она тут живет и что делает, а даже если и было – какая разница, что он подумает? Он просто работник в этом доме. А она тут жила… и сознательно превращала свою жизнь в сплошные мучения.

Джания, написавшая ей на следующее же утро после знакомства, заметила, что с ней что-то не так, когда они вместе выбрались в кафе на побережье. Джания утверждала, что там безумно вкусная матча, и оказалась права, хотя до этого момента Соня была уверена, что матчу терпеть не может.

– Что-то произошло? – поинтересовалась девушка, рассматривая Соню, склонившуюся над планшетом и пытавшуюся нарисовать портрет персонажа из игры, который на днях заказала подписчица.

– О чем ты? – рассеянно откликнулась она.

Джания склонила голову, волосы заструились по плечу гладкой черной волной, и Соня невольно загляделась на них. Было бы здорово передать их блеск в рисунке…

– Ты какая-то странная, поэтому и спрашиваю.

Соня пожала плечами, вновь утыкаясь в планшет.

– Просто ты еще не видела меня за работой, – придумала она на ходу. Это, конечно, была не совсем правда. Точнее, совсем не правда. Днем и ночью, что бы она ни делала, в голове неизменно прокручивалось то, как она опозорилась перед Кираном, и эти мысли доводили до ручки.

– Ничего подобного, – фыркнула Джания, будто не веря, что Соня всерьез попыталась так легко от нее избавиться. – Я вижу, что тебя что-то тревожит, но не буду настаивать, потому что я хорошая подруга и подожду, пока ты расскажешь все сама.

Соня улыбнулась. Подруга? Вот, значит, кем Джания ее считала? Она всегда думала, что для того, чтобы стать подругами, нужно что-то больше, чем познакомиться и пару раз погулять. В ее мировосприятии это звание требовало каких-то серьезных испытаний вроде времени, расстояния или чего-то подобного. Сдать экзамен, чтобы получить должность подруги.

Однако в мировосприятии Джании, кажется, все было гораздо проще. Если человек тебе приятен и вы хорошо проводите время вместе, значит, вы друзья.

Может быть, так было по-настоящему правильно. Соня привыкла все усложнять, Джания же все воспринимала проще и выглядела счастливее.

С другой стороны, она упоминала про затяжной период депрессии, а Соня с ней никогда не сталкивалась, так что все было не так уж однозначно.

– Спасибо, – сказала ей тогда Соня, и Джания улыбнулась и протянула руку, потрепав ее по тыльной стороне ладони в немом выражении поддержки.

Соне и правда стало полегче, она будто ненадолго вынырнула из своего болота, глотнула свежего воздуха и поняла, что мир не заканчивается на одном Киране, есть много всего за пределами дома, который теперь представлялся ей минным полем. Еще несколько дней прошли в таком же режиме, но Соню потихоньку отпускало. У нее отлично получалось избегать Кирана, пусть это и требовало определенных ухищрений, но она вполне может провести так все четыре месяца…

Могла бы.

Если бы в один из вечеров, вернувшись с прогулки, не застала Кирана у двери своих апартаментов.

Уши загорелись в тот же момент, как он поднял глаза, встретившись с ней взглядом. Часть лица была в тени, и он выглядел таким убийственно серьезным, что Соня невольно испугалась.

– Что-то не так? – пискнула она, вцепившись в ручку сумки.

Киран улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз, которые были такими темными, будто поглощали весь свет.

– Это я хотел спросить у тебя.

Он оттолкнулся от стены, на которую опирался, и выпрямился в полный рост, тут же возвысившись над ней по меньшей мере на две головы. Соня сделала шаг назад, не решаясь поднять взгляд выше его ключиц. На парне была черная рубашка с коротким рукавом, расстегнутая на несколько верхних пуговиц. Она казалась такой простой, но смотрелась очень дорого. До чего же он обворожительный, ей тяжело с этим справляться.

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Соня. Затылок у нее взмок.

– Первое время я думал, что это случайность, но потом понял. – Киран пристально смотрел на нее. – Ты меня избегаешь.

Соня сделала еще один крошечный шаг назад и приосанилась, чтобы саму себя взбодрить.

– Вовсе нет… – не так уверенно, как хотелось бы, возразила она.

Киран долго молчал, и Соне пришлось посмотреть ему в глаза, чтобы понять, в чем дело. Дождавшись ее безраздельного внимания, он ухмыльнулся.

– Ты же не планируешь меня обмануть, правда?

– Ничего подобного!.. – нервно воскликнула Соня, но потом опустила плечи в поражении. Она проиграла в тот момент, когда Киран возник перед ней. Это был неравный бой, нет никакого смысла тягаться. – Какая тебе разница?

Киран задумчиво облизал губы. Это выглядело так небрежно, что завораживало, и Соне пришлось поморгать, чтобы вернуть себя в реальный мир.

– Я администратор. Я не могу допустить, чтобы жильцы испытывали дискомфорт. Особенно если этот дискомфорт вызываю я, – медленно ответил он, жадно поглощая каждую ее реакцию.

Соне внезапно стало смешно от этих слов, и она фыркнула, забыв про смущение.

– Ни за что не поверю, что тебе реально есть до этого дело, – не выдержала она.

Киран вскинул брови с легкой насмешкой.

– Значит, я действительно вызываю у тебя дискомфорт?

Соня быстро взвесила плюсы и минусы того, чтобы сказать ему правду. Киран ведь сам спросил, и ей нечего было терять. Больше, чем сейчас, опозориться перед ним невозможно.

– Почему ты не сказал, что здесь хорошая слышимость? – с вызовом поинтересовалась она, но в голос все равно проскользнула обида.

Неожиданно обвиняющий тон Сони заставил Кирана растеряться, но спустя несколько секунд он осознал. Глаза его расширились, на губах мелькнула неловкая улыбка.

– Так вот в чем все дело…

Его смятение придало Соне сил.

– Ты слышал, как я пою! – громко сообщила она. – И ни разу меня об этом не предупредил!

Киран зарылся ладонью в волосы, взгляд его стал виноватым.

– Ты никому не мешала, зачем мне было предупреждать?

– Да, но ты меня слышал! – Соня едва не задохнулась от возмущения.

Киран вздохнул. Видимо, это помогло ему взять себя в руки.

– Да, слышал, и в этом нет ничего такого. Ты замечательно поешь, – примирительно сказал он.

Соня уставилась на него яростным взглядом, и он снова вдохнул, тяжелее, чем в первый раз.

Казалось, ее непривычно эмоциональная реакция поразила его. Должно быть, не ожидал ничего подобного от вечно смущающейся девушки.

– Может быть, я преувеличил, но ты не ужасна.

Соня шокированно приоткрыла рот.

– И это должно меня успокоить? – неверяще поинтересовалась она, от раздражения забыв о стеснении, неизменно сковывающем ее в присутствии этого красавца.

– Тут не так и слышно твое пение. Ты преувеличиваешь, – попытался утешить ее Киран, а когда это не подействовало, прибег к