- Подожди, подожди. Какой клуб? Разве вчера у тебя не выпускной был?

Я виновато кивнула.

- Да, а после мы с девчонками пошли в стриптиз-клуб…

- Без МЕНЯ? В стриптиз-клуб? Сеструня, у тебя совесть есть? Я тут во дворце весь вечер кисну, а она…

И я глупо хихикнула в ответ. Вот знала я, что Лиза поймет.

- Ну, давай дальше. Один схватил и…что?

- И ничего. Он там мне под юбки забраться пытался, но потом появился ОН.

- ОН? И кто же он, Раяна?

Я чуть не проговорилась, но вовремя остановилась.

- Я не знаю, кто он. Но волк прогнал прочь остальных…

- И много было остальных? – хмуро спросила Лиза.

- Не мало, - оправдывалась я так, будто была в том виновата.

- Дальше.

- Мы оказались в саду.

- В саду, значит? Он тебя поцеловал?

Я так красноречиво округлила глаза, не зная, что ей ответить. Но Лизка и сама все поняла.

- Вот, засранец. А ПОТОМ?

- А затем мы вошли в его дом..

- Угу.

- Лиза, он был очень милым.

- Кто он, Раяна? Где живет? Как ты вернулась домой?

- Он хотел утром идти договариваться с моей семьей…

В глаза Лизы было страшно смотреть. Как же я правильно решила не называть его имени!

- Но я сбежала. И я не знаю, как его зовут, и не найду тот дом.

- Ты меня совсем за дуру, Раяна,  держишь? Ну ладно, имя. Но ты, волчица, и не запомнила дорогу к его дому? Неужели ты не понимаешь, что произошло?

Почему не понимаю? Все я понимаю.

- Раяна, простой волк всех соперников не разгонит. Значит, он, как минимум, альфа. И он обязательно будет тебя искать. Он выбрал тебя парой… Он сделал тебя своей парой… Ты точно не хочешь к нему вернуться?

Но, видя мое отчаяние, она осеклась и села рядом со мной, обняла и притянула к себе.

- Тшшш, не плачь, мой волчонок. Мы что-нибудь придумаем. А пока давай приведем тебя в порядок. На завтрак к гостю ты можешь не выходить, а дальше подумаем, что делать.

Лиза оставила меня одну лишь после того, как я умылась и оделась. Завтракать я наотрез отказалась. Напоследок она посмотрела на меня, сокрушенно качая головой, и еще раз заверила меня, что все будет хорошо.

Я заученно улыбнулась ей в ответ. А самой выть хотелось от тоски и безысходности. Вот надо же было попасться на пути тому, кто знай обо мне всю правду, даже не посмотрел бы в мою сторону. А то еще и презрительно сморщился бы.

Обув на босу ногу легкие кеды, я решила спрятаться в саду. Решительность сестры, конечно, впечатляет. Но все же против воли Повелителей даже она не пойдет, реши они  познакомить меня с кандидатом в женихи.

Слуги в замке старались не ходить теми же коридорами, что ходили основные обитатели замка. Поэтому к выходу я пробралась никем не замеченная. Лишь неподалеку от одной из гостиных я встретила горничную, которая несла поднос с ароматными булочками. Запах ванили и едва уловимой корицы были столь манящими, что я не удержалась и схватила пару булочек. Затем подумала, и одну поставила на место. Мне будет многовато, а господам может не хватить, - мысленно съязвила я и поблагодарила горничную.

Лишь сбежав по белоснежным широким ступеням во внутренний дворцовый сад, я вздохнула с облегчением. Я знала столько укромных местечек в огромном саду, скорее напоминавшем парк, что даже если на мои поиски отправят толпу слуг, они не смогут меня разыскать.

***

Я не знал, радоваться мне или пугаться, но Олли вел меня не в официальную часть замка, а в покои, принадлежавшие семье Повелителей.

Это что еще означает? Ну, да скоро узнаю. Уже перед самой дверью в комнату, где меня должны были принять драконы, задал элементалю еще один вопрос.

- Олли, сколько волчиц у вас работает в замке?

- Ни одной, Джеееек, - не запнувшись, ответил тот, - вы, оборотни, такие собственники. Ваши женщины сидят по домам. Да и повелители предпочитают нанимать человечек. С ними меньше хлопот.

И элементаль многозначительно засмеялся. Да, оборотни горячи и непокорны, об этом знают все.

Достойно ответить на его издевку я не успел: передо мной открыли двери, и я оказался на крытой террасе. Я обязательно сразу заметил  драконов, если бы в этот момент мимо меня не прошла служанка с блюдом, доверху наполненным булочками. Не запах и вкус сдобы заставил меня принюхаться, а едва уловимый аромат моей волчицы. Я вовсе не глупый влюбленный юнец, который в каждом окне или темном пятне видит свою суженную. Я бывалый и хладнокровный волк-ищейка, который даже иглу в стоге сена найдет. А уж отличить запах девчонки, проспавшей ночь у меня под боком, я сумею.

- Здравствуй, Джек, - дружелюбно протянул мне руку один дракон, отвлекая от созерцания сладкой выпечки.

- Привет, волчара, - более панибратски поприветствовал меня второй.

Братья-драконы правили этим миром сообща. Хоор, старший брат, был жестким и бескомпромиссным правителем. Басс же, наоборот, умел вовремя смягчить решения своего брата и мастерски сгладить углы и шероховатости. Вместе же они составляли силу, с которой никто не решится тягаться.

Можно сказать, что меня они считали не только своим лучшим ищейкой, а и в какой-то степени другом. Хотя я себе особенно не льстил – несмотря на их дружеское отношение, все же они оставались моими Повелителями.

Вот и сейчас их слащавая любезность и приторное радушие здОрово меня напрягали. По всему видать, разговор будет не простой.

Пригласив за сервированный на пять персон стол, они принялись расспрашивать меня о делах моей стаи.

Я отвечал подробно, но без излишней воды. И надо признать, мне было чем гордиться - моя стая постепенно увеличивалась, захватывая под свое влияние все новые участки Синих лесов. Еды и достатка было вдоволь. В моих лесах располагался геомагнитный разлом, в котором наш мир соприкасался с другими мирами. И если с людьми мы вполне нашли общий язык, то с другими мирами еще нужно было налаживать контакт. Именно из-за разлома мне и были пожалованы эти земли. Повелителям нужны были верные стражи, которые станут первопроходцами в иных мирах, а если понадобится – то и защитниками наших границ. Пока я и моя Стая справлялись с возложенными на нас обязанностями.

Я