если бы не глубочайшее декольте, словно чёрная дыра притягивающая к себе взгляд. И хотя её работа мне прислуживать, на её лице всегда красовалось высокомерное и брезгливое выражение лица, будто это она принцесса — а я её служанка.

Опасаясь получить какую-нибудь пакость в постель или плевок в еду, я старалась не подпускать эльфийку ближе, чем на расстояние вытянутой руки, и почти не пользовалась её услугами. Так мне было спокойнее.

В ту ночь мы остановились в небольшой гостинице под названием «Пьяный дельфин». Поэтичное название, ничего не скажешь! Особенно учитывая, что до моря отсюда верхом на коне можно было добраться не меньше чем за неделю, и то галопом без остановки. На вопрос, почему именно дельфин, мне так никто и не смог ответить. Но кормили там вкусно!

Поужинав, я поднялась в свою комнату и почти сразу сладко заснула, но нормально поспать не удалось. Через некоторое время откуда-то сверху начали доноситься весьма характерные ритмичные стуки. Чуть позже к этому всему прибавились стоны. Нет, не так. СТОНЫ! Громкие, неестественные женские стоны, местами переходящие в визг! Ну словно там свинью режут, честное слово!

Мне казалось, эти крики должны разбудить как минимум всю гостиницу и парочку ближайших домов! Но нет, то ли эта парочка больше никому не мешала, то ли урезонить их боялись, но вся эта вакханалия не прекращалась больше получаса.

Я честно пыталась не обращать внимания и снова заснуть, но не подушка на голове, не одеяло, ничего не помогало. В конце концов, психанув и озверев, я пошла разбираться!

Как только я вышла из комнаты, Ровейн тут же подорвался с пола. Он каждую ночь караулил у моей двери — то ли охранял, то ли следил, чтоб строптивая принцесса не сбежала, а скорее всего и то и другое.

— Куда-то собрались? — с приторной вежливостью и мордой мясника на меня сразу же накинулось это ушастое недоразумение.

И так каждый раз, хоть бы раз что-нибудь новое придумал!

— Да! — в тон ему ответила я и направилась к лестнице на третий этаж.

Конечно же, Ровейн последовал за мной:

— Куда, если не секрет?

Вот ведь прицепился, словно жвачка к волосам!

— Секрет.

— В таком случае прошу вас вернуться в свои покои! — в его голосе читалась холодная угроза.

Тоже мне, напугал моржа морковкой!

— Ещё чего.

— Принцесса, я настаиваю! — не унимался эльф, хватая меня за запястье.

— Настаивай, кто тебе мешает, — я спокойно освободила руку из его клещей и равнодушно пожала плечами.

Тёмный даже растерялся на некоторое время, что позволило мне без преград добраться до искомой комнаты. У её дверей истуканом стоял ещё один эльф, с фирменным тёмноэльфийским покер фейсом.

— Принцесса, вам сюда нельзя! — это уже Ровейн очухался. Быстро он, однако! Я надеялась он дольше продержится.

— Мне — всё можно, — беспрекословно припечатала я, и забарабанила в дверь ногами и руками. Иначе, боюсь, с такими криками, простого стука они не услышат!

Как ни странно, охраняющий дверь эльф на меня только покосился, но останавливать не стал. Вот и умница, не то, что некоторые! Лучше бы мне этого нянькой назначили, он хоть молчит и на мозги не капает.

Почти сразу скрипы и крики прекратились, а по ту сторону двери послышалась возня. Через минуту пред нами предстал принц собственной растрёпанной эльфийской персоной, в одном только полотенце, обёрнутом вокруг бёдер. Он встал в проходе, загораживая комнату. Но это не помешало мне мельком увидеть знакомый бюст, уж не знаю какого, но явно большого размера, и чёрную копну волос.

— Я, конечно, извиняюсь, — ни капли раскаяния в моём голосе, им можно металл резать. — Но не могли бы вы развлекаться тише, тут люди спать пытаются!

Принц ошалело уставился на меня:

— Я же круг поставил!

— Да хоть квадрат, хоть треугольник! Вы со своими криками уже полгостиницы разбудили!

Возможно, это было не совсем правдой, так как возмущённой половины гостиницы я тут не наблюдала, но будем считать, что я за всех. А вообще, больше всего не люблю, когда поспать не дают! Или поесть. Сон и еда — это святое! Так что в тот момент во мне говорил не выспавшийся монстр, которому абсолютно плевать на всех и вся и на эльфов в частности.

Принц продолжал пялиться на меня, будто увидел призрак своего давно почившего хомячка. Хотя в данный момент я, наверное, и выглядела как привидение, с растрёпанными волосами и синяками от недосыпа ещё и в белой длинной ночной рубашке. В таком виде только бродить по ночам и завывать аки банши.

— И, кстати, передайте Линфире, чтоб научилась кричать естественней! Если что — пусть обращается, научу, зря я что ли актёрским мастерством занималась, — добила принца я и, развернувшись на каблуках, пошла обратно в комнату, ставя зарубку на памяти ничего не брать из рук этой симулянтки, а то после такого обычным плевком в еду она не ограничится — ядом заплюёт, как минимум.

Ровейн тихой тенью пристроился за моей спиной и угрюмо молчал всю дорогу до комнаты.

Возможно, меня должны были насторожить переглядывания эльфов и их косые взгляды в мою сторону, но я была слишком уставшая. Поэтому, вернувшись в комнату, недолго радовалась воцарившейся приятной тишине так как заснула почти сразу.

На следующее утро меня, как ни странно, будить не стали, поэтому проснулась я позже обычного. Сладко потянулась, оделась, умылась и спустилась вниз. Эльфы уже успели позавтракать и теперь просто о чём-то разговаривали.

Сделав заказ, я как всегда села за столик к Аллирену и Ровейну.

Принц только угрюмо кивнул, увидев меня, и сразу же отвел взгляд.

— Доброе утро! — настроение было отличное, поэтому захотелось над ним поиздеваться. — Уж простите, дорогой жених, но целовать я вас не буду. Увы, но в отличие от вас, к змеиному яду иммунитета не имею, — мой насмешливый взгляд перешёл от принца к сидящей за дальним столиком Линфире, явно давая понять, кого я имею ввиду.

Аллирен на мой выпад гордо промолчал и только угрюмо покосился в сторону служанки.

— Доброе утро, принцесса, — поздоровался Ровейн. — Как спалось?

— Спалось крепко, но мало, стараниями нашего многоуважаемого принца, — ответила я, показательно имитируя зверский зевок. Чего-чего, а уважения в моем голосе не было и грамма.

Конечно, завтракать под постоянные косые взгляды женишка было не очень приятно, то и дело приходилось прилагать усилие не подавиться. Но облегчать ему задачу я не собиралась, пусть помучается. Наконец, когда завтрак был зверски расчленён и съеден, а я переключилась на чашку чая, он все же решился: