– Нравится?

– Неплохо. – Завязывать длительную беседу Сайлейн не хотелось. Вот не нравился ей этот на вид безобидный блондин.

– Вы всегда так красноречивы?

– В некоторых случаях.

Сайлейн ускорила шаг, намереваясь поскорее избавиться от «хвоста». Мужчина же, наоборот, замедлился. Девушка едва не выругалась. Он играл, ничуть не скрывая этого обстоятельства.

– Прощу прощения…

– Не прощаю, – улыбнулся он. Сайлейн все же пришлось обернуться.

– …Не могли бы вы поспешить. У меня еще есть занятия, и мне бы не хотелось опаздывать.

– Вы не опоздаете, – заверил ее герцог. – В противном случае я сам извинюсь перед вашим преподавателем. А пока позвольте мне насладиться вашим обществом. Не всегда выпадает случай провести время в компании юной нимфы.

Сайлейн подавилась воздухом. Нимфа? Она? Или это дежурный комплимент, или мужчина страдает слепотой. Почему-то девушка склонялась к первому варианту. Зверь недовольно оскалился, на мгновение получив контроль над телом.

– Оборотень, – удовлетворенно произнес Кристофер.

– Идемте. – Сайлейн поспешила вперед.

– И много вас учится в школе?

– Спросите у директора.

– Вы грубы.

– Не люблю игр.

– Как жаль. – Шаг, Сайлейн не успевает среагировать и оказывается прижатой к стене. – Жаль, что не все могут оценить все прелести игры.

– Это ваша игра? – Девушка оскалилась. – Уберите руки.

– Зачем? – усмехнулся Кристофер, устраивая свои ладони у нее на талии и притягивая к себе.

«Филаир, быстро, ты мне нужен», – хотела позвать девушка, но что-то не дало ей этого сделать. Интуиция?

– Мне неприятно.

– Сожалею, – искренне посочувствовал герцог, притягивая ее ближе, – ничем не могу вам помочь.

– Тогда я помогу себе сама, – разозлилась девушка и выпустила когти, раздирая камзол и царапая грудь собеседника. Он отпустил. Отступил на два шага, коснулся пальцами груди, взглянул, как пальцы окрашиваются кровью, и рассмеялся.

– Буду рад сыграть с вами еще. – Кристофер отсалютовал ей рукой, усмехнулся, что-то проговорив себе под нос, и камзол вернул свой прежний лоск. – Идемте, директор уже ждет нас.

«Удивительно, как вы об этом вспомнили», – подумалось девушке. Она скривилась, глядя на кровь на своих руках. Для полного счастья ей еще и директора не хватало, который тут же озаботится происхождением пятен.

– Возьмите. – Мужчина протянул ей носовой платок.

Сайлейн не ответила, но платок взяла и принялась стирать следы недавней схватки.

Больше ничего выходящего за рамки приличий герцог себе не позволил, и девушка перевела дыхание. Впрочем, и того, что он успел сделать, хватит на смертный приговор если не от Вильгельма (хоть Сайлейн сомневалась, что жених помилует смутьяна), то от демонов точно. Как же все-таки сложно быть не самой собой!

Сайлейн постучала в дверь кабинета и, дождавшись позволения, распахнула дверь. Мэтр Лезиленд, едва взглянув на посетительницу, подхватился с места:

– Ваше выс…

– К вам гость, – оборвала его Сайлейн, недовольно хмурясь, обернулась на герцога и едва не выругалась. Оговорку директора он заметил и теперь крайне неприятно улыбался. – Я могу идти?

– Да, конечно, адептка Остальд.

Девушка спешно поклонилась и ретировалась в коридор, подперла стеночку и, не удержавшись, сползла на пол. Этот человек пугал ее, хотя причин этому она не могла найти, сколько ни старалась. Дикая усталость, страх и желание сбежать – вот что чувствовала девушка после кратковременного общения с Эвельтанским.

– Остальд? – Мэтр Фальен остановился прямо посреди коридора, стоило ему ее заметить. – Вам плохо?

Девочка тут же отрицательно покачала головой, отчего едва не стукнулась лбом о стену, в глазах поплыло, к горлу подступила тошнота.

– Леди? – Голос Фальена она уже слышала через пелену забытья, которая все приближалась и приближалась, пока не вытеснила ее сознание.

– Леди, вы очнулись. Каталина?

Сайлейн открыла глаза и попыталась сосредоточиться на месте, откуда слышался голос. Пусть он и принадлежал одному из ненавистных ей людей, но как маяком для выхода из этого обморочного состояния, охватившего ее, можно было воспользоваться и им.

– Мэтр?..

Она попыталась подняться, но ей не дали, придержав за плечи.

– Не пытайтесь встать. Еще рано, – предупредил магистр. – Довели же вы себя. Сколько вам лет, Каталина, ответьте честно, иначе я не смогу вам помочь.

– Семнадцать, – тихо ответила девушка.

Мэтр рассмеялся.

– Что-то не так?

– Вас не должны были принимать, – пояснил он.

– Почему?

– Вы взрослеете. Зверь и человек. И если взросление человека сопровождается обычными гормональными взрывами и частой сменой настроения, то зверь может выйти из-под контроля или, как случилось с вами, вытянуть слишком много сил из своего хозяина.

– Зверь тут ни при чем, – обиделась за пуму Сайлейн. Животное согласно заурчало где-то в ее душе.

– Хорошо, – согласился мэтр. – Тогда вас просто выпили. И мне очень интересно, где вы нашли мага, способного на такое.

– Он сам меня нашел, – проговорила девушка. – Милорд Эвельтанский, он?..

– Он может, – нахмурившись, согласился Фальен. – Из комнаты не выходите. Мне нужно уйти.

– Вы же быстро вернете… – Договаривать смысла не было, ибо маг уже покинул комнату, оставив девушку одну.

Сайлейн, несмотря на запрет, все же села на кровати, подтянув по привычке одеяло, и огляделась. Комната была незнакомая и, разумеется, с ученическими клетушками не имела ничего общего. Просторная, светлая, с множеством окон, похожая на Тришины покои или обиталище Филаира. Преподавательский этаж?!

«Филаир!» – вот тут Сайлейн уже не сдерживалась и звала в полный голос. А потому появление демона в одних штанах было вполне закономерно, впрочем, без штанов, учитывая, что он как раз принимал ванну, больше бы соответствовало ситуации, но, памятуя о папе и будущем муже своей подопечной и удостоверившись, что лишняя секунда ничего не изменит в состоянии девочки, Филаир оделся.

– Сатино?

– Проверь меня, пожалуйста. Я не верю, что это из-за зверя мне так плохо.

Демон не сказал ничего, просто сел рядом, подозрительно оглядев обстановку, и, нахмурившись, взял за руку. Прищурился и начал делиться силой. Сайлейн пришлось вырвать руку, чтобы прервать поток.

– Госпожа?

– Не нужно. Вернется Фальен и поймет, что меня силой накачали. Закономерный вопрос: кто и зачем? И как врать будем? Лучше попозже. Просто скажи, что случилось.