руки назад, принялся ловко связывать запястья веревкой. Парень попытался вырваться, но безуспешно. Крепкие узлы надежно сковали кисти. На голову Яну надели мешок, и подняв на ноги, куда-то поволокли. Ощущая кожей жар приближающегося пламени, парень брыкался и пытался кричать. Но стая была не настроена слушать его. Ян из последних сил дернул плечом и почувствовал, как по кому-то попал. Противник вскрикнул и отпустил парня. Получив свободу действий, Ян размахнулся ногой и наугад ударил в воздух. И снова попал. Оппонент сдавлено застонал. Ян попятился назад, соображая, что делать дальше. Но сзади кто-то прыгнул ему на спину и яростно крича, принялся колотить его по голове. Ян резко закрутился стараясь сбросить с себя врага.

- Остановитесь! Я хочу взять слово! Требую, чтобы вожак выслушал меня!

Знакомый голос раздавшийся совсем рядом, заставил Яна замереть на месте. Враг висящий на спине, толи от неожиданности, толи от усталости спрыгнул на землю и мимоходом стащил с головы парня мешок. Ян обернулся и уперся взглядом в Аниту.

Раскрасневшаяся девушка стояла босиком на земле. Туфельки находились у нее в руках. Ее аккуратная прическа растрепалась, а цветочная юбка платья в нескольких местах облетела и ободралась. Рядом с ней находился Гидор. Парень откинул назад длинные волосы и сосредоточенно обвел глазами присутствующих. А из-за них взволнованно выглядывал Карат.

- Ян? Ты как? - спросил Ифрит.

- Едва жив. Но рад вас видеть. - отозвался парень.

Луна сосредоточила взгляд на Аните и злобно крича кинулась на девушку:

- Как ты смеешь врываться на землю стаи и что-то требовать!

Почувствовав опасность Гидор закрыл собой Аниту и, выставив вперед руку ладонью вверх, коротко дунул по поверхности кожи. В сторону Луны полетели переливающиеся серебром маленькие искорки. Волчица остановилась и громко чихнула. А в следующий миг Гидор появился позади нее. Крепко обхватив девушку за туловище, парень прижал ее руки к бокам. Луна дико взвыла стараясь вывернуться из захвата. Но Гидор был не приклонен.

Наблюдая за происходящим шокированный Ян перевел взгляд на Аниту, а затем снова на Луну. Гидор находился рядом с обеими девушками: одну он продолжал закрывать своим телом, а вторую удерживал от нападения. Но конфликт не был остановлен. Разъяренный Орт уже спешил на помощь волчице. Разбегаясь, он издал угрожающее рычание и на ходу обернулся в волка. В два прыжка, он добрался до Гидора и сбил парня с ног, освобождая Луну. Девушка сверкнула ярко-зелеными глазами, наполненными яростью, и приготовилась принять другой облик. Но в этот момент раздался голос Эрида:

- Достаточно!

Луна покорно отошла назад. А Орт перестал пытаться отгрызть руку Гидору и обернулся обратно человеком.

- Надеюсь у тебя нет бешенства. - надменно проговорил парень осматривая искусанное место.

Орт набрал полную грудь воздуха, чтобы ответить. Но высокомерная Фея, не собиралась слушать собеседника, а попросту растаяла в воздухе. И Гидор в единственном экземпляре остался только рядом с Анитой.

- Девчонка-Пишачи посмела требовать вожака на земле принадлежащий волкам! Убьем их всех! - яростно выкрикнула Луна.

Гидор усмехнулся и протянул:

- Эта девчонка, оторвет тебе голову раньше, чем ты успеешь зубами лязгнуть в ее сторону, шавка беспородная.

Орт бросил не добрый взгляд на Фею и прорычал сквозь зубы:

- Закрой хавало. Или я тебе через него позвоночник выну.

Эрид повысил голос и железным тоном произнес:

- Всем молчать. Говорить будет та, что требовала вожака. Я готов выслушать тебя.

Анита вышла из-за Гидора и осторожно заговорила:

- Мы пришли внести ясность в ситуацию. Стая ошибочно схватила нашего друга. Я слышала о вашей беде, и сочувствую вашему горю. Но Ян не имеет отношения к смерти волков. Он не виновен. Вы не можете казнить его.

- Разве браконьер не виновен? - удивленно вскинул брови Эрид. - Он истребил почти целую стаю на востоке города. И теперь пришел в Старый лес. Сложно поверить, что он здесь оказался случайно.

Анита кивнула:

- Я согласна. Но я и не прошу верить на слово. Дай время. Ян найдет виновного и приведет его к тебе на суд стаи. Позволь ему обелить свое имя.

Ян с сомнением посмотрел на девушку. Она пыталась выторговать ему жизнь, но использовала не самые подходящие аргументы. Парень понятия не имел, как найти браконьеров, которые убивают волков. Они возможно уже закончили с охотой в Старом лесу и больше не вернуться. А значит и вычислить их будет невозможно.

Но Ян зря переживал на эту тему. Ведь Эрид не торопился соглашаться на условия Аниты.

- Стая сама в состоянии поймать каждого браконьера, ступившего на наши земли. И помощь нам не нужна.

- Я не сомневаюсь в силе стаи. - заверила Анита. - Но пока стая самостоятельно выслеживает нападающих, волки продолжают гибнуть. А Ян знаком с многими браконьерами. Он может быстрее вычислить виновных.

Эрид на мгновение задумался, но нахмурив брови отрицательно покачал головой.

- Твои доводы недостаточно убедительны. Браконьер будет казнен немедленно.

Закончив фразу, вожак стаи развернулся собираясь уходить. К Яну подошел Орт и грубо схватив за руку потащил парня к костру. Анита растерянно, словно ища помощи посмотрела сперва на Гидора, а затем на Карата. Ифрит нервно пожал плечами и сбивчиво заговорил:

- Твои сыновья. Трое молодых сильных волков. Мне так жаль. Тебе пришлось пережить большое горе.

В голосе Карата слышалось искреннее сочувствие. Вожак замер на месте, но не повернулся.

- Отцы не должны видеть смерть своих детей. Особенно такую бессмысленную и жестокую. - осторожно продолжил Ифрит. - Но ты обнаружил только два тела. Твоего старшего сына так и не нашли.

- К чему ты клонишь? - глухо отозвался Эрид.

Карат замялся и старательно подбирая слова сказал:

- Ты думаешь, что твой старший сын может быть еще жив. И это не лишено смысла. Его действительно могут удерживать браконьеры. Но никто из существ не сможет подобраться к ним. Люди хитры, они знают наши слабости. А Ян - свой среди браконьеров. Он может найти твоего сына.

Ян шокировано посмотрел на Ифрита и почти закричал про себя: "Ты с ума сошел?! Это не выполнимая задача! Никого я не найду!"

Карат пожал плечами и продолжил разговор с вожаком:

- Подумай, ты ничего не потеряешь, если дашь человеку шанс. А возможно даже сможешь вновь обрести сына или хотя бы найдешь его тело.

Эрид медленно повернулся и внимательно с ног до головы осмотрел Ифрита. Некоторое время он молчал. Но приняв решение отрывисто проговорил:

-