и уверенно, усиленный многоголосьем на фоне. — В моих силах дать тебе всё, чего ты хочешь!

Ха!

В какой-то степени он говорил чистую правду.

Но был нюанс.

Это будет стоить мне жизни.

— Я хочу знать: почему такое могучее существо как ты, прислуживает людям? — с усмешкой спросил я.

Однако джинн не смутился.

— Исполнять ваши желания — это смысл моего существования, — мягко стелил он.

— Значит, ты в сговоре с «Тихим Домом», — ответил я ему в голове.

— Они тоже имеют право желать…

Я выкрикнул на всю площадь:

— Не вздумайте слушать его или использовать ману! Эта сущность мгновенно перехватит над ней контроль!

Вся опасность джиннов была в том, что он может управлять маной напрямую. Успешность этого управления зависит от силы самого джинна. Но, как правило, магические техники против него почти всегда были бесполезны. Большинство из них он просто раскладывал на чистую ману, а потом поглощал.

Но в том же была и слабость джинна.

Потому что он никак не мог использовать магию в атакующей форме. Единственное, что он мог сделать — это получить от человека согласие на исполнение «желания». После чего джинн получал доступ к мане этого человека. Как правило — мага. И создавал в голове человека реалистичную иллюзию, в котором сбылось его желание.

А потом джинн просто высасывал из человека ману. Или консервировал, как в случае с этими гвардейцами.

По факту он не лгал.

Ведь в голове человека желание исполнялось. А то, что он затем умирал, было уже не важно. Потому что этот человек даже не осознавал своей смерти. Она приходила к нему моментально. Безболезненно.

Некоторые маги, уставшие от жизни, сами искали джиннов для «счастливого» самоубийства.

Но в любом нормальном мире на них охотились. Потому что в сути своей джинны были не лучше демонов. Такова была их природа.

Болтун, которого теперь было прекрасно видно, как и всех остальных, покосился на меня. Он с трудом удерживал нейтральное выражение лица. А потом резко скривился в недоверии.

А ещё джинны считывали эмоции людей, манипулируя ими и заставляя действовать так, как им хочется.

Вот и сейчас, судя по выражению лица Болтуна, джинн набалтывал ему про меня что-то крайне нехорошее.

Но Болтун не идиот. Он не мог ему поверить. Значит скривился не просто так.

А вот с самим джинном нужно разбираться.

Я бы сейчас отдал очень многое, чтобы у меня было хоть немного антимы — антимагической соли. Она бы живо рассеяла все структуры внутри этого джинна и заставила развоплотиться.

Но, увы, пока у меня не было изолирующего футляра, в котором эту самую антиму я бы мог переносить. Иначе меня же она и высушит.

Так что придётся включить воображение и немного смекалки!

Судя по выражению лица Болтуна, а оно становилось всё подозрительнее и подозрительнее, он сейчас играл роль. Специально для джинна. Чтобы тот поверил, что между нами разлад.

Если бы Болтун реально меня подозревал, то стоял бы с каменным лицом.

Тогда и я подыграю! Я сказал:

— Я сказал: не слушать его! Это джинн! Он сделает всё, чтобы добиться своей цели! И, если захочет, стравит между собой даже родных братьев!

И тут в голове послышался мягкий голос джинна:

— Они тебе не доверяют. А после того, как ты сделаешь за них всю грязную работёнку, тебя просто убьют. Ты слишком много знаешь. Прямо сейчас он думает об этом, — сказал джинн, имея в виду Болтуна. — Посмотри на его лицо… он подозревает тебя в том, что ты работаешь на врагов его господина. Разве можно поворачиваться к нему спиной?

Я оскалился. Злобно-злобно. Чтобы джинн максимально поверил в свой успех.

А пока думал, как от него избавиться.

«Северным Ходом» я только отброшу его, но не убью. Разрушить его магическую структуру, не используя свою ману в виде бирюзового тумана, не получится. А её он поглотит очень быстро.

Значит, у нас оставался только один вариант.

Бить прямо в его сознание. Парализовать его. А потом использовать мана-ловушки. Ведь сейчас они были бесполезны, потому что наверняка на мане же и работали. Если джинн будет застигнуть ментальной атакой, то уже не сможет поглощать ману из пространства.

Но Болтун не справится. С джинном ему не совладать.

Зато он сможет сделать кое-что другое…

— Джинн! — громко заявил я, поворачиваясь к магической голове. — У меня есть желание!

— Какое же? — голос джинна в голове стал приторным. — Я исполню всё, что захочешь…

— Но оно тебе не под силу, — я продолжал говорить вслух.

Тут он возмутился.

— Мне под силу всё, чего ты можешь захотеть, человек! Не оскорбляй меня своим недоверием!

Я рассмеялся и поднял палец на Болтуна.

— Я хочу мост, — громко заявил я, смотря Болтуну прямо в глаза. Он не понял. Но доверился. Его голова едва заметно наклонилась, обозначая кивок. И я дополнил. — Мост между тобой и мной, джинн!

— Что? — спросил джинн.

Счёт пошёл на секунды.

«Скачок»!

Я у Болтуна. Схватил его обеими руками, усиливаясь за за счёт формы зверя.

Вокруг моего разума живо уплотнилось ментальное поле. А ментальные же щупальца соприкоснулись с мыслями. И разум Болтуна соединился с моим.

И началось самое сложное.

Концентрация.

Часть внимания на руках. Часть — на ментальном щупальце Болтуна. Я позволил ему читать свои поверхностные мысли. Но самое важное прикрыл барьером из воспоминаний Руслана.

Впрочем, и ему было не до того, чтобы копаться в моей голове. Джинн сразу же ощутил выброс маны и начал стягивать её на себя. Из-за чего Болтуну пришлось полностью сосредоточиться на поддержании ментальной связи, а потом…

«Скачок»!

«Скачок»!

«Скачок»!

Южнее! И «Северный Ход» на двадцать метров!

Прямо в место, над которым парил джинн! Туда, откуда вся наша мана широким потоком хлынула к его самодовольной морде.

А вместе с ней и стремительно тающее ментальное поле, с ослабевающими щупальцами.

Они, быстро теряя силу, всё же успели погрузиться в разум джинна.

Его улыбка погасла. Появилась тревога.

А я уже ощущал, что Болтун из последних ментальных сил выстраивает между мной и джинном связь. С трудом. Скрежетом зубов. Хлынувшей из носа кровью и покрасневшими глазами.

Но выстраивает!

— Прочь из моей голо… — бархатный голос джинна превратился в угрожающий гром.

А я уже заканчил с той эмоциональной бомбой, которую запущу в его разум.

Есть контакт!

Физиономия джинна застыла.