— Я не бездомная…

— Тогда что? А, я понял… Ушла из дома, поссорилась с предками, решила их проучить… Ну, это ненадолго.

— Думаю, навсегда… — печально промолвила я.

— А вот у меня не было родителей, я всегда сам по себе, — начал рассказывать Вова. — Из детдома сбежал в тринадцать лет, с тех пор работаю. У меня на жизнь большие планы. Я увлекаюсь хоккеем, скоро стану известным, заработаю кучу денег… — произнес он мечтательно. — Вот увидишь.

Я улыбнулась.

Спать легли рано, ведь завтра нужно вставать на работу к восьми. Койка оказалась жутко неудобной, жёсткой. Несколько пружин упирались мне то в бок, то в спину. Я чувствовала, или мне это только казалось, ползающих клопов. В общем, ночь была беспокойной.

Глава VIII

Первые рабочие дни оказались самыми тяжелыми. Все время клонило в сон, я путалась в цифрах. Хорошо, что Вова всячески помогал мне, без него бы я не справилась. Но вскоре работа приобрела совсем иной оттенок. В один момент вдруг стало всё получаться. После смены Вовка водил меня на тренировки по хоккею. Он и в самом деле играл хорошо. На льду этот неуклюжий прыщавый паренёк преображался в ловкого игрока, точно знающего цель своих действий. Я стала его самой преданной болельщицей. Частенько возвращаясь поздно вечером домой, болтали о всякой ерунде. Так мы и сблизились.

Как-то незаметно на город опустилась зима. Пришлось потратиться, чтобы купить зимнюю одежду и обувь.

Вовка больше никогда не спрашивал меня, почему я сбежала из дома. Мы стали хорошими друзьями и коллегами. Вечером засыпали под скрип старого дивана и постанывания Алёны. В эти моменты мне становилось всегда неловко.

Заработанных нами денег хватило на поддержанный телевизор, что внесло в нашу жизнь яркие краски. Мы поставили его в кухне на холодильнике. Показывал телек всего лишь один канал и то с рябью, но для нас и этого оказалось достаточно.

Однажды холодным зимним вечером, в восемь ноль-ноль, как всегда, начались местные новости. И все бы ничего, как вдруг на экране высветилась моя фотография. Все отвлеклись от еды, уставившись на экран.

«Пропала девушка, зовут Роза, 17 лет, рост 174, среднего телосложения, глаза голубые, волосы темные до плеч. Была одета в джинсы и черную олимпийку. 29 октября ушла из дома, и по сегодняшний день о ней ничего неизвестно. Так же её разыскивает полиция по подозрению в убийстве. Всем, кто видел или что-либо знает о месте нахождения без вести пропавшей, просьба позвонить по номерам 32-22-23 или 02».

Ребята молча посмотрели на меня…

Глава IX

На следующий день я перекрасилась в рыжий цвет волос — на всю свою жизнь я останусь рыжей, — хоть какая-то конспирация. Ребята, на удивление, ничего не спрашивали у меня, просто занимались своими делами.

Шли дни, я работала. Так прошел год. Однажды, когда на улице уже наступило лето, в наш магазин вошел статный мужчина лет тридцати, одетый в чёрный костюм. Он купил только пачку сигарет и с задумчивым видом пялился некоторое время на меня. Я уж было испугалась, что он из полиции.

— Роза?

— Нет, — резко ответила я.

— Может, вы меня не помните, я был в жюри на конкурсе молодых исполнителей, — быстро затараторил он.

Я пригляделась. Да, точно. Я его узнала, тогда он носил чёрную густую бородку. Сейчас он её сбрил, и это придало его лицу большей молодости.

— Да, кажется, я вас вспомнила, — неуверенно произнесла я, но от сердца всё-таки отлегло.

— Почему? — его глаза сверкали непониманием.

— Что «почему»? — с ещё большим непониманием спросила я.

— Э-э-э… Вы должны петь! Ваш голос просто необычайной красоты! Я долгое время искал вас! И уже не надеялся найти, и вот… Наконец-то нашёл… — эмоционально объяснял он. — Я хочу предложить вам совместную работу. Вы будете петь, гастролировать по стране, записывать новые песни, клипы! В общем, слава, деньги, признание! А я стану вашим продюсером.

— Вряд ли, — смущенно отказалась я.

— Подумайте, пожалуйста! Вот мой номер, позвоните мне, — он протянул мне визитку. — Извините, мне нужно срочно бежать, — он быстрыми шагами направился к выходу. — Позвоните мне.

— И чего ты стоишь? Бери телефон и говори, что ты согласна, — ко мне незаметно подкрался Вова, протягивая мобильник.

— Нет, — я отодвинула его руку с телефоном в сторону. — Меня разыскивают, и это глупо — вот так облажаться…

— А не глупо торчать в этой дыре, когда тебе выпал такой шанс?! — он вопросительно посмотрел на меня. — Всё. Сегодня ты хорошо подумаешь, а завтра позвонишь.

— Посмотрим, — неоднозначно ответила я.

Может, и вправду стоит попробовать. Ведь в любой момент можно уйти. Как говориться, попытка — не пытка.

— Всё происходит так, как мы себе позволяем, — вдруг произнес Глеб. Он так давно со мной не разговаривал, что кажется я уже позабыла, как звучит его голос. В торговом зале мы находились одни, Вова ушёл на склад разгружать продукты.

— Ты свободный человек, у тебя множество возможностей, — он говорил так, словно пел. — Ты можешь позвонить по этому номеру, — он достал из-за пазухи визитку, которую мне недавно протягивал продюсер. — Можешь не звонить и прятаться здесь до скончания дней своих. Ты можешь вернуться домой, и чем круче твоя фантазия, тем больше у тебя возможностей.

Я ничего не ответила. Вся моя жизнь сплошная клоака. И теперь, когда всё начало понемногу налаживаться, появляется человек из прошлого. Хочу ли я вернуться в прошлое? Ведь это, как вернуться домой. Ждут ли меня дома?

Глава X

Весь вечер я только и думала о предложении, сделанное мужчиной из прошлого. Мне представлялось оно каким-то нереальным. В то, что я вправду смогу выступать на сцене, как-то слабо верилось. Но ведь петь я умею и люблю. Почему бы и не попробовать? Нужно всего лишь позвонить, но что-то останавливало. Возможно именно, то что не может обычная девушка стать мега-звездой. Но ведь этого никто и не обещал. После часа уговоров мне пришлось сдаться и позвонить. Мужчина ответил практически сразу. У меня даже не было времени, чтобы передумать. Мы договорились о встрече через два дня в кафе под названием «Радуга».

Я взяла с собой Вову в подмогу. Для наибольшей конспирации надела кепку и толстовку с капюшоном. Ещё хотела нацепить солнцезащитные очки, но решила, что это будет излишне.

Александр, так звали мужчину из прошлого, уже находился в кафе и сидел за столиком в углу. Мы поздоровались и на короткое мгновение мне представилось, будто