* * *

В отличие от Сиднея, который, похоже, никогда не спит, Куннамулла на рассвете казалась пустынной. Кент погрузился в приятную прохладу маленького городка, пробегая по сонным улочкам, сопровождаемый редким лаем собак. Физиотерапевт рекомендовал ему начать понемножку бегать по утрам, и Кент с удовольствием стал нагружать себя физическими упражнениями. Помимо помощи в разработке правого колена, утренние пробежки позволяли справиться с бессонницей. Физическая усталость практически всегда становилась залогом хорошего сна, в отличие от других доступных альтернатив, алкоголя и таблеток. Пиво и снотворное также помогали забыться сном, однако далеко не таким крепким, полным кошмарных воспоминаний, от которых Кент старался отгородиться днем. Крики Дуэйна Джонсона, зовущего мать. Запах керосина. Обжигающий жар горящего вертолета. Иногда он просыпался еще более усталым, чем ложился в постель.

Когда Кент отправился в ванную, Сэди все еще безмятежно спала. Он прикрыл за собой дверь, сорвал одежду, открыл краны и ступил под душ. Закрыв глаза, оперся руками о стену и опустил голову, позволяя потокам воды стекать на согнутую шею. Когда он, наконец, открыл глаза, перед ним вновь блеснули все еще висевшие на занавесках розовые «танга».

Кент включил ледяную воду на полную мощность.

В семь утра Сэди проснулась от стука в дверь. Открыла глаза. Перед ней стоял поднос с грязными тарелками, использованные столовые приборы и три пустые пивные бутылки. На соседней кровати, свернувшись, спал Кент. Его лицо было расслабленным, морщинки в уголках губ немного разгладились, губы казались обмякшими и невинными. Он выглядел гораздо, гораздо моложе.

Спал без футболки, простыня сползла до живота, сбившись в ногах в бесформенный ком. Правая нога была заголена до колена, Сэди невольно бросилась в глаза сильно деформированная лодыжка. Вновь раздался стук, и Кент слабо пошевелился. Сэди выпрыгнула из кровати.

– Входите! – крикнула она, направляясь к двери. За ней ожидала вчерашняя администраторша с подносом в руках и улыбкой на губах.

– Доброе утро, – поприветствовала женщина. – Ваш завтрак.

– О! – воскликнула Сэди, беря переполненный поднос. – М-м… спасибо.

Кент проснулся от голосов и перевернулся на спину. Глаза словно заволокло песком. После пробежки и душа ему пришлось еще около часа просматривать очередную программу «магазина на диване», прежде чем погрузиться в сон. Сэди, пятясь, вошла в комнату, захлопнула ногой дверь и обернулась. Кент уставился на нее сонным взглядом.

– Полагаю, это вы заказали?

– Завтрак – наиболее важный прием пищи. – Кент хлопнул по кровати. – Ставьте сюда.

Сэди опустила поднос на указанное место. Приподняла металлическую крышку с одной из тарелок. Бекон, яйца, сосиски, жареный лук, помидоры и обжаренная фасоль. От аромата бекона скрутило желудок и выступили слюнки.

Просто пир для жировых клеток. Завтрак выглядел чертовски привлекательно, однако Сэди прекрасно сознавала, что не может позволить себе поблажек. Ей уже удалось немного похудеть, а скоро она увидит Лео. Она опустила крышку и взяла маленький кусочек поджаренного хлеба.

– Спасибо. – И вцепилась зубами в твердую корочку.

Кент протер глаза и посмотрел на соседку. На ней были надеты какие-то мешковатые штаны для занятий йогой и не менее просторная футболка. Сложно себе представить менее сексуальные шмотки, однако даже в них ее «выпуклости» не могли остаться незамеченными. Выпуклости, от которых мисс Блисс, вероятнее всего, пыталась избавиться, изводя себя диетой, более напоминающей голодание. Да что с ней такое? Она собирается завтракать одним жареным хлебцем?

– Вы больше ничего не хотите?

– Я никогда много не завтракаю, – солгала Сэди, наливая себе чай из металлического чайника с прохудившейся крышкой. – Чашка чаю, и я в порядке.

Он недоверчиво взглянул на нее, она быстро отвернулась. Вовсе не желала, чтобы он узнал о демонах, вынуждавших ее на столь жесткую диету. Сомнительно, чтобы «настоящий мужик» Кент Нельсон проникся ее проблемами. Он заметил, что она отвела взгляд. Невольно уставился на ее волосы, беспорядочно рассыпавшиеся по плечам. Сбившиеся, спутанные кудри выглядели так, будто она провела ночь в аэродинамической трубе.

– Рискну предположить, ваш сегодняшний рацион также ограничится салатом и сельдереем?

Сэди сидела на кровати, скрестив ноги и слушая новости.

– Еще морковка, – поджав губы, ответила она.

Кент недоверчиво уставился на компаньонку, покачал головой. Он пустился в путь с кроликом. Он никогда не понимал женщин, больше всего на свете боящихся испортить фигуру и маниакально подсчитывающих калории.

Сэди даже не представляла, что в ее воистину роскошной фигуре нет ничего плохого. Может, она страдает анорексией? Или просто насмотрелась на журнальные обложки? Кент наблюдал, как она медленно поедает хлебец, и тщательно подбирал слова. Меньше всего ему хотелось вмешиваться в ребяческие споры, однако, возможно, Сэди делает все эти глупости, поскольку никто и никогда не говорил ей, что у нее потрясающее, соблазнительное тело.

Одному только Богу известно, что происходит с ее ровесниками. Они слепы или просто непроходимые идиоты?

– Послушайте, ничего личного, вы можете, конечно, есть. Или не есть, что угодно. В моих словах не следует искать неуважительного отношения, сексуального преследования или же сентиментальной болтовни льстивого старика. У вас хорошее тело!

Сэди моргнула. Сразу и не догадаешься, что это комплимент. Однако его слова предоставили ей прекрасную возможность перевести беседу на другую тему.

– Вау! Вы и в самом деле успели поржаветь.

Кент окинул ее нетерпеливым взглядом:

– Я здесь вовсе не для того, чтобы тешить ваше эго, Сэди Блисс. Или оказаться в суде по обвинению в домогательстве.

– Да, Кент Нельсон, делать комплименты вы так и не научились. Сказать женщине, что у нее хорошее тело, означает: «Ты совсем неплоха, детка, но могло бы быть и лучше». Конечно, если не добавить парочку эпитетов, вроде «очень хорошее» или «чертовски хорошее».

Грустная истина, однако ни один из этих эпитетов к ней не применим. Несколько лет назад, когда она жила с Лео, ее фигура вполне отвечала определению «очень хороша». Теперь остались лишь крохи былого великолепия.

Кент вытаращился на Сэди. Неужели она полагает, будто его это заботит? Он покачал головой.

– Возможно, вам невдомек, но меня абсолютно не волнует семантика слова «хороший». – «И почему женщины не способны просто воспринять комплименты, не выискивая в них потайного смысла?» – Я всего лишь пытался сказать, – добавил он, стремясь вернуть беседу в прежнее русло, – что вам необходимо лучше питаться. Иначе заболеете.

Сэди оказалась не подготовленной к подобным неожиданным комментариям. А ведь он действительно показался обеспокоенным. Жесткие складки в уголках губ смягчились. Превращение это произвело немедленный эффект на Сэди, застывшей прямо посредине разговора, пытаясь вспомнить, что хотела сказать.