аккуратно раскрыла свою коробку и тоже не удержалась от восторженного восклицания. — Алёша! Как Наташенька узнала, что мне хочется иметь костюм Дюймовочки?! Вот спасибо, угодила! Я обязательно надену его на праздник бабушки!

— Машенька, давай-ка я помогу тебе пристегнуть крылышки, — сказал Лёша.

Он проверил крепления на антигравитационном поясе и слегка подкинул девочку вверх.

Мария, словно шаловливая стрекоза, закружилась над цветами.

— Здорово! Дашь полетать? — с лёгкой завистью сказал брат. Я приделаю пропеллер, чтобы увеличить скорость и буду пикировать над крышами, как Карлсон.

— Идея хорошая, но осуществишь ты её, только когда подрастёшь! — сказал папа, спускаясь с крыльца дома. За ним во двор вышли дедушка Петя, мама и бабушка Катя.

28. Сказка без конца

Вся семья Леденцовых столпилась вокруг молодого человека, смущенно переминавшегося с ноги на ногу. Мужчины пожали друг другу руки.

— Ты возмужал, Алексей! — похвалил Пётр Петрович, похлопывая молодого соседа по плечу.

Катерина Ивановна поцеловала юношу в щёку: «Лёшенька, поздравляем с поступлением в космолётное училище. Из тебя получится отличный межгалактический штурман».

— Спасибо! Постараюсь оправдать ваше доверие! — шутливо отрапортовал Елисеев. — А где сейчас странствуют Ташенька и Наум Петрович? Есть ли от них новости?

— Они отправились к «Космическим мышатам». — Эти симпатичные галактики можно наблюдать в созвездии Волосы Вероники, — сказала мама, нежно обнимая прижавшихся к ней двойняшек.

— Представляешь, они совершают открытие за открытием! — Петр Петрович возбуждённо замахал руками. — В последнем сообщении, Наум описал способ передачи информации, которым пользуются древние цивилизации, населяющие галактику «Чёрный глаз». Мы давно догадывались, а в сказках прямо говорится, что наши мысли и чувства не знают ни преград, ни расстояний. Оказалось — это не миф, а один из законов живой вселенной. Просто, как всё гениальное. Учёные нашей обсерватории уже работают над этой интереснейшей задачей.

А Ташино послание я, как всегда, сохранил и переслал Наташеньке. Хочешь, для тебя продемонстрирую?

— И мы ещё раз послушаем! — решили все домашние.

Пётр Петрович раскрыл плоскую коробочку миниплеера и положил его на скамейку. В перевёрнутом конусе голубоватого света появилось объёмное изображение Ташеньки. На её детском личике сияла радостная улыбка, на руках сидел подросший Чимка.

— Здравствуйте, мои дорогие земляне! — Таша кивнула кудрявой головкой и, приветствуя, помахала рукой.

— Я от вас за тридевять земель, в тридесятом космическом царстве. Но знаю и чувствую, что вы обо мне думаете и беспокоитесь. Как тонкая, но прочная ниточка или невидимый лучик ваша любовь и дружба поддерживают меня в черных безмолвных глубинах космоса. Ни один земной прибор не может обеспечить связь прочнее и надежнее. Нашим мыслям и чувствам не страшны ни время, ни расстояния.

Поверьте, даже самые смелые мечты и фантазии могут стать реальностью. Здесь все так необычно и удивительно, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Новые знания и открытия так расширили границы неведомого, что наша вселенная уже не кажется бесконечной.

Мы можем и должны исследовать её тайны и разгадать загадки!

Самое интересное — всегда впереди!

Но я обязательно вернусь, потому, что мечтаю быть рядом с теми, кого люблю и кто мне бесконечно дорог!

ПОСЛЕСЛОВИЕ

— А что дальше? — спросите вы, и будете совершенно правы. Но что такое «дальше»?! Это — завтра, через месяц, а, может быть, через годы?

Мы помним вчера, живем сейчас, но кто может с уверенностью сказать, что с нами будет через