Владимир Батаев

Страж Рубежа

Глава 1

— Беги, пацан!

Я почему-то решил, что кричат мне. Хотя пацаном себя уже не считал, всё-таки не так давно восемнадцатилетие отпраздновал! Ну, как отпраздновал… Очень по-домашнему и по-семейному, как и всегда.

А бегать… Эх, бегать я вообще не мастак! И это не какой-то каприз или лень, а вполне себе веская объективная причина имеется. Но…

Я повернулся на крик. И увидел массивную фигуру в броне, этакий космодесантник! Разве что наплечников огромных нет. Потом обернулся. И побежал. От того, что творилось за спиной, не побежать было просто невозможно!

Как ни странно, левая нога не подводила, бежать получалось даже легко. Хотя дыхание сбилось уже через минуту, с непривычки. Когда больше половины прожитых не таких уж долгих лет привык хромать и едва ковылять, откуда взяться навыкам бега и правильного дыхания?

Но когда за тобой по пятам гонится в буквальном смысле тысяча чертей, а то и кого похуже… Тут уж будешь бежать как можешь, сколько можешь, а потом ещё чуть-чуть… О, а вот и второе дыхание открылось!

Только не заметил под ногой кочки и полетел вперёд плашмя. Проехался по земле коленкой и физиономией. Как же больно! Ещё и в левый локоть стреляет… Стоп, что? Левый локоть? У меня есть левый локоть⁈

Я уже представил, как сейчас оттолкнусь от земли руками — обеими! Вскочу на здоровые — не считая рассаженной коленки — ноги, и… Не успел.

Космодесантник вздёрнул меня с земли за шкирку, закинул подмышку. Развернулся к напирающей толпе — чудовищ, чертей? И открыл огонь с левой руки из… Болтера? Не знаю, во всяком случае, футуристичного вида пушки, от выстрелов которой в рядах чертей на мгновение возникали свободные места. Тут же заполняющиеся напирающими с задних рядов тварями.

— Залп на мои координаты сейчас! — проорал он. Вот это уже явно не мне.

Потом развернулся и побежал. Так, как я бы точно никогда бежать не смог, будь у меня хоть четыре здоровых ноги. Один прыжок сразу метра на три вперёд… Хотя в тот момент мне вовсе показалось, что на пять!

Грохот взрывов позади, по ногам ударило жаром, и нас швырнуло вперёд теперь уж точно на пять метров! Снова бег с прыжками…

Это же сон, да? Не может быть реальностью. Я же… А где я был? Не помню!

Кажется, я на несколько мгновений отключился. А можно потерять сознание во сне? Или просто ушёл в себя. Очнулся от крика моего «носильщика».

— Какие семь минут⁈ Там орда! Пусть закрывают пробой! Пять? Дайте две! Кто не успеет⁈ Эти⁈ Ща, поторопятся! А ну бегом, мать вашу!

Я был выброшен из подмышки, которая уже начинала казаться уютной. Огляделся. Рядом висела парящая платформа с установленной на ней ракетной установкой. Сейчас разряженной. Кажется, я сижу на такой же.

— Пассажирам занять места согласно билетам! — продолжал орать космодесантник. — Проходим вперёд, потеснее! Да хоть на головах сидите! Две минуты, кто не успел, тот умер! А ты куда прёшь, тварина⁈

Прежде чем меня потеснила, едва не затоптав, толпа грязных оборванцев, я увидел, как мой спаситель выстрелом из болтера разносит тело молодой девушки… Внезапно взметнувшееся вверх над толпой на туловище жуткой многоножки, заменявшем девушке нижнюю часть!

Это точно просто дурацкий кошмар…

* * *

Я проснулся от гула сирены. Да, в этот раз — просто кошмар. Но три дня назад это было суровой реальностью. В этот раз сон полностью соответствовал реальным воспоминаниям. А вот вчера мне снилось, что девушка-многоножка забралась на платформу и обвивалась вокруг меня, царапая сотней лапок… Когда проснулся, оказалось, что это в реальности по мне бежал таракан.

— Спите, это воздушная тревога, — проворчал мой сосед по бараку с соседней койки.

Ага, как же, спите, под такой гул! И интересно ведь! Хотя я уже видел взлёты, но одиночные, не общий по тревоге. Так что вместе с ещё несколькими беженцами поспешил к выходу.

Мы столпились у двери снаружи, дальше идти было опасно. Весь огромный плац между бараками превратился в стартовую площадку. Летательные аппараты выдвигались из-под земли на опорах и взмывали в небеса.

Тут и крохотные фли, всего-то чуть больше двух метров, похожие на вытянутую дню-торпеду или, может, кабачок. Только и места, чтоб внутри лечь пилоту, да для торчащей из носа пушки. И крылатые одноместные винги, крохотные самолётики, зато с кабиной и откидывающимся стеклянным кокпитом и двумя пушками по бокам от носовой части. И двухместные флаинги, увешанные оружием и ракетами уже со всех сторон, где второй боец выполняет роль стрелка.

Взмывали они беззвучно, ну или все звуки глушил вой сирены из громкоговорителей на столбах вокруг. Но я знал, что реактивного рёва эти летучки не издают.

— Небесный Прорыв, видать, — авторитетным тоном произнёс стоящий рядом парень.

— Матерь Творящая, спаси и сохрани, — пробормотала девушка, осенив себя крестным знамением.

— Дура, нельзя так, — зашикали на неё. — У них тут Отец Небесный. Или хоть не крестись!

Беженцы. Беглецы из другого мира. Такие же, как я. Ну, не совсем такие, конечно… Они-то не попаданцы! Хотя… Как тогда называть переселенцев из другого мира?

Похожие на людей, если смотреть издалека или с плохим зрением — особо и не отличишь. Но вблизи разница видна. У некоторых, конечно, и издали тоже, но у большинства только вблизи.

Неестественные пропорции лиц. Сперва я не понимал, в чём дело, а потом сообразил. Переносицы нет. Носы есть, в основном пуговичкой или картошкой, а переносицы нету. И глаза большие, особенно у девушек. Будто в аниме.

У многих волосы курчавые. А из них торчат рожки. У кого-то и не торчат, короткие, скрыты шапкой волос, как у меня. У некоторых и более кардинальные отличия имеются. Например, у того парня, которому даже вой сирены спать не мешает, панцирь во всю спину! Как у черепахи или броненосца. Он из-за этого в стандартный комбез не влезает, а в положении беженца — это проблема.

Их — то есть нас! — здесь называют полулюды или просто полды. За людей не считают. Но хотя бы не бросают, эвакуируют, селят в бараках, выдают одежду и еду. И на том спасибо! А могли бы стать кормом для орды деймов — так называют обобщённо всех тварей.

Это всё я узнал за три дня в новом мире. Но вот с соседями по