был туман и уши всё ещё были заложены от грохота барабанов. Однако это всё не заглушало мыслей в её голове – она всё не могла разобраться в себе. С каждым днём её лучший друг становился ей всё роднее и дороже. Она с замиранием думала о новой встрече и писала стихи, не в силах ни с кем поделиться своими переживаниями.

Глаза начинали слипаться. Элен неслышно, как могла, прошла к себе в комнату, разделась и тяжело упала на кровать. Усталость и хмельные напитки мгновенно погрузили её в сон.

Тем временем Данте, который так и не дозвонился до Элен, не мог уснуть.

«Ну почему она такая привлекательная? Дурак, неужели ты влюбился…» – думал он. Да, парень окончательно запутался в себе. Его совесть не давала сделать первый шаг, а гордость – делиться с кем-то своей любимой.

Пора было что-то решать.

Глава 14

Следующим утром, когда ребята собрались в колледже, начался урок литературы.

– Как вы помните, я дал вам задание выучить стихотворение. – мистер Уонберг важно прохаживался между рядами. Студенты притихли.

– И кто же у нас готов?

Элен подняла руку. Ещё в воскресенье она написала одно стихотворение, которое было навеяно странными мыслями в её голове. Девушка редко писала, в основном, когда переживала что-то очень важное и не могла ни с кем эти поделиться.

– Мисс Спэлл, прошу вас, выходите к нам. – Рут пригласил её к доске, а сам сел за стол и снова начал что-то писать.

Она чувствовала, как задрожали её руки и сердце было готово выпрыгнуть из груди. В голове раздавался глухой стук – это кровь стучалась в виски. Взяв себя в руки, она дрожащим от волнения голосом начала:

Я полюбила не за красоту

Я полюбила не из состраданья

Я просто вижу давнюю мечту

Родное что-то из воспоминаний.

Огонь его прекрасных, дивных глаз

Его душа, что так родна с моею

Такое счастье нам даётся раз

Я верю, что сберечь его сумею.

Среди толпы усталых, нервных лиц

Таких похожих и столь одиноких

Где равнодушью не видать границ

Им не дано узнать тех чувств высоких.

Различны ценности и разная цена

Кто как умеет, так и продаётся

Любовь была и будет лишь одна

Пока на небе не угаснет солнце.

Аудитория, которая сидела завороженно до этого момента, взорвалась громкими аплодисментами. Элен поймала восхищённый взгляд Данте и румянец залил её щёки.

– У вас талант, мисс Спэлл. – удивлённо поднял брови мистер Уонберг. – Кто автор этого прекрасного произведения?

– Это… я написала. – она смущённо потупила взгляд.

– Вы большая умница. Присаживайтесь, я ставлю вам наивысшую оценку. – улыбнулся Рут, помечая что-то в своём журнале.

Она села на стул рядом с Джейн, которая радостно посмотрела на неё. Видимо, ей очень понравилось.

– Я не знал, что ты пишешь, – раздался шёпот Данте за спиной.

– Ты прочитала просто великолепно, я в восторге!

– Спасибо, я же говорила, что ты ещё много обо мне не знаешь, – прошептала Элен в ответ, улыбаясь. Она была очень счастлива, что Данте оценил её произведение.

Когда закончилась пара, она вышла из кабинета и когда она проходила по коридору, кто-то зажал ей рот рукой и затащил в пустующий кабинет. Она в ужасе обернулась и увидела своего довольного лучшего друга.

– Прости, я напугал тебя. Но так даже эффектнее. Ты вчера не отвечала на звонки, я волновался.

– Как видишь, мне было некогда, я занималась учёбой, – улыбнулась Элен, всё ещё вспоминая его восхищённый взгляд. Но она ещё помнила, что вчера случилось.

– Ты такая необычная… хоть ты и человек, но в тебе что-то есть. Меня это очень цепляет. – глаза Данте потемнели.

– Скажи, кому ты написала этот стих? Я должен знать. – он наклонился к ней и посмотрел в её глаза. Она подняла взгляд на него, не говоря ни слова.

– Ты написала его мне? – недоверчиво предположил парень.

Широко раскрытыми глазами она посмотрела на него и кивнула. Он подошёл к ней близко-близко, так, что она чувствовала его горячее дыхание. Данте приобнял её и прижал к себе и девушка доверчиво замерла в его объятиях. В этот момент ей никто не был нужен, даже Ник.

– Нет, я так не могу, – Данте отстранился. – У тебя есть парень, ты его любишь и я не хочу мешать вашим отношениям. А вдруг он узнает?

– Я уже сомневаюсь, люблю ли его. – прошептала Элен.

Странно, но её голос успокоил его. Он так хотел этого, что уже не мог отступить.

Девушка потянулась к его губам. Он сделал ответное движение и их губы соприкоснулись и слились в страстном поцелуе. Через минуту они оторвались друг от друга, но второй раз уже Данте сам привлёк Элен. Это было так захватывающе… Такого нежного поцелуя она не испытывала никогда.

– Данте… я люблю тебя, – прошептала она.

– Ты же понимаешь, Элен, что это неправильно, – тихо сказал он в ответ. – Ты должна быть с ним, а не со мной. Он любит тебя, а я всего лишь твой лучший друг.

– Я его уже не люблю, – ответила она.

И это была правда. Она просто привыкла быть рядом с Ником.

– Но ты ведь тоже любишь меня? – девушка посмотрела в глаза Данте.

Он опустил взгляд. Да, это было неправильно, и даже несправедливо по отношению к Нику. Но он ничего не мог с собой сделать. Он любил её.

– Да, – сказал он и отстранился, чтобы не дать эмоциям овладеть собой.

Что он сделал только что? Он разрушил чью-то устоявшуюся судьбу? Правильно ли он поступил? Вопросы терзали его голову.

– Уже пора. Идём отсюда, – стараясь не смотреть на неё, сказал Данте.

Она молча кивнула.

Глава 15

Наступила долгожданная суббота. Всю эту неделю ребята переглядывались друг с другом на парах, а после учёбы вместе шли до остановки. Путь проходил через парк, в котором они частенько задерживались, чтобы предаться нежным чувствам, что так неожиданно захлестнули их. Вот и сегодня, Данте сказал родителям, что у него занятия с утра и ушёл пораньше из дома. В девять часов они с Элен уже были в парке.

Девушка сидела у него на коленях и нежно перебирала волосы. Элен запуталась. Она так хотела быть с этим милым парнем, но ей мешал Ник. Она не хотела расставаться с ним и рушить свой маленький мирок.

«Пусть всё идёт само по себе. Я найду решение.» – успокаивала себя девушка.

– Пойдём, милая, – Данте улыбнулся и показал