не было, а натягивать бычий мочевой пузырь на малюсенькую раму не было ни смысла, ни желания.

Зато с заготовкой дров было полегче, в том плане, что он снова пришел к Лютеню с поклоном, и на этот раз принёс в подарок добрый кинжал, за что тот с охотой провёл рядом с его домом урок по нарезке брёвен на чурки, которые Серый колол с помощью топора и кинетики, совмещая тренировку с медитативной практикой. Полностью высохнуть дрова уже не успеют, но и подвяленные гораздо лучше, чем собранные в зиму сухие еловые ветви.

Поленницы он уложил между ближайшими к дому деревьями, накрыв верхний ряд листами бересты, которую пришлось купить, так как времени по осени её отдирать от деревьев не было. И только после всего этого он занялся изготовлением двери, выбирая в досках четверти стамесками и скрепляя щит поперечным клином. Конечно, такая дверь ещё усохнет, но щели можно старыми тряпками и рейками закрыть, а два дверных полотна на широком блоке всё же внушали надежду, что мороз с улицы останется там же.

Подходили к концу отведённые тёплые дни, и Серый приступил к задуманному ранее проекту. Дело в том, что тот финансовый оборот, что у него сейчас получался, не давал должного уровня дохода, чтоб купить добротную одежду и обувь на зиму. Позориться при боярских отроках, особенно девушках, ему не хотелось, поэтому ему нужно было изделие дорогое, но не шибко затратное. Выбор пал на пластинчатый доспех. Рулон кожи у него был куплен ещё в конце весны, остатков металла скопилось за лето немало и, по его расчётам, одной крицы стали ему должно было хватить на всё изделие, а бронировать он собирался только переднюю деталь, приклёпывая тонкие калёные пластины к коже. Не забыл Серый и о защите шеи и ключиц, изготовив для этой цели более толстый погон с загибом в несколько сантиметров на шею. Вертеть головой такой погон не мешал, а вот дать срубить голову мог попрепятствовать.

Завершив за неделю доспех, Серый показал его своему наставнику. Медень хмыкнул в усы и сказал:

— Серый, ты парень рукастый и мастеровой, но вот это у тебя не купит никто.

— К-как?

— Обыкновенно. Какой воин захочет показать врагу, что он боится смерти?

— То есть, показать, что он тупой баран воину не зазорно, а сохранить свою жизнь, чтоб одержать победу зазорно. Я правильно понял?

Крякнув от такой интерпретации Медень задумался и простоял, накручивая на палец длинный ус, пару минут.

— Сколько ты за него хочешь? — неожиданно проговорил он.

— Тридцать пять серебром.

— Стрелу удержит?

— Да.

— Добро, он мой.

Радости Сергея не было предела. Он помог Меденю одеть новый доспех, застегнув по бокам две пары ремешков, и они вместе прошли к дому наставника, где Серый получил на руки приличную сумму.

Забив на обед, он поскакал на рынок и купил добрые сапоги, меховую шапку, варежки и полушубок, провощённый кожаный плащ, кожу и металл. Остальную одежду он решил купить в следующий раз, поскольку денег осталось буквально четыре серебряных, а ему ещё нужен был воск или масло, крынка для лампадки, да и меди он хотел купить небольшой кусочек, чтоб ложку себе нормальную сделать. Уж очень неудобно есть деревянной, всё время боишься заноз губами нацеплять.

* * *

— Ты что это, Медень, так вырядился? Смерти, что-ли, спужался?

— Я, мудрейший, истину одну понял, что на одну и ту же вещь можно взглянуть с разных сторон. Сколько добрых хлопцев мы схоронили только от того, что они пытались показать своё бесстрашие и пали, даже не забрав с собой ни единого врага? Тупо, как бараны, пришли на сечу и пали, а потом их товарищи победу ценой большой крови добывали.

— Сам осознал или кто надоумил? — спросил волхв.

— Серый мне пелену с глаз снял. Одной фразой морок развеял.

— Серый, значит?

Медень кивнул.

— Добро. А как он в обучении?

— Отстаёт от всех, но и условия у него особые. Временный дом он себе на зиму сладил, в общем столе участвует, одежду всё время стирает и грязным не ходит, с людьми договариваться умеет, да и изобретает много чего. У него в доме не очаг из камней, а обогреватель из глины, в котором огонь гореть будет так, что дыма под потолком не будет.

— По весне судить будем о его обогревателе, а то, что сам справляется — это хорошо. Снег выпадет, наведаюсь в гости к вам. Сам гляну, что там он за лето построил. Но ты его не предупреждай, а то я показухи не люблю. Пусть всё естественно будет. Девам-то он как, глянулся?

— Это лучше у них спрашивать, я в этом не силён. Дистанцию они держат, всё ж боярышни, не простолюдинки, а за большее не скажу.

— Курицы обе! Они одарённые, и он одарённый, а всё остальное дело десятое.

— Тут я им не советчик.

— Я уже понял.

Глава 5

Начались холодные осенние дожди, и Сергей с кислым видом приходил на тренировки. Единственным благом было то, что вечерние тренировки бою на мечах в дождь не проводили. Не было нужды издеваться над молодыми боярами. А ещё Серый очень жалел, что огневики с ними рядом не занимаются. В мастерской стало остро не хватать освещения, и он мечтал о магическом светильнике. К сожалению, в продаже таких он не встречал.

Заказ на доспех сделали и остальные наставники, и Серый не покладая рук ковал пластины и клёпки. Осень не зима, и несмотря на холод и пустые оконные проёмы, работать было можно, но нужно было что-нибудь придумывать.

Перед обедом он решил переговорить с Лютенем.

— Наставник Лютень, можно задать вам вопрос?

— Хочешь опять привлечь меня к распиловке брёвен? — с ухмылкой проговорил боярин.

— Нет. Мне интересно, сможете ли вы сделать воздушную стену на окна кузницы и моего домика, чтоб через них зимняя стужа не прошла?

Лютень аж рот открыл и замер на пару минут.

— Привязать заклинание к оконному проёму вполне можно, но мне вот интересно, как ты додумался до такого?

— Не знаю. Работать уже становится холодно, а освещение нормальное у меня наладить не выходит, вот и ищу выход — придумал пояснение Серый. — Поможете?

— Помогу. Мне и самому интересно, что из этого получится. Только до завтра потерпи, а то занят я сегодня.

— Потерплю.

* * *

После обеда Серый кинулся делать оконный блок в дом. Если у Лютеня ничего не получится, то он его просто заложит дровами и восстановит