только на тон светлее, а кончики были осветлены в желтовато-молочный цвет, что придавало моей коже белесый оттенок, как у вампира. Глаза я подчеркнула тушью, и мои зеленовато-болотные глаза обрамляли длинные, пушистые ресницы, а слегка припухшие губы окрасила в ярко-красную помаду. Руки украшали золотые браслеты, а шею цепочка с кулоном, которую преподнёс мне папа. Смотря на себя в зеркало, я понимала, как же сильно изменилась. Во мне прибавилось немного уверенности и веры в себя.

– Сестренка, кто-то уже в дверь ломится! – взбудоражено известил меня о приходе Тода Дэвид.

Сестренка? Так он не называл меня очень давно, с того момента, как его бросила девушка, но, похоже, он и впрямь решил измениться. Так, не стоит сейчас забивать этим голову! Мой кавалер уже за порогом.

– Это Тод, – пискнула я от волнения. – Как я выгляжу? – покружилась вокруг своей оси и замерла, ожидая вердикта.

– Прекрасно, – кивнул Дэвид, слегка приобняв меня за плечи.

Дэвид впустил парня, и я замерла, поражённая его красотой. На нём была рубашка цвета морской волны и чёрные обтягивающие брюки, а поверх тёмный пиджак, под которым играли его бугристые мышцы. Светлые волосы были растормошены, будто после секса, и выглядел он довольным, улыбка озаряла его отточенное лицо, а карие глаза блестели, неотрывно рассматривая меня, можно даже сказать – поглощая свои взглядом.

– Ты выглядишь ошеломляюще, – сказал Тод, заикаясь, показывая на мои обнажённые ноги и руки.

– И ты не хуже, – ответила я, окидывая его оценивающим взглядом, мои зрачки засверкали подобно драгоценным камням.

– Готова?

– Если ты готов.

Он подходит ко мне и обнимает за талию, провожая к автомобилю. Я машу брату и последнее, что вижу – его счастливую улыбку, а потом исчезаю на заднем сидении машины.

Глава 4

Когда мне исполнилось семь лет, дядя Чарли отвёл меня на концерт филармонического оркестра, где звучали музыкальные инструменты от струнных до духовых, от скрипки до пианино, от смычков до ударных палочек. Видя всё это великолепие собственными глазами, я испытывала чувство неописуемого блаженства. Я наблюдала, как музыканты перебирали струны с невероятной скоростью, полностью вливаясь в композицию, вливаясь в каждую ноту, произведенную на свет, наблюдала, как пальцы аккуратно переходят с клавиши на клавишу, создавая звук, являющийся волшебным в таком полутёмном помещении, обволакивающий весь зрительный зал. Молодые музыканты были физическим продолжением своих инструментов.

Я сидела в первом ряду и внимательно прислушивалась к смыслу каждой сыгранной ноты, к их неповторимой и, по-своему, индивидуальной истории. Чарли крепко сжал мою руку и так же был погружён в этот нереальный мир вместе со мной. Сначала то были грустные мелодии и напевы о смерти и жизни, как сохранить честь и достоинство, как стать Человеком. Потом они стали более ритмичными, и моя нога уже не могла удержаться от подыгрывания в такт, как и нога Чарли, в следующий момент стало тихо, и играла одна единственная скрипка, это было соло. Молодая девушка рассказала нам историю своей нелегкой стези. Какие потери она пережила; через какие прошла препятствия; как она научилась прощать, и о том, как любимая вещь помогла ей вернуться в колесницу жизни и стать по-настоящему счастливой.

Спустя неделю, как мы вернулись с концерта, я поняла, что тоже хотела бы играть на музыкальном инструменте и вскоре, возможно, спустя очень много лет, исполнить соло о своей жизни, соло своей истории, полной незабываемых приключений. Мой выбор остановился на фортепиано. Не знаю почему, но какая-то неведомая мне сила тянула к нему. Как бы мне не нравились струнные с их неподражаемой скоростью звука, чувством передачи эмоций, но я разглядела в клавишных нечто особенное, нечто, что было понятно лишь мне. Тогда я начала обучение.

Всё оказалось куда тяжелее, чем представлялось. Мои невежественные пальцы не могли найти нужный звук, плохая память не могла заучить все ноты дословно, а грымза-училка постоянно давила, поэтому через несколько месяцев я бросила эту затею, ведь некогда любимое дело превратилось в ужасную рутину. Думаю, нам всем знакомо это чувство. Но потом, смотря телевизор, я прочитала надпись на экране, гласившая: «Мы рисуем свою жизнь сами!»

Я помню, скольких трудов мне стоило взять себя в руки и начать все с самого начала, стирая пальцы в кровь, как впервые вышла на сцену в школе и играла не только для себя или своих родных, как обычно было на званых ужинах в нашем прошлом доме или на праздниках, но и для большинства людей, которые со мной и вовсе не были знакомы. Но теперь с помощью музыки, они сумели взглянуть вглубь моей души. Помню, как после окончания, зал аплодировал стоя, а мама плакала, потому что эту сонату я посвятила ей, так и заявив перед выходом. Я помню, что тогда испытывала. Эйфорию, восторг, счастье, волнение. Боюсь, все пережитые эмоции мне не удастся описать одними лишь словами. Я поняла, что обрела нового члена семьи, которого не забуду, и сейчас, стоя перед входом в зал, где играла громкая танцевальная музыка, я чувствую тоже самое. Чувствую, что этот вечер изменит всю мою последующую жизнь.

– Ну что, порвём танцпол? – озорно улыбаясь, спросил Тод, раскрывая передо мной двери в спортивный зал.

Я чуть ли не упала без сознания, когда увидела во что организаторы превратили спортплощадку для тренировок. Одного «ах» здесь было бы недостаточно.

На стенах висели колонки, доносящие до учеников ритмичную музыку, уводящую в страну наслаждения и неустанных желаний, заставляющую двигать даже теми частями тела, о которых никто не подозревал, у дальней стены расположился пульт ди-джея, который как раз-таки и руководил движениями гостей, сортируя песни по классам. Украшения были минималистическими, но этого оказалось достаточно в полной мере. Ленты, расположенные вдоль карниза, создавали ощущении незабываемого праздника. Недалеко от входа поставили огромный стол с угощениями и выпивкой в невероятном количестве. А самое главное – огни! Много огней, напоминающих о моем первом выступлении. Сверкающих лампочек, наподобие гирлянд, и свисающий под потолком диско-шар, имитирующий блики вокруг.

– Круто! – озвучил свои чувства Тод, подталкивая меня вперёд к суетливой толпе танцующих ребят, всё еще держа за талию.

К своему удивлению, я поддалась. Мне так хотелось оторваться сегодня ночью, чтобы все посторонние мысли остались далеко позади, за дверью, через которую я вошла. Хотелось, наконец-то, дать волю своим эмоциям, ощущения, дать волю самой себе и просто морально раскрепоститься, расслабиться.

Началась очень ритмичная песня, и девчонки завизжали от возбуждения, вытягивая своих парней танцевать.

– Ну что, ты потанцуешь со мной, Миа Джонс? – его