– А почему ты уверена, что это был киллер? – засомневался Стефано.

– Я еще ни в чем не уверена, а просто размышляю вслух, – пояснила Лола, – но согласись, когда речь идет о двух точных хладнокровных выстрела на каждого молодого человека, что приходит в голову в первую очередь? Что это работа киллера, – ответила она за друзей.

Они были вынуждены расположиться прямо в машине.

Лола набрасывала текст для репортажа, Стефано развалился сзади и просматривал отснятые только что кадры, Дана читала пришедшее на телефон сообщение.

– Есть! Заключение баллистической экспертизы! – гаркнула Дана.

Все подняли головы, оторвавшись от своих дел.

– Выстрелы были произведены из пистолета тридцать восьмого калибра и с расстояния полтора метра.

– И?..

– И все, больше ничего не прислали пока. Это все, что смогли сказать по пулям, изъятым из тел убитых.

– Это такое заключение из двух слов? – не поверила Лола. – Тем более что размер калибра, скорее всего, уже по гильзам определили.

– Видимо, это выдержка, – растерянно произнесла помощница.

– Но тогда это никакой не киллер, получается, что они хорошо знали убийцу! Расстояние всего полтора метра! – возбужденно предположил Стефано, отлепившись от спинки заднего сиденья.

– Не обязательно! – не согласилась Лола. – Представь себе солнечный день, знакомая парковка… может быть, человек просто идет мимо к своей машине. Разве может прийти в голову что-то другое?

Как будто по заказу из-за угла спорткомплекса появился крупный мужчина и не спеша направился в их сторону.

Стефано тут же вжался в кресло и постарался убрать голову в плечи. Даже Лола и Дана насторожились.

В полной тишине он прошел совсем близко и, открыв дверь ближайшего автомобиля, тронулся с места.

– Вот, пожалуйста, наглядный пример! – назидательно сказала Лола.

– А если их кто-то преследовал? – допустил оператор, приняв нормальное положение.

– Господи, но зачем?! – не уступала Дана.

– А в этом нам и предстоит разобраться! – объявила Лола. – Жаль, что не удалось добыть побольше информации, но все равно неплохо. Будет еще одна новость для нашего репортажа, – смирилась она. – Съемки начнем перед входом в спортивный комплекс, дадим общее обозрение событий, а дальше перейдем к уже отснятым кадрам внутри помещения с Армандо, потом покажем, где тренировались Тереза и Трифоне.

Все согласно кивнули.

Прошло почти семь лет с тех пор, как Тереза работала аниматором в отеле «Сангрила». Ей удалось окончить одногодичные актерские курсы, но дальше этого дело не пошло.

Посвятить себя профессиональному лицедейству ей так и не удалось. Она сделала удар на физическую подготовку, что ей тоже очень нравилось, и, позанимавшись в студии танца модерн и немного спортивной гимнастикой, с помощью знакомого режиссера придумала себе несколько номеров.

Она трудилась в страховой конторе, а вечерами участвовала в увеселительных мероприятиях, куда ее часто приглашали старые знакомые, у которых было свое маленькое артистическое агентство. Деньги и там, и там были небольшие, но в сумме набиралась неплохая цифра, позволявшая ей чувствовать себя независимо.

Отец и мать, которые давно разошлись, кажется, полностью забыли о ее существовании. Она уже перестала скучать и мучиться от нехватки родительской ласки, смирившись с отсутствием их в своей жизни, а только радовалась, что вполне может прожить самостоятельно.

Стоял душный июльский день, горячий влажный воздух лип к лицу и рукам, но в машине было прохладно, и Тереза порадовалась, что вовремя починила кондиционер.

Она ехала на очередное мероприятие в Мантову.

Синьор Умберто позвонил накануне, чем удивил Терезу, так как обычно все планировалось заранее.

– Чао, Тереза! Как дела?! – начал он с обычной фразы.

– Все хорошо! – в тон ему ответила та.

– Завтра очень серьезное мероприятие намечается, сможешь поучаствовать?

– Думаю, да, – сразу согласилась Тереза, хотя догадалась, что, скорее всего, ее вызвали на замену. – А какое?

– «Мистер Ломбардия»! Конкурс красавцев, отобранных по всем городам этого региона, которые будут соревноваться за звание самого неотразимого и тупого молодого мужчины! – с сарказмом заявил Умберто, который не только не блистал красотой, но и при первой встрече вызывал шокирующее чувство неприязни.

– Здорово! – только и смогла произнести девушка.

Они договорились о ее роли в данном мероприятии и об оплате, которая на этот раз была даже больше обычного.

Тереза немного нервничала, так как должна была войти в действие практически без репетиции, да еще конкурс красавцев, как сказал Умберто, покажут по местному телевидению. Поэтому она решила приехать как можно раньше, чтобы во всем разобраться на месте и почувствовать сцену.

Больше всего ее волновало, как будет укреплен шест для ее номера, который выбрал для этого вечера Умберто, так как однажды пилон просто грохнулся во время представления, и она больно ударилась спиной. К счастью, никто ничего не понял, так как это была пародия на стриптиз, а точнее, бурлеск, и публика подумала, что ее падение и есть часть смешного танца.

Тереза всегда предпочитала работать настоящий Pole-dance, который тоже имелся в ее репертуаре и требовал хорошей физической подготовки, но почему-то Умберто почти всегда выбирал пародию.

– Ну чем ты недовольна опять, – оправдывался он за свой выбор перед Терезой, – шестовая акробатика, конечно, хорошо, но ее делают очень многие, а вот такой иронический номер, да еще с артистическими навыками, как у тебя, нигде не найдешь, поверь мне.

Комплимент об артистизме, как удар под коленки, сразу же сбивал Терезу, и она сдавалась.

Даже идея самого шуточного номера принадлежала Умберто, который попросил ее придумать что-нибудь «веселенькое» на шесте, отчего она осталась в некотором замешательстве.

Она уже исполняла акробатический танец на пилоне, хотя понимала, что ей не хватает той легкости, которая есть у настоящих профессионалок, и пыталась добиться ее изнурительными тренировками. Но когда Умберто уточнил, что бы ему хотелось увидеть, и даже подсказал несколько смешных трюков, Тереза согласилась, и новый номер получился вполне яркий и с юмором, что сразу же подтвердила громкая реакция зрителей.

Мероприятие проходило в большом конференц-зале гранд-отеля «Атлант».

Это было пятиэтажное старинное здание с высокой лестницей из кремового камня, ведущей к центральному входу. По бокам высокой внушительной двери красовались два печальных атланта, держащих на мощных плечах длинный балкон с замысловатой лепниной.