включали,

Ни к чему стране печали.

Страшные в Москве пожары

Полыхали в эти дни.

Город чёрной смрадной гарью

Затянуло. Люди шли,

И ехали в машинах

Прочь от места взрыва.

Паустовский же нашёл

Это время столь прекрасным,

Что скорей в кафе пошёл

Похмелять свой грешный разум

Красным дорогим вином.

(Ведь бесплатно же оно;

Рестораны, магазины

И кафе пустыми были,

Всё, что хочешь — на витринах).

Пировал он за столом

С собутыльниками дружно.

— Бросили в пожаре дом!

Ну а нам того и нужно.

Хоть цивильно отдохнём,

Есть вино и сытный ужин.

Мы весь мир спалим огнём!

— Барсик, ты чуть-чуть контужен.

Выпей и угомонись.

Во всём мире сгинет жизнь…

Мы в Америку послали

Три заряда этой ночью.

И в Европу накидали

Штуки три, не знаю точно.

— Это в сумме мы с Китаем

Выпустили; жарко очень

Им сейчас, пусть загорают!

— Виноват тот перс Хутел,

Звездочёт проклятый!

Совершил то, что хотел!

Надо было супостата

В бутыль винный запечатать!

— Точно, был бы он как Джинн.

— А Барсик заодно был с ним

Сразу, с самого начала!

Гитлер в котике ожил!

— Русиш швайне! Остудиль

Бы ты свой пыль,

Окаянный Распути́н!

(Средь друзей конфликт возник,

И они кота сожгли;

Вспыхнул он в единый миг,

Диким воплем оглашая

Зал кафе)… Судьба такая

Всех тиранов ожидает.

Глава 11. Лихо

В мире разгулялось лихо;

Нету уголка, где тихо,

Всюду началась война.

Злой, кровавый, страшный вихрь

Всё живое прочь сметал.

Дьявол средь людей гулял,

Сеял страх в людских сердцах,

Гневом души обжигал.

Бесы правили в умах,

Здравый смысл испарился;

Зверь ожил на двух ногах,

Убивать он торопился.

Всех несло на злых ветрах

В пропасть мировой войны.

Не было нигде страны

Мирной, всюду гнев царил.

В Костроме наш Бороздин

Сутками без сна работал.

В шевелюре он седин

Обнаружил очень много,

(Так же, как и генерал,

Он седым мгновенно стал).

Вечерами выпивал,

Словно буйный Паустовский,

И на улицах орал

Как котяра. Беспокойство

Нарастало у учёного в груди,

Знал он, что кругом враги…

«Дьявол надо мной смеётся!

Гад копытный! Погоди,

Скоро плакать вам придётся.

Вот настрою аппарат

И отправлю всех вас в ад!» -

Гневно думал Бороздин

По дороге на работу.

Редко он теперь один

Добирался пешим ходом,-

На машине подвозили

И с охраной. (Всюду были

Беспорядки, преступленья.

Бушевало населенье,

Несмотря на то, что время

Объявили по стране

Военное). «Как мне

Свой прибор сейчас настроить,

Когда всюду происходит

Вот такое? Ловит волны

Гнева, страха, эйфории,

Похоти; а все другие,

Добрые — неуловимы.

По церквям тогда нашли мы

Кое-что, но их немного.

Остаётся лишь на Бога

Уповать…» — Ох, это долго

Вам его придётся ждать.

Не лучше ли сейчас начать

С тех, кто с вами на волне?

Бороздин, доверьтесь мне.

Я вам помогу изгнать

Тех, кто очень досаждать

Стал стране и всему миру.

Силы зла неистребимы;

Но мы сможем их унять,

Ну, хотя бы на столетье.

Я вас сразу же заметил.

Наши мысли в унисон

Зазвучали. Ах, пардон,

Не представился я вам;

Мефенгрофен моё имя.

Не поможет божий храм,

Лишь у нас сейчас есть сила.

— Значит, вы за мной следили…

Из Германии прибы́ли?

— Я везде в подлунном мире.

Только что бывал в Москве;

Бесы город разгромили.

Люди там в большой тоске

Пребывают. Я случайно

Встретил вас в недобрый час.

— Совпадений не бывает…

— Тут вы правы; всё у нас

В мироздании — система.

Все события по схеме

Происходят. Очень мало

Вариаций на Земле,-

В основном по три, по две

На событие. Начало

Сразу же предрешено,

Но потом чуть-чуть оно

Разветвляется; есть выбор.

Даже в мелкой речке рыбы

Знают о свободе воли.

А у вас чуть лучше доля.

— Я уже на эту тему

Побеседовал с Эйнштейном.

— И прекрасно! Сразу к делу

Перейдём. Решим дилемму

За единое мгновенье.

Всех спасём от наважденья

Дьявольского. Но сначала

Надо договор составить;

Одних слов нам будет мало.

Подпись вы должны поставить

Вот на этом документе.

(Мефенгрофен лист достал).

— Нет уж, бросьте свои бредни!

Я вам душу не продам!

— Олег Фёдорович, вы

Можете спасти весь мир.

— Я могу вам повторить

Свой ответ. Меня мутить

Бесполезно! Мне известны

Все уловки сатаны!

— Зря вы так. Всё будет честно.

Вы нам подпись, ну а мы

Все напасти прекратим.

— Говори это другим

Дуракам! Не отвлекай!

Отойди! Пройти мне дай!

— Что ж вы сразу так хамите?

Я услышал вас. Идите,

Если ноги вас несут.

А лучше бы присели тут

На скамейке, отдохнули.

Зря вы льёте свои пули

На меня, я помогал вам.

— Некогда мне. До свиданья.

Бороздин свернул направо

И почувствовал, что пламя

Ему пятки обжигает,-

Вся дорога полыхает

Под ногами! Побежал он

Прочь от адского огня,

Но движенье не спасало,-

Ноги и асфальт горят!

Заскочил учёный муж

На ближайшую скамейку.

«Это что-то вовсе уж

Адское! Нигде лазейку

Не найти, везде горит!

Пекло ада на Земле!

Ужасающий здесь вид!..

Вовсе плохо стало мне…

Олег Фёдорович видел

То, что людям и не снилось.

Ветер, солнце, небо злыми

Стали, грозно ополчились

На него со всех сторон.

Всюду полыхал огонь

Под ногами… И тоска

Навалилась, словно камень

К сердцу, а в висках

Дико разгоралось пламя

Ненависти, страха и отчаянья…

«Может быть, случайно я

В этом месте появился?

Может быть, всё это снится?..

Нет! Бесовский легион

Предо мною! Всюду он

Козни дьявольские строит!

Тяжким, вязким, страшным горем

Душу наводняет мне…

Чую я, что чёрный ворон

Хищно вьётся надо мною;

Вижу я в его крыле

И когтях старуху-смерть,

И её не одолеть…

Принесёт он всей Земле

Пламя мировой войны,

Муки ада, страх и гнев…

В людях будут говорить

На бесовском языке

Духи злобы, — им творить

В нашем маленьком мирке

Свою волю предстоит…

А это кто ещё стоит?»

Бороздин увидел что-то

Непонятное, плохое,

Несуразное, кривое,

Одноглазое… Забота

На лице его была

И ужасная тоска…

Подошло оно к скамейке,

На которой был учёный,

И сказало: «В этом веке

Дьявол восседать на троне

Будет. Лихо наступает

По невидимым фронтам;

Силы обороны тают,

Скоро горе будет вам.» -

Так оно проговорило

И учёного схватило

В крепкие тиски тоски.

Скорбью мира охватило,

Надавило на виски

Болью всех живых людей.

От начала наших дней

До текущего мгновенья

Все страданья поколений

Собрались в единый ком,

В существе одном явились

Все и сразу, целиком…

— Господи, скажи чтоб скрылись!

Нету