море по всем румбам чернели неприятельские дымы. Было ясно, что обнаружение одинокой канонерской лодки, дело лишь времени. Посланный на берег на разведку к местным пограничникам офицер, сообщил, вернувшись, что немцы уже у Пернова и берег скорее всего будет сегодня ими занять. Федяевский созвал совещание офицеров. Те признали положение лодки безвыходным. Поэтому единодушно было решено взорвать «Кореец» и с боем пробиваться по берегу в Ревель.

Спустя пару часов канонерская лодка была взорвана. Из-за отмели надстройки «Корейца» так и остались над водой.

А на следующий день вице-адмирал Шмидт неожиданно решил прекратить операцию и уйти из залива… Немцы объяснили свой уход неблагоприятной погодой и опасностью атак наших подводных лодок.

21-го августа германский флот удалился… Операция по прорыву в Рижский залив обошлась немцам в погибший крейсер «Тетис» и пять миноносцев. Кроме этого атакам союзных подводных лодок выведены из строя крейсера дредноуты «Мольтке» и «Фон-дер-Танн», артиллерийским огнем поврежден крейсер «Аугсбург» и четыре миноносца… Наша потерю составили две маленькие канонерские лодки, одна из которых – «Сивуч» с доблестью выдержала бой против всей германской армады.

Послесловие

22 сентября капитан 2 ранга Петр Нилович Черкасов был исключен из списков личного состава флота с записью «Смертью запечатлел свой подвиг». Посмертно Черкасову был присвоен чин капитана 1 ранга и награда – орден Георгия 4-й степени. Разумеется, для погибшего награды были уже не важны, но вот для жены, которой предстояло жить на пенсию погибшего супруга, это имело значение. В несколько дней имя Черкасова облетело всю Россию. Портрет героя в обрамлении лаврового венка поместили в Георгиевском зале Кремля.

Подвиг «Сивуча» и его командира был подхвачен журналистами союзных государств. «Сивуч» называли балтийским «Варягом», а французы сравнивали подвиг Черкасова с подвигом при Абукире знаменитого капитана де Труара. Выражая свое восхищение подвигом Черкасова, во Франции, Англии и даже в Австралии и Новой Зеландии люди шествовали с российскими флагами и пели русский гимн. Английская «Стар» писала: «Мир вспомнит о героизме “Сивуча” даже тогда, когда все другие события этой титанической войны станут достоянием истории». Увы, на самом деле все быстро забывают героев, когда надобность в них отпадает. Так уж устроен мир…

На родине Черкасова прошла панихида по геройски погибшему земляку и его товарищам в Крестовоздвиженском монастыре, где были похоронены мать героя и его дед – контр-адмирал Турчанинов. Тогда же Балахнинское Земское собрание приняло решение об установке памятника П. Н. Черкасову.

Но убитый горем отец героя Нил Васильевич Черкасов отверг предложение Балахнинского земского собрания об установке в Сейме памятника герою. «Лучшим памятником моему сыну будет Народный дом, носящий его имя», – убежденно сказал он, жертвуя под Дом большой участок земли. Здание было построено на средства Черкасова-старшего и деньги, собранные земским собранием. Этот дом, где была читальня, библиотека и зрительный зал, работал только до 1920 года. Новой власти все, связанное с именем царского офицера, было чуждо, и имя Петра Черкасова на многие десятилетия было предано забвению. Затем его использовали в самых различных целях, и как почта, и как склад. В 2000 году последние останки дома были разрушены, а на его месте проложена дорога.

О родных нашего героя нам известно немного. О жене у автора нет никаких сведений. В круговерти революции и Гражданской войны Сусанна Владимировна затерялась. Возможно, она эмигрировала, возможно, сумела устроить свою личную жизнь, так как была еще весьма молода, возможно, она так и осталась одинокой, храня верность памяти погибшего мужа.

Отец Петра Ниловича умер вскоре после революции. Младший брат нашего героя Василий, также служил офицером на флоте. Участвовал в сражениях, был награжден. Он написал ряд учебных пособий по тактике, стратегии, а также воспоминания о русско-японской войне – "Записки артиллерийского офицера". После революции его уволили "как элемент, несомненно, контрреволюционный". Талантливый офицер, военный инженер был вынужден переквалифицироваться в экономисты. В 1929 году он со своей семьей переехал в Москву. Дальнейшая судьба Василия Черкасова мне неизвестна. Детей у Петра Ниловича, как мы знаем, не было, но сейчас в Нижнем Новгороде живет его правнучатая племянница Ольга Черкасова.

В последние годы на родине, наконец, вспомнили о своем герое. В августе 2006 года в Володарске Нижегородской области был заложен памятный камень на месте будущего памятника Черкасову, а месяц спустя в Нижнем Новгороде на здании бывшего Александровского училища, в котором Черкасов учился с первого по второй класс, открыли памятную доску в его память.

В честь героя балахнинское земство постановило возвести памятник на его родине. Но отец, потрясенный героем, решил, что лучшим памятником сыну будет Народный дом его имени, и передал большой дом для библиотеки-читальни, а также отвел земской управе землю под Народный дом и школу. Черкасовский дом стоял там, где теперь Калининская улица пересекается с Кооперативной. В нем с 1915 года была открыта читальня, работал самодеятельный драматический кружок, хор, струнный оркестр. В 1930-х годах дом был перенесен в село Мысы (улица Южная) для колхозной избы-читальни, позднее в нем размещался строительный участок. На земле, отведенной Черкасовым под школу, в 1916 году была построена Высшая школа второй ступени. Сегодня о подвиге капитана Черкасова напоминает уголок экспозиции в Володарском историко-краеведческом музее.

На единственной известной автору фотографии Черкасова, он сфотографирован уже в погонах капитана 2 ранга. Красивое и благородное лицо, в котором и благородство, и ум, и врожденный аристократизм.

Небольшая элегантная бородка лишь подчеркивает…..Невольно возникает мысль, что перед нами не морской офицер, а артист, играющий в фильмах прошлых десятилетий главных героев, истинный рыцарь и покоритель дамских сердец.