Рабочие, заметившие эту смертельную гонку закричали, замахалируками. Из бензовоза испуганно выпрыгнул водитель и пробежав несколько шаговупал на землю, закрыв голову руками. Машины неслись вперед. Уже почти у самогобензовоза, рядом с мостом он вспомнил трюк, которому его обучали вовремяподготовки. И резко повернул в сторону, прямо на мост. «Тойота» устремилась заним. Он внезапно резко затормозил. Не ударил «тойоту», водитель которой былготов к такому сюрпризу, а просто резко затормозил. И в этот момент, накакую-то долю секунды Крайтон, не ожидавший этого, попытался также затормозить,но потеря координации сразу сказалась. Машина неловко дернулась и, ломаяограждения трассы, рухнула вниз с холма, переворачиваясь на ходу.

Невольные свидетели происходящего испуганно замерли.«Тойота», перевернувшись несколько раз, врезалась в бетонную опору моста ивзорвалась. Сильное пламя поднялось над мостом.

Он открыл дверцу автомобиля. Из-за резкого торможения ондовольно сильно ударился о стекло своего автомобиля. Очки были сломаны и он ихпросто выбросил; убрал «беретту». И наконец, выбрался из машины.

Внизу горели останки автомобиля Ронни Седлера и егокомпаньонов. Он дрожащими руками потрогал пиджак. Первая часть документов былау него. Наверное Том успел изъять оставшиеся бумаги. Он сел прямо на землю ивсе время смотрел вниз, туда, где горела «тойота». Сегодня он родился в третийраз. Первого своего рождения он не помнил, а вот второй остался в памяти на всюжизнь.

Он хорошо помнил день, когда это случилось. Его вызвалначальник первого отдела. И он поспешил, еще не зная, что этот вызов перевернетвсю его жизнь.

Полковник не любил многословия. Он принял старшеголейтенанта со своим обычным выражением хмурого и недовольного лица. Он не знал,зачем вызывают в Москву его сотрудника, но не ожидал от неожиданных вызововничего хорошего.

— Старший лейтенант Караев прибыл по вашему приказу, —доложил вошедший.

— Садись, — разрешил полковник.

Он минуты две молча разглядывал своего сотрудника и затемнеожиданно спросил:

— У вас есть близкие родственники, кроме матери?

— Никого, товарищ полковник, — удивился его собеседник, — выже знаете, мой отец погиб в августе сорок пятого, в Китае. А я родился черезвосемь месяцев. У меня нет ни братьев, ни сестер. У матери есть младшая сестра,но она не замужем.

— Да, — кивнул полковник, — все правильно. Не буду скрыватьот вас, Караев, пришел запрос из Москвы. Они хотят использовать вас для работыза рубежом. Подробности вы узнаете в Москве. Как вы к этому относитесь?

Он встал:

— Я готов, товарищ полковник.

— Не нужно вскакивать. Матери можете объяснить, что едете взарубежную командировку. Нашим сотрудникам мы объявим, что вы отправлены научебу. Вы жениться не собираетесь?

— Пока, кажется, нет, — невольно улыбнулся Караев.

— Тогда все. Желаю вам удачи, — полковник встал и впервые завсе время их совместной работы протянул старшему лейтенанту руку, — про нас незабывайте, — неожиданно мягко сказал начальник отдела.

На следующий день старший лейтенант Амир Караев вылетел вМоскву. Его встречали прямо в аэропорту сразу трое сотрудников Первого ГлавногоУправления и он понял, что зарубежная командировка, о которой ему говорилполковник, будет достаточно сложной. Вечером его принял сам начальникуправления «С», занимавшегося работой с нелегалами. Караев не знал, с кемименно он беседует, но догадался, что этот пожилой человек с такими мягкими,дружелюбными манерами в хорошо сшитом штатском костюме занимает в разведкеочень большую должность.

Генерал принял его не в своем кабинете, а на какой-то тихойподмосковной даче. Генерал вообще не любил своего кабинета, предпочитаяпоявляться там как можно реже. Он поздоровался с молодым человеком за руку и,показав на диван, предложил продолжить разговор за чашкой чая. Чай подавалнезнакомый и мрачный высокий парень, в котором легко угадывался сотрудникохраны.

Они пили чай и генерал задавал совершенно немыслимые инепонятные с точки зрения старшего лейтенанта вопросы. Для начала он спросил,какие фильмы любит его молодой коллега. Коллега очень удивился, но честноответил, что разные, в том числе и американские. Тогда генерал спросил, какиеженщины нравятся молодому человеку. Молодой человек покраснев ответил, что незанимался специально такими исследованиями. Генералу понравился его ответ.

Они негромко говорили о жизни старшего лейтенанта. Караевчестно рассказал генералу все более или менее заметные моменты своей биографии.Он не сомневался, что начальник управления лучше него знает все эти моменты, ноосознавал необходимость такой формы беседы, при которой генералу необходимобыло получить личное впечатление. Временами казалось, что начальнику управленияпросто нужно писать подробную биографию старшего лейтенанта, настольконезначительные детали и подробности из жизни Караева он хотел узнать.

Его интересовали школьные впечатления Караева, рассказы оего товарищах, воспоминания о своих учителях, даже о пристрастиях в еде.Услышав, что старший лейтенант любил больше всего острые и кислые блюда,генерал почему-то довольно кивнул головой и продолжал свои расспросы. Его интересовало,не было ли у старшего лейтенанта травм черепа в детстве, не было ликаких-нибудь скрытых шрамов и операций, словом, его интересовали всеподробности, какие можно выяснить о жизни одного человека.

Они закончили беседовать в половине первого ночи и генерал,так и не объяснив свой интерес к собеседнику, просто пожелал спокойной ночи.Караев остался ночевать прямо на даче, причем у дверей его комнаты постояннодежурил сидевший на стуле сотрудник.

На следующий вечер все повторилось. Его вызвали теперь достаточнорано, было около шести часов вечера. И на этот раз вместе с генералом пришлиеще двое людей Один все время задавал дурацкие вопросы о снах старшеголейтенанта; спрашивал, какие чувства испытывает Караев, видя раздавленную крысуили зарезанное животное. Его очень заинтересовала история о попавшей под машинусобаке соседей, которую десятилетний Амир с друзьями отвезли к ветеринару.Затем вдруг он попросил Караева пройти с ним в соседнюю комнату и снять тамбрюки. Смущенный старший лейтенант, не понимавший, почему он получил такойстранный приказ, тем не менее вышел с этим незнакомцем в соседнюю комнату иснял брюки. После чего незнакомец попросил снять и трусы. Караев, открывшийрот, чтобы выяснить почему это нужно, в последнюю минуту решил все-таки незадавать вопросов и покорно снял трусы. Незнакомец внимательно рассмотрел его,обращая внимание на нижнюю часть тела и, видимо, оставшись довольным, разрешилодеться и вернуться в комнату.

Второй, пришедший с генералом незнакомец, все время молчал,внимательно наблюдая за ответами старшего лейтенанта. Именно наблюдая, а неслушая. Казалось, его интересовали только внешние данные молодого человека. А кконцу вечера он внезапно попросил Караева пройтись по комнате и даже встал,чтобы проследить, как именно будет проходить по комнате старший лейтенант.