— Понятно, у мамы есть двоюродный брат, он сквиб, работает бухгалтером у маглов.

Пока они болтали, поезд выехал из Лондона и сейчас мчался мимо полей и лугов, на которых паслись коровы и овцы. Джинни и Том примолкли, глядя в окно.

Дверь их купе открылась, и на пороге возникли двое одинаковых с лица братьев. Фред и Джордж с зеркальными улыбками встали перед ними.

— Джинни, как поживаешь? — спросил Джордж.

— Удивительно! Ты уже нашла себе друга! — воскликнул Фред.

— Мы Джордж, — сказал один из близнецов, а второй продолжил: — и Фред Уизли, главные шутники Хогвартса! — поклонились они, как актёры на сцене театра.

— Том. Том Ригель, — смущённо представился Том.

— Всё супер! Идите уже, я ведь не маленькая, чтобы со мной сюсюкаться, — буркнула Джинни, выпроваживая старших братьев.

Выставив близнецов за дверь, она вздохнула, неловко улыбнувшись Тому. — Извини, мы с ними довольно близки, вот они и чересчур меня опекают, — смущённо потерла она горло.

— Они... неплохие.

— Да, но ничего у них из рук не бери и их вещи не трогай, они могут такое учудить, что тебя медведьма на месяц сцапает.

Том серьёзно кивнул на её предупреждение.

Примерно в половине первого из тамбура донёсся стук, а затем в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке.

— Хотите что-нибудь перекусить, ребята?

Джинни посмотрела на Тома, глаза у мальчика жадно сверкнули при упоминании еды, но тут же потухли, что-то вспомнив. Джинни быстро сообразила, что у того просто совершенно пусто в карманах. Она сунула руку внутрь куртки, пошарив во внутреннем кармане, там она нащупала горсть монет, и хотя она берегла деньги для другого, ей хотелось порадовать мальчика. На лотке продавщицы лежали пакетики с круглыми конфетками-драже «Берти Боттс», которые, если верить надписи на пакетиках, отличались самым разнообразным вкусом. Ещё у неё была «лучшая взрывающаяся жевательная резинка Друбблс», «шоколадные лягушки», пирожки с тыквой, сдобные котелки, лакричные палочки и прочие сладости мира волшебников. Джинни из этого многообразия любила лишь котелки и пирожки с тыквой, но она не была уверена, пробовал ли всё это Том. Она заплатила женщине одиннадцать серебряных сиклей и семь бронзовых кнатов.

— Угощайся, — высыпала она все сладости перед Томом, заставляя лицо мальчика вытянуться от удивления. — Я люблю только котелки и тыквенные пирожки, так что не стесняйся и смело ешь.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Том, с жадностью накидываясь на сладкое, теряя всю свою робость.

— Не спеши, а то живот скрутит! — предостерегла она его.

Пока Том был поглощён сладостями, Джинни вытащила дневник Тома Реддла. Из-за утренней суеты она пропустила утреннее приветствие. Открыв дневник, её ожидаемо встретило недовольство его темнейшества.

«О, Джиневра Уизли удостоила меня своим вниманием, я польщён!» «Не иронизируй, Реддл. Ты ведь знаешь, какой сегодня день!» «Уже вечер?» «Около двух часов дня, я ещё в Хогвартс-Экспрессе». «Ясно, и как тебе?» «Захватывающе, никогда не ехала на поезде! Он такой громкий и быстрый, а ещё так дымит и пар цветной! И я немного волнуюсь насчёт распределения. Я поспорила с близнецами, что попаду в Слизерин». «Ты очень взволнована, это так по-детски. И да, Джинни, ты не попадёшь в Слизерин». «С чего ты взял?!» «Ты пыталась сжечь мой дневник, а потом ещё и стала в нём писать, зная, что это тёмный артефакт... стоит ли после этого ещё в чём-то сомневаться? Это однозначно Гриффиндор». «Ты такой раздражающий!» «Оу, маленькая Джинни больше не боится меня?» «Разве что твоей уродливой физиономии! И я не боялась, а опасалась тебя, и это не одно и то же!» «К твоему сведению, я красив, и в этом убеждался не единожды». «Ха! А я Моргана ла Фей в таком случае». Джинни захлопнула дневник, негодуя от такого самовлюблённого и нарцистичного мнения Реддла о себе. Похоже, у Тома Реддла изначально всё было не в порядке с головой, хотя почему «похоже»? Раз он разделил собственную душу на семь частей, то это уже определённо жирный намёк, что он ненормальный. Мерлин, помоги! И Джинни угораздило связаться с этим ненормальным, определённо и с ней что-то не так!

— Джинни? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Том, заглядывая ей в лицо.

— Да, да, всё хорошо!

— У тебя было странное выражение лица, вот я и..., — пробормотал он, подводя плечом.

— О, спасибо за то, что беспокоишься обо мне, но просто мы уже скоро будем подъезжать к Хогвартсу, и я начинаю всё больше волноваться! Я должна попасть в Слизерин, чтобы выиграть спор!

— О! Точно, ты упоминала это в прошлый раз.

— Да, я ведь смогу уговорить шляпу? У Гарри это получилось, а значит, и я смогу. Но вдруг не смогу? И я проиграю! И тогда! — подскочила она, но Том её потянул обратно, так как поезд качнулся чуть сильнее. — Мои деньги! Я должна буду с ними расстаться, это ужасно!

— Я уверен, что у тебя всё получится, — уверенно кивнул Том.

Джинни благодарно улыбнулась ему.

За окном, там, где высились горы и тянулись бесконечные леса, начало темнеть, а небо стало темно-фиолетовым. Поезд замедлил ход.

«Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут, — разнёсся по вагонам громкий голос машиниста. — Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно».

Джинни подскочила, накинула мантию поверх куртки и закусила кожицу вокруг ногтя большого пальца — дурная привычка при волнении. Она посмотрела на Тома, тот и без того бледный, побелел пуще прежнего, и его кожа сменила тон с серого на зелёный туда и обратно пару раз. Он схватился за живот — похоже, живот его всё же подвёл. Джинни похлопала его по плечу.

— Расслабься, полпути уже пройдено, — уверенно произнесла она. Её дрожащие коленки были скрыты за длинным подолом мантии. — Нужно поспешить, скоро набежит толпа и мы не сможем прорваться к выходу, — воскликнула Джинни хватая Тома под локоть, она не взирая на препятствия перла к выходу волоча за собой бледного парнишку.

Вскоре поезд окончательно остановился и Джинни вынесло потоком детей наружу, она все-таки оказалась на неосвещенной маленькой платформе. На улице было холодно, она вдохнула полной грудью свежий воздух и поежилась. Том выглядел ещё более зелёным чем прежде, он бы отлично гармонировал с цветами Слизерина —именно этой мыслью она тут