– Ладно тебе, Жень. И так все ужасно. А ты еще всякие страшилки вспоминаешь. Лучше расскажи, как Ирка. Разошлась с мужем?

– Представь себе! – Женька озорно цокнула языком. – И теперь наша Ирен пребывает в состоянии свободного парения. Это же она мне глаза на клуб открыла.

– На «Аленький цветочек»?

– Да. Правда, ее уже оттуда вытурили с треском.

– За что это? – рассмеялась я. – Ирен оказалась страшней, чем они могли предположить?

– Она, не подлежит сомнению, баба страшная. Зубищи торчат, нос – рубильник. Но дело в другом. Сейчас расскажу прикол!.. Свари, Адка, еще кофейку. Пить так хочется… Представляешь, приехала она к очередному мужику. Ну, лежат в темноте, все дела. А Ирке страсть как хочется посмотреть на него. Что за мужик?.. Короче, она не вытерпела, отпихнула мужика, встала и включила свет!..

– И что она увидела?..

– Невероятное, Адка!.. – Подруга комически изобразила изумление.

Мы обе расхохотались.

– А знаешь ли, подруга, какое сегодня число? – Женька вдруг изумленно уставилась на меня.

– Не говори ты мне об этом! – взмолилась я. – Галина звонит через каждый час и спрашивает о том же! Знаю! Скоро пятница!

– А я тебе про другое сейчас говорю, – не унималась Женька. – Забыла? Новый год на носу!

– А мне по барабану, – призналась я.

– Давно мы с тобой никуда не ездили. Давай махнем куда-нибудь на новогодние каникулы? Адка?! Я все устрою через наше агентство. Давай?.. В Сербию? В Черногорию? В Словению?..

– Денег нет.

– Организую тебе громадные скидки, горящие туры. Почти бесплатно. Положись на меня…

– Настроения нет. Тащиться в такую даль.

– Ай-ай-ай?! – всплеснула руками подруга. – От кого я это слышу? Стареешь, сестра. Ну, хорошо, тогда давай в Турцию?.. В Болгарию? На Кипр? Куда?.. Я все тебе сделаю. Только скажи «да». И ты уже в маленьком отеле на острове в Средиземном море празднуешь Новый год по полной программе. Кругом нарядные, эффектные люди, хлопают пробки шампанского, играет медленный вальс. Высокий элегантный блондин в черном фраке приглашает тебя на танец. Ты слегка пьяна, нежный ветерок с моря нашептывает тебе, что сейчас, как никогда, ты привлекательна и неотразима. Эта ночь твоя… Все, Адка, едем обязательно!.. Решено?

– Едем! – засмеялась я. – Сразу видно, Женька, что жизнь ты потратила не зря… А на составление рекламных буклетов. Хочу в Италию!

– Нет проблем! Зимняя Венеция, что может быть прекрасней? Мы наймем гондолу с очаровательным gondoliere, который, виртуозно лавируя в лабиринте венецианских каналов, будет нам петь знаменитое «Вернись в Сорренто». Потом нас ждет ужин в маленькой траттории, где мы отведаем самое вкусное ризотто с разнообразными моллюсками и креветками, окрашенное чернилами каракатиц. Но вот уже незаметно сгущаются сумерки, в мутноватой венецианской воде поплыли отражения тысячи огней, надвигается ночь, наш обаятельный gondoliere перевозит нас на остров Сан-Эразмо, и мы отправляемся на променад по знаменитым ночным клубам, где за стаканчиком просекко и граппы…

– Ой, Женька!.. – вдруг вспомнила я. – Загранпаспорт-то мой, наверное, давно просрочен.

– Где он у тебя? Дай посмотреть, – досадливо буркнула подруга.

– Не помню где. Искать надо.

– Вечно у тебя так… Налей еще кофе. Удивляюсь я на тебя! Как ты себя еще не потеряла?! Ничего не знаешь, не помнишь! Ничегошеньки тебе не надо!..

– Можно в Подмосковье поехать, – виновато предложила я. – В ноябре наши ездили на уикэнд. Говорят, очень мило получилось.

– А можно вообще никуда не ездить! – разошлась Женька. – Просидеть вот здесь на локотках. Тоже очень мило получится!.. В общем, не выдумывай, Адка, ищи паспорт. Завтра-послезавтра мы с тобой где-нибудь пересечемся, и ты мне отдашь его. И считай, что ты уже в Италии, сидишь в уютном ресторанчике за одним столиком с успешным и весьма симпатичным… ну, скажем, англичанином, который смотрит на тебя обожающим взором, стараясь предугадать твое малейшее желание, чтобы тотчас его исполнить. Кстати, англичане весьма падки до русских баб. Их там сейчас пруд пруди. Мне кажется, мы с тобой очень успешно съездим. Лады, Адка?

– Поищем, – согласилась я. – Может, он еще и не просроченный.

– Во!.. Какую я тебе сейчас историю расскажу! Зашатаешься!.. Вот слушай. У этой самой Ирки есть племянница, молоденькая девчонка. Закончила она какой-то колледж, и Ирка устроила ее в одно хреновое турагентство. Девчонку эту тоже, кстати, Женей зовут, – задумчиво прибавила Женька. – И вот эта Женя поработала там с годик и влюбилась в югослава. Покрутились они тут, повертелись, и вскоре она отбыла с ним в Македонию на пээмжуху. Но долго она с этим югославом не протянула, что-то не заладилось у них. Или он ее выгнал просто, не знаю. Короче, разошлись как в море корабли. Сюда возвращаться она не пожелала – устроилась аниматором в один местный отельчик. И там вдруг загуляла и запила прямо по-черному. А хозяева отеля, турки, терпеть этого не стали и выгнали ее. А у нее ни гроша за душой! Денег, естественно, на обратный билет тоже нету. Представляешь?.. Куда деваться? Помыкалась она, помыкалась, никуда ее не берут. Перебралась в соседнюю Словению. Но и там тоже не медом намазано. И тогда эта Женька каким-то чудом просочилась в Италию. И вот тут произошло чудо!..

Женька выразительно посмотрела на меня, глотнула кофе и продолжила:

– А тогда как раз зима была, рождественские каникулы в самом разгаре. Вся Италия кишмя кишела туристами. Стояло солнечное утро. Наша Женька сидела в здании римского вокзала и закусывала чем бог послал… За ее столик присел мужик со стаканчиком пепси, вида не очень казистого, худенький, бледненький, с козлиной бородкой. Обменялись они с Женькой парой фраз. Оказалось, он англичанин и турист. Женька наплела ему, что и она туристка из России, что-де ограбили ее и весь ее огромный багаж и билет на самолет также умыкнули. Англичанин легко поверил ей! Накормил, напоил, провел по самым элитным бутикам. А цены там, прикинь, ломовые!.. С ног до головы ее одел! А когда праздники закончились, они вместе уехали к нему, в Туманный Альбион. Но что выясняется дальше?! – Женька не спеша вынула пачку «Вог» и начала рыться в сумочке в поисках зажигалки.

– Чего, Жень? – Подруга меня заинтриговала, и я жадно ждала продолжения. – И что выясняется?..

– Оказалось, что этот неказистый туристик – лорд, наследник какого-то славного древнего рода! И на лесистых холмах Альбиона имеет громадный замок. И в Лондоне у него тоже фамильный особнячок. Не хило? Вот так, подруга!.. И наша Женька сделалась законной хозяйкой всего этого имущества. Впечатляет?..

– Откуда ты все это узнала?

– Так она же приезжала сюда. Ирка фотки показывала… – Женька задумалась. – А ты думаешь, она врет?..

– Ну, мало ли… – грустно вздохнула я.

– Не похоже. Одета она шикарно. Короткое замшевое пальто. А замша какая!.. Настоящий бархат, мягкая, нежная… рахат-лукум! Мне за такое целый год работать, не пить, не есть. А как сидит на ней!.. Так сидят только очень дорогие вещи. А какие сапожки!.. Ой, Адка!.. Наверное, целое состояние стоят. И так все подобрано по цвету, по тону… ну просто чувствуется – поработал первоклассный дизайнер… И денег у нее теперь стало немерено. Сама холеная, ле-еди… Нет, не врет она. На снимках Женька в этом замке на фоне своего лысого кенара. А он на нее так смотрит – ой! Видно – души в ней не чает.