как всегда в своём репертуаре ворчать на эльфа. Когда она ушла я, наконец, смогла немного расслабиться.

Перед тем как ложиться, завернулась в одеяло и вышла на балкон подышать свежим воздухом. Ночь была тёплая, а 3 луны отлично освещали город. Я села на пол (благо он был деревянным, а не бетонным как обычно делают на моей родине), и залюбовалась звёздным небом, стараясь ни о чем не думать. В голове то и дело продолжала звучать уже приевшаяся за весь вечер песня:

«Принц Али, ну а точней Али Абабуа.

Раньше жил и не тужил где-то вдали…», — продолжала я напевать, да так и заснула.

А утром была паника.

Глава 4

Несмотря на очень неудобное положение, спалось сладенько и спокойно. Я завернулась в одеяло с головой, пытаясь спрятаться от назойливого утреннего солнца и не менее назойливого гула, исходящего из комнаты. Просыпаться не хотелось категорически, поэтому я старалась удерживать сон за ус как можно дольше. Некоторое время мне это даже удавалось, но скоро гул стал совсем невыносимым. Пришлось вылезти из своего уютного «гнезда», попутно разминая затёкшие конечности.

Заглянув в комнату, удивлённо уставилась на разбудивший меня источник шума. Посреди комнаты принц с королём и оба эльфа о чем-то ожесточённо спорили. Ещё трое неизвестных мне тёмных были рассредоточены по всему периметру: один ковырялся в шкафу, от второго была видна только пятая точка, торчащая из-под кровати, а третий ходил вдоль стены и что-то выстукивал. Вэл, словно электровеник, носилась из одного угла в другой и пыталась убрать учинённый эльфами беспорядок, не забывая под нос бурчать явные ругательства в сторону ушастых.

— И что это вы тут делаете? — вкрадчиво поинтересовалась я, плотнее закутываясь в одеяло и машинально приглаживая колтун на голове.

— Тебя ищем! — злобно уставился на меня Ровейн. Судя по всему, ему сильно досталось от принца за то, что не уследил за некой не в меру шустрой «принцессой».

— Ага. В шкафу, в стене и под кроватью. Меня. А на балкон выглянуть и не додумались. Вы бы ещё в ванной посмотрели и в унитазе, вдруг я там застряла в трубопроводе!

Как интересно! Значит, бледнющие эльфы умеют краснеть! А румянец в сочетании с их брутальной внешностью выглядит очень даже забавно.

Видимо, эта гениальная идея — искать меня на балконе — их действительно не посетила. Странно, как по мне это самый логичный путь моего предполагаемого побега.

Приказав своим горе сыщикам «выйти вон», а Ровейну «приглядывай за ней лучше, иначе ответишь головой», женишок бросил на меня мрачный взгляд и вышел за дверь.

Высунув голову в коридор, я увидела, как из ванной выходят ещё два тёмных эльфа, и чуть не рассмеялась! Судя по красным как попа гамадрила лицам, я попала в точку, и они там действительно проверяли трубопровод!

— Ты, как всегда, шуму наделала, — устало вздохнул «отец». — Готовься, церемония через 2 часа. И чтоб больше никаких сюрпризов!

В отличие от короля, Данирон был в отличном настроении. Выходя из комнаты, он широко улыбнулся и игриво мне подмигнул. Ровейн же, бросив в мою сторону подозрительный и злобный взгляд, тоже вышел из комнаты и встал на свой пост возле двери.

Вэл принесла изумительной красоты платье: нежно-голубого цвета с открытыми плечами и довольно большим декольте, по краю которого были пришиты цветы из ткани, выглядело просто волшебно! Его пышная юбка в пол так же была украшена искусственными цветами, и складывалось впечатление, что подол окунули в цветник.

После того как я искупалась, Вэл снова начала колдовать над моей внешностью: помогла надеть платье и зашнуровать корсет, накрутила волосы. Сложную причёску делать не стала, просто заколола две передние пряди на затылке, остальные волосы так и оставила спадать водопадом на плечи.

Финальным штрихом оказался венок из живых полевых цветов.

Я смотрела в зеркало и не верила своим глазам! Оттуда на меня смотрела довольно красивая молодая девушка с печальными зелёно-голубыми глазами. Самым неожиданным образом вдруг появились изгибы и выпуклости, которых раньше и в помине не было! Спасибо чудесному платью. Эх, к хорошему привыкаешь быстро, жаль только повод не радостный.

— Красавица! — умилённо улыбнулась Вэл и её глаза заблестели. — Такую красоту, да шерховым эльфам отдают как какую-то вещь!

Я ласково улыбнулась и порывисто её обняла:

— Все будет хорошо! Не переживай, все будет хорошо! — стараясь не заплакать, твердила я, и не понятно кого успокаивала больше.

Отстранившись, она ласково погладила меня по щеке и так тепло, по-матерински улыбнулась.

— Ты права, все будет хорошо. Только не плачь, а то глазки опухнут, — Вэл аккуратно пригладила выбившуюся из причёски прядь волос. — Всё, пора идти, а то опоздаем, батюшка злиться будет, да и принц этот!

Кивнув, я в последний раз бросила взгляд в зеркало. Красивая девушка с очень грустным взглядом ободряюще мне улыбнулась. На душе резвилась стая безумных котов. Резко выдохнув и гордо подняв подбородок, я уверенным шагом вышла из комнаты.

* * *

Церемония проходила рядом с замком в небольшой рощице, где находилась довольно большая поляна, ровно в центре которой стоял огромный камень. Весь исписанный разнообразными рунами, как мне рассказывал Дани, этот булыжник символизирует предков, когда-либо живших на этой земле. Вокруг камня собралась куча людей.

Нам с Аллиреном всучили «дары», которые мы должны преподнести тем самым предкам. Мне достался поднос с разной выпечкой: булочки, пирожные, бублики и так далее, а тёмному — большая корзинка с разнообразными овощами, фруктами, и ягодами. Я даже обиделась от такого распределения — я вам что, на булку похожа?

Ровно в полдень началась церемония. Мы с эльфом шли бок о бок к камню по траве босиком, неся дары. Всю дорогу я боялась наступить на какой-нибудь камень или ветку, но похоже за поляной хорошо ухаживали, так как под ногами чувствовалась только мягкая трава.

Когда мы подошли к булыжнику, поставили к его подножью дары и, отвесив глубокий поклон, каждый из нас произнёс церемониальную фразу с просьбой к предкам благословить этот брак. Затем в течение 5 минут поляна стояла в полной тишине. По поверью, если брак одобрен свыше, то ничего не происходит. Если же предки против, то посылают знамение. Обычно это какое-нибудь природное явление — начиная с сильного ветра и заканчивая извержением вулкана (которого тут нет, я надеюсь).

Все эти пять минут я молилась, чтоб произошло хоть что-нибудь! Но то ли предкам было пофиг, то ли это всё чистая формальность, но пять минут прошли в полной тишине, и