однообразная местность вокруг. Сплошь голая пустошь, изредка торчат кривые мёртвые деревья. Но вот место, где я впервые появился в этом мире, я узнал, а точнее догадался. Там, где Кайл подхватил меня подмышку, при этом вызывая удар артиллерии. Земля там запеклась коркой, усеянной обломками костей, среди которых попадались рога, клыки, когти…

— Плоть деймов быстро разлагается после смерти, удобно, — сообщил Кайл. — Кажется, тут ещё никто не чистил. Что застыл? Собирай вот это всё добро в короб. Если попадутся осколки кристаллов, сбрасывай в общий котёл. Но специально не ищи, ты тут не за этим.

— Может, снимешь корзину у меня со спины? — поинтересовался я. — А то как я туда закидывать что-то буду?

Кайл демонстративно завёл руку за спину. Но всё же помог. Скорее всего, у моего побитого скафа суставы не так хорошо гнулись.

К моему удивлению, сам Кайл приступил к сбору кристаллов наравне с салагами. Впрочем, не забывая и кости сгребать в наш короб. Медичка тоже рылась на земле, а вот остальные халявили.

Ну, Стрелка как снайпер высматривала в оптический прицел возможные опасности. Целая подзорная труба, закреплённая на громоздкой массивной винтовке с квадратным стволом, больше напоминающей габаритами кусок рельсы. Я бы её вообще мысленно назвал рельсотроном.

Валенок, наверное, по учебному каналу связи что-нибудь объяснял салагам. Да и в его ходячем боевом роботе на карачках по земле не поползать в принципе.

А вот троица «чёрных» просто халявила, только делая вид, что охраняют. Никаких угроз поблизости не наблюдалось, вообще ничего живого, никакого движения. Видимо, деймы, которые не были уничтожены, ушли дальше.

— Куда потащил? Рога мы собираем! — ухватил меня за руку один из салаг, заговорив через динамики.

— Отдай, — велел Кайл. — Мне они без надобности, два уже приклеил.

— А им зачем? — полюбопытствовал я, без особой жалости расставаясь с частью добычи.

— Да я откуда знаю, поделки вырезать, — хохотнул Кайл. — Серьёзно, некоторые ребята резьбой увлекаются. Но вряд ли это для них. Может, пуговицы штамповать будут?

Что-то я в верности этого предположения сомневался, хотя Кайл, скорее всего, прикалывался, как обычно. Впрочем, из рогов животных ведь вправду что-то делают. Почему бы и рога деймов не приспособить? Халявный ресурс ведь, практически под ногами валяется. Не уверен, что для военной промышленности такое актуально, но это может быть и частной инициативой кого-то из командования базы.

— Движение на два часа! — заорал Ларс.

Кажется, я ошибся, они всё же не халявят.

— Я возьму! — выкрикнул Шар, большими прыжками рванув в указанную сторону.

— Деймы? — слегка обеспокоился я.

— Точно нет, — отозвался Кайл. — Расслабься, пацан.

Блин, вот ни разу меня по имени не назвал! Не запомнил, что ли? А как я должен к новому имени привыкать, если меня им никто не называет?

— Оп-па, мужики, гляньте, кого поймал! — радостно орал Шар по общему каналу, прыжками возвращаясь обратно.

Подмышкой он тащил щуплую и мелкую человеческую фигурку, как Кайл меня недавно здесь же.

— Пацан, пойди покопайся в сторонке, правее, — каким-то странным тоном протянул Кайл.

Я и не подумал слушаться, вот ещё, таскаться в сторону вместе с коробом, когда тут рядом ещё костей полно. Да и интересно ведь.

Шар не особо аккуратно сбросил свой груз на землю. Его скаф выпрямился, корпус раскрылся. Изнутри выкатился невысокий азиат, настолько толстый, что и впрямь напоминал шар. Права была Стрелка, такому, наверное, даже я наваляю, учитывая, что руки и ноги у него тощие, как ветки. Как только такое пузо носит. Может, болеет чем-то?

— Шар, ты чего вылез? — пробасил Валенок. — Не по регламенту.

Азиат только отмахнулся, склонившись над своей добычей.

— Подземница, — сообщил он, заглянув ей в лицо. — Чумная. Но симпатичненькая.

— Чумная? — с опаской переспросил я.

— Это не та чума, пацан, просто в народе прижилось. Короче звучит, чем заражённая, — холодным и отстранённым тоном пояснил Кайл. — Уйди в сторону, кому говорю. Потом жалеть будешь.

— А что…

— Устранить полагается, — веско объявил Валенок.

— Но она ж симпатичная, — захихикал Шар. — Потом устраним. Чур я первый! Я поймал!

— Команди-ир, — протянула Стрелка, обернувшись к Ларсу.

— Ну а что, всё равно же в расход заразу, — отозвался тот, не слишком уверенным тоном. — Какая разница…

— А если я Шару на ногу наступлю, будет разница? — обычным своим весёлым тоном спросил Кайл. — В скафе и в гипсе сидеть можно. Значит, нет разницы? И мне можно?

— Ты дошутишься! — толстяк аж взвизгнул, забавно подпрыгнув на тоненьких ножках, и погрозил Кайлу кулачком. — Ладно, можешь быть ты первый!

— У меня с бабами и по согласию проблем нет.

— Да ты посмотри, эльфиечка!

Кайл и так смотрел в их сторону, а вот я попытался приглядеться внимательнее. Внезапно визор сработал как бинокль, приблизив изображение. Я рассмотрел и вправду симпатичное личико девушки, которое портили чёрные прожилки вен и абсолютно белые глаза. Слепая, что ли? Ну, если подземница, то возможно… Как крот.

— А что, эльфы под землей живут? — спросил я.

Кажется, на общем канале, потому что ответил мне Валенок:

— Нет, подземниками могут быть любые полды. Но нормальные эльфы почти вымерли. Ты что, стажёр, вообще на лекции не ходил?

— Нет, я сегодня первый день, — развёл руками я.

— Безобразие, — проворчал наставник молодёжи.

Развернувшись, он затопал в сторону, салаги кучкой направились за ним.

— Ты же его остановишь? — спросил я по приватному каналу.

— Валенка? — удивился Кайл. — Зачем?

— Шара!

— Главное, ты геройствовать не лезь! — рявкнул Кайл. — Девчонку не спасёшь, её в расход! Она полудейм уже!

Шар тем временем обеими руками рванул тряпки, в которые была укутана эльфийка. Часть тела покрыта чёрной коростой, из плеч торчат костяные шипы, грязная вся, в синяках и ссадинах.

— Мне брезгливо, — протянул Ларс. — Шар, поручаю тебе её устранить. На выполнение полчаса. Час, если Овен с тобой пойдёт.

— Я-то пойду-у, — будто проблеял третий «чёрный», впервые подав голос. — Эльфийки это шик!

— У меня щас палец на спуске дрогнет, — прозвучал голос Стрелки у меня над правым ухом, по нашему приватному каналу. — Кайл, дёрнешь потом за палец? Аккуратный вывих чтоб был. Несчастный случай.

— Нет. Ствол в землю упри! — сухо приказал Кайл. — Это трибунал!

— Да я по заразке! — возмутилась Стрелка. — Хотя есть соблазн прокосить.

— А если я…

— Заткнулись оба! — рявкнул Кайл. — У нас рейд! Нападение на своего — трибунал! Невыполнение приказа командира — рапорт! А ты куда, милая⁈

Последнее он выкрикнул уже через динамики. Поймав за плечи скаф медички. Но броня тут же раскрылась, выпуская пассажирку. В белом комбезе с красным крестом, золотистые кудряшки, торчащие острые ушки. Ещё одна эльфийка!

— Эльфы же вымерли! — удивился я.

Видимо, опять