— Я хочу в туалет.

— Ну так дунь, — подмигнул Паша, намекая пописать в воду.

— Паша! — Вика ткнула его в бок, — Нельзя в бассейне. Пошли, я тебя отведу в кабинку. — Она взяла дочку за руку, и они поплыли к лестнице. Оказавшись в туалетной кабинке, девочка долго копошилась, разбираясь с купальником, и Вика тоже решила облегчить душу.

— Жди здесь. Никуда не уходи. Маме тоже надо, — наказала она дочери, когда та наконец-то вернулась с довольной улыбочкой. Когда послушалось журчание, девочка захихикала.

— Мам, сильно громко!

— Ну, что поделаешь, — отозвалась Вика, натягивая на себя холодные мокрые плавки. Но выйдя из туалета, Вика не застала дочку на месте. — Ксюша? — в её душе тут же стало неладно. Она поспешила вернуться к бассейну и сразу ощутила облегчение. Ксюша стояла у окна и кажется с кем-то болтала. Детей вокруг было много, они все галдели и бесились. Пока Вика огибала периметр бассейна, чтобы дойти до дочери и сделать замечание, ведь она ушла раньше, не дождавшись пока мама сделает свои, собеседник её дочери бесследно исчез.

— Эй, с кем ведёшь беседы? — спросила она нестрого, присев на корточки.

— Я не знаю.

— Как же так? Ты не познакомилась?

— Он не сказал, как его зовут. Он вообще молчит.

— Значит это мальчик… а куда он ушёл? — Вика огляделась по сторонам, собираясь несильно поругать дочь, за то, что ушла без разрешения.

— Вот же он, — Ксю ткнула пальцем в пространство перед собой, где никого не было. Вика озадаченно уставилась в пустоту. В этот момент девочка вновь протянула ручку и Вика, словно током поражённая, не отдавая отчёт своим действия, испуганно перехватила её, но из-за резкого движения они обе поскользнулись и полетели в воду. А через несколько минут она заставила всех собраться и уйти домой без всяких объяснений, даже не смотря на то что у них ещё было в запасе полчаса абонемента. Ни Паша, ни Ксюша не понимали с чего бы это, но перечить не стали. Особенно Паша, он давно не видел её такой встревоженной, если не считать того случая в кабинете, когда он застал её рыдающую на плече у новенького хирурга.

— Что случилось? Ты нам объяснишь? — уже находясь в автомобиле, спросил Паша, — На тебе прям лица нет.

— Ничего, — буркнула она в ответ, прижимая дочь к груди. Всего несколько минут назад, она чуть не потеряла её навсегда, на смену отчаянию пришёл гнев, который непременно должен быть на кого-то вымещен, — Ты вообще за ребёнком не следишь!

— Всё же нормально было.

Порой Паша её поражал, это же надо, быть первоклассным психиатром, но при этом совершенно никудышным отцом. Но он действительно не понимал, что произошло плохого, да и не мог, и Вика постаралась сменить гнев на милость.

— Смотлите, олени! Олени! — радостно сообщила Ксюня, когда они проезжали мимо статуй оленей в Весеннем сквере. Это помогло переключить внимание родителей с надвигающейся ссоры.

***

Весь вечер Вика только и думала об этом происшествии. А что собственно говоря произошло? Ты же знаешь какая бурная фантазия у детей. Сегодня она играет с вымышленным динозавром, завтра учит целый класс, состоящий из медведей, зайцев и белок, а послезавтра общается с невидимым мальчиком в бассейне.

По её телу побежали мурашки, она только на мгновение представила, как дочка исчезает. Она решила ещё раз поговорить с ней об этом перед сном. Ксюня уже помылась и теперь играла в своей кровати с куклой.

— Пора баеньки, — Вика выключила телевизор и присела на край кровати, — Тебе понравилось в бассейне сегодня?

— Угу, — Ксюша сосредоточенно расчесывала кукле густые волосы гребешком.

— А тот мальчик из бассейна… Ты можешь его описать? — ласково попросила Вика, погладив ребёнка по голове.

Девочка пожала плечами.

— Почему ты решила к нему подойти? Он же ведь не разговаривал. — Вика наклонилась, заглядывая дочке в глаза.

— Ну он не двигался. Все воклуг иглали, а он плосто стоял.

Вика выпрямилась, слишком резко, её словно обухом по голове огрели. В висках неприятно застучало.

— Он густил.

Вика прикрыла рот ладонью. Теперь у неё не оставалось сомнений, её дочь увидела Баракунду!

— Милая, пообещай мне, — она сжала её плечики, не слишком сильно, — Пообещай, что больше не станешь подходить к незнакомым людям.

Девочка удивлённо уставилась на мать, перестав расчёсывать куклу.

— Холошо.

— Умничка моя, — она поцеловала её, потом крепко прижала к себе, — Только не забывай об этом.

Вика всё равно была сильно встревожена. Даже когда все уснули, она всё думала и думала об этом до глубокой ночи.

— Ты принимаешь лекарства? — поинтересовался утром Паша.

— Конечно, — не раздумывая, солгала Вика. Она не принимала их уже несколько дней, с того самого момента, когда плакала в жилетку Косте в своём кабинете. А после она сослалась на недомогание и даже отпросилась у заведующей по телефону. Ей нужно было всё хорошо обдумать, вспомнить… И находясь в своей постели и слушая, как защёлкивается входная дверь, Вика закрыла глаза и постаралась вспомнить…

20

На самом деле ребята не особо понимали, как простая вода, даже взятая в семи разных местах, в которой они сварили ветки разных хвойных растений и ягод, смогут остановить древнего демона. Но тем не менее действовали строго по инструкции. Жидкость получилась мутно-зелёной, хотя пахла терпимо, ребята ожидали что будет намного хуже.

— Мы должны будем это выплеснуть на неё, когда на выйдет? — удостоверился Вадим, глядя в глубокую кастрюлю с бурлящей жидкостью. Они раздобыли воду в семи разных источников: две бутылки по литру было взято из двух разных рек, три бутылки из каждого дома друзей, одна из озера и одну они набрали в школе. Получилось семь литров. Но самое сложное было насобирать ветки можжевельника, с сосной и кедром им повезло практически сразу, как они пересекли городскую черту. Там этого добра хватает, а вот можжевельник и ягоды барбариса раздобыть было не так-то просто. Собственно, они случайно наткнулись на крохотный можжевельник на одной из площадей города, когда расстроенные возвращались домой. До этого дня они понятия не имели, как он даже выглядит, пока не забили в интернете. А вот найти ягоды барбариса в сентябре, оказалось совсем не посильной задачей. Они обошли несколько дачных сообществ и ни у кого не нашлось! Они уже практически опустили руки, даже не смотря на случайно найденный можжевельник, когда к Вике пришла гениальная идея, которую они сразу же проверили. И нашли ягоды барбариса в первой же аптеке.

Их не покидала мысль, что вызывать демона