шустро схватил самый сочный на вид нектарин.

— С того, что может повлиять на наш план, — добавил стали в голос хозяин комнаты, отчего мужчина едва заметно поежился.

— Мальчишка выжил, — со вздохом произнес он.

— Ливен? — хозяин со вздохом положил закладку там, где остановился в книге, и, захлопнув оную, отложил ее в сторону.

— Он самый, — презрительно фыркнул мужчина, запуская руку в свои лохматые волосы.

— Причина?

— Не могу сказать. Верхи «Куба» бурлят и лезть туда сейчас не лучшая затея. Эта их рыжая бестия вовсю роет в поисках виновника нашего «легкого саботажа». Благо, я успел всё подчистить, но из-за ее подчиненных по парню выведать особо не сумел. Известно только одно — мальчишка оказался проворнее наших ожиданий. Выжить против монстра промежуточного ранга, да еще и без зачарованного оружия и артефактов — это надо быть или неограненным бриллиантов или рожденным в рубашке, — в конце-концов мужчина так и не стерпел, с жадностью впившись в захваченный им фрукт зубами.

Тягостное молчание нарушалось лишь чавканьем гостя и задумчивым стуком костяшек хозяина кабинета о подлокотник собственного кресла.

— Ливен родился с дефектом. Ему не стать магом. Шанс на подобное, конечно, еще есть, но ресурсов на подобное потребуется… В общем, нерациональная трата. Но вот, парня неожиданно для всех отправляют в «Куб», да и к тому же, как говорят, по приказу главы рода Ливен и по совместительству его отца. Обнаруживается некая несостыковка, не находишь? — хозяин щелкнул пальцами, точно пытаясь разгадать любопытную загадку.

— Отвлекающий маневр? — догадался гость.

— Скорее попытка отправить беззащитного отпрыска под крылышко к Громовой. Сейчас многие кланы и рода отправили своих детей в «Куб», подальше от хаоса взрослого мира. Предатели что-то готовят. Уж слишком тихо они ведут себя в последнее время. Подобно затишью перед бурей, — задумчиво поглаживая густую бороду, хозяин прикрыл веки.

Мириады причин всплывали в голове. Что задумали Ливен?

Чего они жаждут?

Реванша? Нового витка гражданской войны против всей Империи?

Свержения Имперского клана и их сторонников?

Этот род, несмотря на свою малую численность, с регулярным постоянством встревал на их пути. Осознанно или нет.

Хорошо что им существенно обрезали крылышки по итогам бунта. Да и начать стоит с того, что успехом можно было считать то, что они сумели втянуть Ливен в эту кровавую мясорубку.

Причем самим удалось еще выйти сухими из воды, скинув все грехи и просчеты на этот гордый и древний род и их сторонников.

Даже удивительно, что Император пощадил часть главной семьи Ливен, несмотря на то число жизней, что они унесли, как гражданских, так и нет.

Сколь сильно он им был обязан, что те всё же сохранили титул князей, хоть и чисто условно?

Впрочем, сейчас уже все изменилось. И предварительно план мог переходить к следующему этапу.

— С нашим агентом вопросов не возникло? — хозяин вопрошающе посмотрел на мужчину, на что тот позволил себе улыбнуться.

— Совершенно никаких. Проникнуть оказалось так же легко, как украсть кошель на Китайской улице в столице, — после чего он тут же рассмеялся над своей незамысловатой шуткой.

— Значит предстоящая операция должна пройти без единой запинки. Во время нее он должен изучить всё до чего только сможет добраться. Как «Куб» среагирует, кто в каких должностях будет задействован и в какой мере. Всё это нам понадобится в будущем, даже, казалось бы, любая мелочь, — хозяин комнаты встал со своего места и прошёлся до ближайшего окна, рассматривая ночное небо, полное звезд.

— Хорошо. А что с пацаном делать? — позади него следом замер подчиненный.

— Одним камнем двух птиц, как говорится. Ты ведь позаботился о прикрытии? — не поворачиваясь к нему, спросил хозяин.

— Естественно, — кивнул мужчина.

— Ну, вот. Если время будет позволять. Пошли кого-нибудь. Если же нет… сейчас он не наша приоритетная цель. Лучше усиль слежку за патриархом Ливен, — новый указ оказался произнесен, на что подчинённый послушно поклонился по пояс.

— Как прикажете, господин.

— Рассчитываю на тебя, — позволил хозяин себе легкий оскал.

— Мы еще вернем своё. Будьте уверены, — заверил того гость.

— Обязательно. Всего-то следует действовать в точности с планом. Только и всего…

* * *

Добрался до своего спальника я часа примерно к восьми вечера.

После чего прозалипал в «гапсе» вплоть до полуночи. Иногда прерывался на разговоры с Райзе и Рикой, но лишь иногда.

Повезло, что ушастая решила сменить значок мишени с меня на Ксению, начав полноценно выедать той мозг ложечкой.

Но, похоже, ей даже понравилось общаться с кошкодевушкой или ее натура нарушителя моего ментального покоя ощутила потенциальную угрозу в лице Рике и она решила ту получше изучить.

Меня же не трогали вплоть до момента, когда под влиянием слипающихся век я был вынужден отложить чудесный гаджет в сторону и закутаться поплотнее в спальный мешок.

Перво наперво я залез в местный аналог мировой сети. Это оказалось несложно. Уже посложнее оказался анализ огромных объемов информации.

Одно дело, когда ты ищешь нечто конкретное и обладаешь общим представлением что есть что, то проблем подобный поиск не составляет.

Но вот когда тебе требуется понять глобальную ситуацию в мире, а также прочесть с десяток местных статей по обстановке в тех или иных регионах, что, зачастую, противоречили друг другу, то…

Данный процесс у меня в голове неосознанно стал ассоциироваться с поиском материала для будущего диплома. Найди то, не знаю что, не пойми где, и желательно еще вчера.

Итак, что удалось уже узнать за столь непродолжительное время.

Государство в котором я оказался называлось Российской Империей и правил в нем уже четвертое столетие клан Романовых. Это всё знакомо и мне по прежней жизни. Чего новенького-то, не считая множества мелких деталей и того, что здесь СССР загубили еще в зародыше, просто перестреляв костяк революционеров в подвалах, что пытались мутить воду из подполья в Герцогствах.

Десять лет назад отгремела полноценная гражданская война, зачинщиками в которой оказался… мой клан, точнее уже род.

Ливен подняли знамя бунта, поведя за собой еще с десяток родов помельче, но не менее именитых и могущественных.

Причиной стала какая-то мутная история с престолонаследием. В официальных источниках говорится, что Ливен вознамерились сместить Императорский клан с трона, сместив династию, а в парочке статей желтушных газет того периода писалось о заговоре Императора против тогдашнего главы клана Ливен, моего деда.

Императорский же клан выставил на своей стороне сильнейшие кланы с поддержкой множества более мелких родов и регулярной армии.

Вот только по причине внезапности бунта, а также концентрации основных сил восставших под столицей, а кланов лоялистов по границам, вышло всё крайне занимательно.