Так или иначе надо было провести проверку и поэтому свежие гвардейцы с Шелеста с особой жестокостью доставали тех, к кому не имели никакого отношения. Зато каждый солдат уже прекрасно знал о том, какой ценой дался перелёт и насколько глубоко проникла скверна. Впрочем, хуже 15-го Берстонского полка к местным не относился никто, ведь после всего пережитого полковник Алистер и его бойцы считали каждого жителя нижних палуб — предателем, достойным лишь кары на месте.

— Давай сыграем в игру, хорошо? Ты же любишь игры? — говорила молодая девушка, наклоняясь к невероятно бледному мальчику, который никогда не видел ни моря, ни зелёной травы, ни даже света звёзд.

— НА ВЫХОД!!! ВСЕ!!! НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ ПРИМЕНЯТЬ СИЛУ!!! — крики солдат становились всё ближе и уже было слышно, как кто-то перещёлкивал предохранители и лязгал затворами.

— Игра простая, кто лучше спрячется тот и победил. Звуки издавать нельзя, — продолжала говорить девушка. — Сыграем?

Удивительной была детская психика. Пока среди пылающих руин будут грохотать снаряды и огонь будет забирать кварталы города, то одним за другим с ума будут сходить взрослые. Даже матёрые солдаты порой застреливаются, а в то же время… наблюдающие за всем дети хоть и страдают, но благодаря своей гибкости очень быстро подстраиваются под новые условия.

Очень многое может сломать тех, кто уже созрел и сформировал своё мировоззрение. И даже в такой ситуации, когда бабушка девушки уже читала молитвы за упокой душ своих внучат, а сама девушка дрожала всем телом, то мальчик просто кивнул и спрятался в бочке, которую девушка было накрыла грудой одежды и мусора. Он понимал, что происходит что-то странное, но понимал это не до конца и принимал правила игры. Для него это было нормой, которая окружала его. Ему не с чем было сравнивать.

— А вам особое приглашение нужно⁈ — рявкнул гвардеец, после чего не дожидаясь открытия двери выбил её ногой. — Встали и пошли! Совсем уже страх потеряли⁈ Инквизитор Торквемада здесь царь и бог, мать вашу! Это его корабль и власть его абсолютна! Всякий кто противится его приказу — противится воле Бога-Императора!

— Бабушка не может ходить! — тут же закричала девушка, перебегая в другой край комнаты, стены которой были сделаны из листов ржавого железа.

— Не мои проблемы! Бери коляску, тащи её сама! — закричал гвардеец, но взгляд его был направлен уже в совсем другой угол. — Что там⁈

— Ничего!

— Ничего⁈ — рявкнул сержант и тут два его напарника вскинули лазганы, направив в сторону груды тряпок. — Или ты укрываешь еретика, ведьма⁈ ГОВОРИ ПРАВДУ, ЕРЕТИЧКА!!!

Примерно в таком ключе всё и происходило повсеместно на нижних палубах. Я хоть и лично за каждым гвардейцем проследить не мог, но крики стояли адские и едва только моя нога встала в центральный зал, как тут же поднялся самый настоящий вой. Кричали в основном те, кто уже знал меня, вернее инквизитора Торквемаду, но этот панический страх расспространялся и на новоприбывших членов экипажа.

Святую Инквизицию боялись в целом, само её название уже внушало ужас в сердца. В свою очередь моя новая личность выделялась даже среди других инквизиторов особой жестокостью, циничностью и садизмом. Карал Торквемада всех максимально жестоко, вовсю использовал коллективные наказания и дети, старики, беременные женщины — все на его суде были равны.

И хоть исключения порой он делал, но они были настолько редкими и незначительными, что тонули и реках пролитой крови. С одной стороны после служения Торквемады количество еретиков действительно резко падало, как и сводилась на ноль работа культов, а с другой… с другой я считал, что подобные методы использовались им за не имением альтернативы.

— Альтернативы не существует, — мерзко растягивая слова, звучавшие как шипение, говорил Торквемада, чья душа была по рукам и ногам скованна волей Алора и моей волей. — Мы живём в тёмные времена и либо мы используем все доступные инструменты, либо… либо мы проигрываем, чего я допустить не могу.

— Безумец… ты убил невинных больше, чем некоторые астартес-предатели… — с нескрываемым презрением произнёс Алор.

— Да, и вам придётся убивать тоже, если вы хотите спасти Человечество.

Торквемада не показывал враждебности, однако его изоляция была даже более жёсткая, чем у Алора, который первое время после захвата его тела пытался вернуть его обратно под контроль. Потому что были полны лжи слова инквизитора, а разум его был искалечен и во многом полон иллюзий. Также я опасался, что частичка того демона уже проникал в мою душу вместе с отголоском души Торквемады. Ему нельзя было верить.

Как и в целом Торквемада был слаб. Да, он держал в страхе целые миры, на колени падали все люди, что сейчас выводились в центр зала и тут же начинали молить о пощаде. Но это не было показателем силы, скорее даже наоборот. Торквемада выбрал самый простой путь, доступный ему. Он не мог дать ничего другого, потому что был просто психопатом, который не понимал важности надежды, семьи, эмпатии и прочих неотъемлемых частей человечности и Человечества.

— Мерзость, — прошипела Эридия, стоя по правую руку от меня и глядя не на Человечество, которое она защищала, а на… — Это скот, просто скот, что недостоин ни капли пролитой крови любого из солдат. Что уж говорить про Его Свет. Посмотрите, инквизитор, некоторые из них даже не падают ниц, полностью охваченные гордыней.

— Приведи Золотых Гончих, — скривившись произнёс я, чувствуя себя грязным.

Грязным из-за всего, начиная от палубы что ещё была пропитана зловонием Нургл и заканчивая пороками, в которых погрязли все вокруг меня и я сам. Кем же приходится становиться людьми, чтобы просто выжить. А кем они становятся, что бы защитить то, что дороже собственной жизни? Не было здесь правых, все виновны, как минимум в том, что посмели родиться в этом проклятом мире.

Тем временем позади меня загремели шаги солдат и лязг цепей. Мной был собран особый отряд, что получил название Золотые Гончие. И они уже выстраивались напротив выведенной толпы, что находилась к проходу полукругом. Все, включая простых гвардейцев, с любопытством наблюдали за новым подразделением, в которое вошли и их друзья, и совершенно незнакомые солдаты Шелеста.

Никто толком ещё не знал с какой целью мной были созданы Золотые Гончие, но в том числе для этого все и были собраны здесь. Разглядывая всех и каждого, я изредка останавливалась на лицах отдельных