Мы выбрались с тупика и поймали такси. Оттуда сразу поехали на «Галерку». Приехали примерно минут через сорок после того, как расстались с Фредом.

Вышли, сели в кафе неподалеку, и пообедали. Бочка наконец-то наелся от души. Сожрал десять палочек шашлыка с бараниной, ко всему прочему. Потом я отправил Бочку на разведку. Узнать, как там дела и идет ли распродажа.

— Только сам туда не суйся, — предупредил я его. — А то распугаешь всех покупателей и продавцов.

Бочка ушел и вернулся через полчаса. Довольный и улыбчивый. Я успокоился, значит все в порядке.

— Какие там девушки хорошие гуляют, — прогудел Бочка. — Культурные и манерные, прямо как барышни из книжек.

Я улыбнулся в ответ.

— Это ты молодец, что с девушками познакомился. А Фред что, с Яком? Работают в поте лица? Продают, фарцуют, толкают товар, как горячие пирожки?

Продолжая улыбаться, Бочка покачал головой. Я радостно смотрел на него. Наверняка, ребята там уже вовсю шуршат по улице и в магазинах, выискивая любителей модных иностранных вещиц. В первую очередь, вожделенных джинс и кроссовок «Adidas».

Быстро находят их, горячих покупателей и продают мой товар. И денежки текут, текут рекой. Хорошо, что даже здесь, в Ленинграде, далеко от своих охотничьих угодий, я все равно смог найти работников. Которые тоже работают на мой кошелек.

— Нет, я их не видел, — Бочка оглушил меня, словно дубинкой. — Кроме девушек, я никого не видел. Говорю же, хорошие девушки.

Я все еще продолжал верить, что все в порядке. И что Бочка просто ошибся, познакомился с какими-то студентками, болтал с ними все это время и даже не прошерстил местность.

— Подожди, как это не видел? — нахмурился я. По спине поползли мурашки, а в животе зашевелился холодный скользкий противный червячок сомнений. — Ты его искал вообще? Или торчал на одном месте с девушками?

Глядя на меня, Бочка тоже перестал улыбаться. Понял, что запахло жареным. Опять покачал головой и я был готов задушить его за этот жест.

Нет, только не это. Как там говорится? Неужели и меня тоже обманули? Самого главного пройдоху напройдошили?

Вот Фред, вот скотина. Поймаю ведь из-под земли, шкуру заживо сдеру.

— Я везде ходил там, — обиженно сказал Бочка. — Туда-сюда, ни разу не остановился. Никого нет. Никто не продает наши товары. Я специально спросил у прохожих, где тут можно джинсы купить у фарцовщиков. Мне показали площадку возле магазина. А там никого нет. Ни Фреда, ни другого, Яка этого. Никого из бомбил.

Я похолодел. Хотя перед этим выпил горячего какао. Не может быть. Так, я должен проверить сам.

Неужели они свалили с вещами? Советский союз большая страна. С таким товаром они могут податься куда угодно. В столицу любой союзной республики. В любой крупный город РСФСР. В ближнее социалистическое зарубежье. В страны Варшавского договора. Продать там все и пару лет жить безбедно.

Вот твари, вот уроды. Я же все равно поймаю их. Выслежу, хоть на том свете достану. Я же им так доверился.

— Ты куда? — встревоженно спросил Бочка. Увидел, как я вскочил со стула и рванул к выходу из заведения. Остальные посетители удивленно посмотрели на нас. — Подожди, я с тобой.

Я вырвался на улицу. Помчался к «Галере». Народу на улице немало. Время уже ближе к вечеру, все население города потихоньку начало выходить с работы, и теперь собралось здесь, чтобы отовариться в популярном местечке. По улице ходили толпами.

Много народу, очень много. Минут пять я метался туда-сюда, разыскивая Фреда, но нигде его не находил. Действительно, как сквозь землю провалился.

Потом увидел на углу старичка, торгующего в киоске книжками, журналами, значками и всякой всячиной. Подошел к нему, заглянул внутрь. Купил газету «Советский спорт», спросил насчет джинс, где бы тут их приобрести подешевле.

— Кончилось уже время, — вздохнул старик. — Раньше надо было приходить. Распродали уже.

Я в ярости обернулся. Вот уроды, куда же они делись.

И почти сразу же увидел Фреда на другой стороне улицы. Тот еще не заметил меня. Я бросился к предателю, пока он не скрылся в толпе.

Глава 7

Билеты на спектакль

Перед тем как мчаться за нарушителем и устроить ему справедливую экзекуцию, я оглянулся назад.

Все-таки, не могу же я сейчас задержать Фреда самостоятельно. За рабочую силу у нас здесь Бочка. Он вроде до этого постоянно топал сзади. Сейчас посмотрим, как он там. Не отстал ли, опять заглядевшись на девушек?

Но нет, вот он, здоровяк. Все также преданно находится сзади, правда, немного отстал на пару шагов от меня. Не знаю, почему, видимо, не хочет попадаться мне под горячую руку. Я тихонько свистнул и указал на другую сторону улицы.

— Я видел там Фреда. Надо его взять прямо сейчас. Давай, не упусти. Только не бей посреди всех, надо все сделать чисто и аккуратно. Отвести куда-нибудь подальше и там уже допросить.

Бочка молча кивнул и уставился через улицу, выискивая беглого предателя. Я потихоньку пошел через улицу, стараясь, чтобы Фред меня не заметил. Он шел по тротуару, о чем-то глубоко задумавшись.

Наверное, о том, куда теперь побыстрее свалить и как лучше использовать полученные денежки. Вот только зря ты так припозднился. Опоздал, надо было сразу сваливать из города, и не попадаться мне на глаза. А теперь уже поздно.

Машин на улице немало, но пока они проезжали, я нашел в дорожном потоке просветы и быстро перебежал дорогу. Мимо пронесся грузовик, отчаянно сигналя, потому что чуть не наехал на нас.

Я огляделся в поисках постового, лишь бы не наткнуться на него, но, к счастью, вокруг не видно ни одного милиционера. Мы перебежали улицу, выскочили на тротуар и торопливо пошли за Фредом.

Нагнали его, обошли с двух сторон, и я схватил парня за локоть. Любезно улыбнулся, придавил его и спросил:

— Ну, как дела, дружище? Далеко собрался?

С другой стороны его схватил Бочка, мы стали парня плотно, так что он даже вздохнуть не мог. Сначала Фред испугался, удивился, а потом облегченно вздохнул:

— Уф, парни, меня чуть инфаркт не хватил, вы предупреждайте хотя бы. Я уже думал, что меня Косой схватил за яйца.

Эге, а он что-то совсем не встревожился. Смотрел на нас ясно и открыто, как человек со спокойной совестью. У меня сразу мелькнула мысль, что мы поторопились с выводами. Не может быть у виновного мошенника такого честного лица.

Поэтому я резко сменил тактику. Типа, пошутил.

Но отпускать Фреда не спешил. В прошлой жизни мне иногда попадались такие артисты, что хоть Оскара сразу давай. Поэтому лучше перестраховаться.

— Да мы так, уже устали вас ждать, — держать Фреда я держал, но чуток ослабил хватку. — Вот и решили пройтись, прогуляться, посмотреть, что тут да как. Начали спрашивать, где тут фарцовку купить, а нам говорят, что все уже распродано. И никого из ваших нет. Куда все подевались? Они вообще выходили в поле?

Фред остановился, повел плечами, стараясь освободиться, но мы держали крепко. Он поглядел на нас с веселой улыбкой, понимая, что мы переполошились на ровном месте.

— Конечно, выходили в поле. Работали и продавали. А вы, получается, искали наших центровых? Так что же так сразу и не спросили? Все уже продали! Разошлись товары, как горячие пирожки. Люди уже соскучились без нас по фирме. Разобрали за пять минут. Все смели с прилавков, мы тут бегали, как сумасшедшие.

Вот это другое дело. Я понял, что мы и вправду поторопились. Все уже распродано до нас. Правда, тогда возникает другой вопрос.

А где мои деньги, которыми я профинансировал покупку у Глеба? И что же получается, тогда можно уже приступать ко второй фазе операции, под условным названием «Дискредитация Косого»?

По моему быстрому сигналу Бочка отпустил Фреда. Я его тоже уже давно перестал держать. Тот поправил куртку, огляделся и кивнул на дом, стоящий рядом.

— Пошли туда, в подъезд, что ли. Я с вами рассчитаюсь за товар.

И отправился вперед. Мы переглянулись с Бочкой и последовали за нашим ленинградским коллегой.

Не знаю, как Бочка, но я уже потихоньку сгорал от стыда. Надо же, на ровном месте обвинил невинного человека в воровстве.

С другой стороны, я утешил себя тем, что денег еще не видел. Надо сначала получить их, уже после этого можно о чем-то говорить. И, как говорится доверяй, но проверяй,