Мы прошли по крыше до торчащих труб. Пять столбов, чернеющие в ночи, были практически неотличимы друг от друга.

— Какая из них? — спросила Ниа.

— Самая чистая, — я провел рукой по одной из них, и моя рука покрылась черным слоем сажи. Вторая была такая же. Зато третья оказалась идеально чистая.

— Это она. Я залезу, а ты жди меня здесь.

Подпрыгнув, сел на край трубы и опустил в нее ноги.

— Только не упади, — схватила меня за воротник Ниа.

— Не бойся, — я уперся ногами и руками в кирпичную кладку и стал медленно спускаться.

Хоть трубой и не пользовались, прочищать ее тоже никто не собирался. Вонища стояла ужасная: прелые листья, палки и крысиные экскременты плотным слоем покрывали стены. Я старался не дышать, но смрад все равно прорывался. От этого казалось, что труба бесконечная, но тут я нащупал рукой выступ. Упершись спиной и ногами, стал ощупывать то, что явно выбивалось из ровной кирпичной кладки. Тусклый свет луны не позволял разглядеть то, что я нашел. На ощупь это был гладкий камень. Поддев, я вытащил его, положил в карман и стал карабкаться наверх.

— Почему так долго? — зашипела на меня Ниа, которая мерила шагами крышу. — Я думала, ты провалился, и тебя поймал Бастиан.

— Ты не веришь в своего рыцаря? — победоносно я спрыгнул на крышу.

— В рыцаря верю. И в твое умение попадать в неприятности тоже. Нашел?

Я показал ей камень. Щелкнув пальцами и создав огненный шар-сопроводитель, поднес к нему то, что нашел. Камень был весь черный, но протерев его о рукав, оказалось, что он светится ярко-красным светом.

— Это он, — восхитилась Ниа.

— Один есть, осталось три, — я убрал камень.

— И как мы их достанем?

— Уверен, что все три — у дяди в кабинете. Один он наверняка нашел давно, тайник в загоне для кари — не самое секретное место. Второй он украл у нас.

— А третий?

— Думаю, он даже не искал его. Место известно — его кабинет. Но искать, а потом хранить все камни в сейфе слишком опасно. Он же не искал в нашем крыле, хотя мог это сделать в любое время. Так что третий спрятан в его кабинете.

— И как туда попасть? Завтра дядя нас не пустит ни к кабинету, ни к замку.

— Поэтому нужно делать все сегодня. Если решили оживить дух замка, не остановимся. Ты со мной?

— Я всегда и везде с тобой, — Ниа поцеловала меня. — Как попадем в кабинет? Нас по всему замку ищут.

— Тогда не будем ходить по замку, — улыбнулся я.

— Нет, — застонала Ниа, — только не твой дракон. Он склизкий и весь в перьях.

— Ты стыдишься меня?

— Я тебя никогда не стыдилась. Даже когда ты поспорил, что выпьешь галон пива и не запьянеешь. А потом валялся в загоне для кари. Но твой дракон очень неудобный. Давай лучше используем мой способ.

Ниа подошла к краю крыши, опустила руки, и по стене поползли лианы. Они вились и переплетались между собой, приближаясь прямо к окну кабинета Дарринга. Одно движение — и окно открылось.

— Осталось перелезть, — Ниа посмотрела на меня, — только не говори, что летающий дракон боится высоты.

— Дракон не боится, когда летает. Потому что у него есть крылья. А лезть по сомнительным лианам мне не внушает доверия.

— Ты мне не доверяешь?

— Тебе доверяю. Лианам — нет.

— Так, ты лезешь или остаешься здесь?

Я все еще с сомнением смотрел на зеленые канаты, протянутые вдоль всей стены.

— Может портал? — с надеждой спросил я.

— Не может, — в голосе Нии прорезались недовольные нотки, — думаешь, дядя не защищает кабинет от магического проникновения?

— Если кабинет защищен, как мы вообще туда попадем?

— Легко. Магию не будем использовать. В Ауре даже грабители ленивые, всегда пользуются магией. Поэтому и ставят защиту от магии, а от обычного взлома — нет.

Я вздохнул. Это был последняя отговорка, придется ползти по лианам.

— Девушки вперед, — галантно пригласил я Нию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она только покачала головой и легко спрыгнула вниз, схватившись за лиану. Все-таки друиды с детства живут среди природы. Наги же стараются от земли далеко не подниматься. Я схватился за лиану, зажмурился и сделал шаг с крыши.

Глава 15

Ниа

Смеяться над людьми плохо, даже некрасиво, — так всегда меня учила мама. Но видя, как Закари дергает ногами, пытаясь переползти с одной лианы на другую, я еле сдерживалась. Боялась, что на мой смех сбежится вся охрана замка, и тогда гогот будет стоять на всю округу.

— Левую ногу переставляй. Правую поставь на выступ. Если не будешь перехватывать руки, так и останешься висеть на одном месте. Руки и ноги не могут двигаться отдельно, — пыталась я помочь.

Где-то минут через сорок он добрался до окна. Начинало светать.

— Слава богам, ты добрался. Я думала, засну здесь, или Дарринг придет утром работать, а тут ты висишь.

— Никогда. Слышишь, никогда я больше не куплюсь на твое «это просто, неужели ты боишься».

— Не хочу тебя обижать, но ты отвратительно лазаешь по лианам, — я втащила Закари в комнату. — Давай лучше не пререкаться, а искать. Как ты планируешь открывать сейф?

— У дяди сейф закрывается родовой магией. Мы все-таки родственники. Может, она меня пропустит.

— Может? — я дернула его за рукав и заставила посмотреть на себя. — У тебя есть план на вариант, если родовая магия не сработает?

— Нет, — он смотрел на меня наивно-детскими глазами, — мы же еще этот не проверили.

Он пожал плечами и направился к сейфу. Ох уж эти мужчины. Даже составление планов доверить им невозможно. Закари остановился около сейфа и протянул руку в мою сторону.

— Что?

— Шип.

— Что шип?

— Мне нужен твой шип, чтобы уколоть руку, непонятливая моя.

— Ну-ну, держи, — из моей руки вылез небольшой росток розы. Закари уколол палец и приложил к сейфу.

— Ничего, — разочарованно протянул он.

— Теперь уже можно спрашивать про план Б? — ехидно заметила я.

— План Б на тебе. Я план А придумывал, — Закари отошел от сейфа. — Пока осмотрю стены, поищу, где может быть камень.

Я задохнулась от негодования. Хорошо, сейф-то я открою, а вот как ты, дорогой, будешь камень искать? Пока Закари ощупывал стены, я подошла к сейфу и приложила к нему руки. Тонкие стебельки расползлись по всей поверхности, пытаясь найти вход. Проникнув внутрь, они стали заполнять все пространство, выдавливая и расширяя стенки сейфа. Что-то хрустнуло, и дверца поддалась. Оттянув ее в сторону, я засунула руку внутрь,