Топая по деревне, к самому ее концу, я пыталась понять на какой кобыле подъехать к своему спасителю и какие слова нужно сказать, чтобы он согласился мне помочь еще раз. Желательно безвозмездно, как говорила мудрая сова. Хотя, помня о его нелюдимом и вредном характере, сильно сомневалась, что получится. С другой стороны, выбора у меня как такового и не было. Альтернатива просить Марка не прельщала, а тут все же был шанс получить необходимое, хоть и призрачный.

- Ого! - вырвалось невольно у меня, когда подойдя к дому Хидэна, увидела его колющим дрова во дворе.

Рубаху он, по всей видимости, снял, чтобы было не так жарко и теперь щеголял голым торсом, позволяя рассмотреть шикарное тело во всей красе. Я, конечно, когда ощупывала его возле реки, приблизительно понимала, что под одеждой явно не жирок, но чтоб прям такая прелесть - даже не думала. Крепкие, рельефные мышцы пресса и груди, по которым стекали выступившие капли пота, сверкающие в лучах солнца, приковывали к себе восторженный взгляд. А руки! Боже мой, какие они у него накачанные и сильные! Всегда питала слабость к мужским бицепсам и Хидэн не стал исключением. Хотелось провести по ним пальцами, с силой впиваясь в предплечье, и убедиться, не из стали ли они сделаны. А потом…

- Блаженная? - удивленно смотрел на меня мужчина, отрывая от не самых скромных мыслей. Интересно, а он заметил с какой плотоядностью я его рассматривала?

- Привет, брюзга! - радостно поздоровалась я, опираясь руками на забор. - Как дела?

- Как ты меня назвала? - нахмурив брови, опасно протянул он, загоняя топор в пень, подошел к забору. Ух, какой мужчина!

- Ну ты ведь называешь меня блаженной, - кокетливо похлопала ресницами. - Я и подумала, что мне тоже стоит дать тебе прозвище. Тебе не понравилось?

- Что ты здесь забыла?

- Пришла узнать, как у тебя дела? - вопросительно протянула я, продолжая совсем по-девичьи довольно улыбаться. Хидэн не оценил. Как стоял насупив брови, так и продолжил стоять, ни слова не произнеся. - Ой, ну ладно! Мне нужна твоя помощь.

Вытянувшееся от шока лицо мужчины очень хорошо говорило о степени крайнего удивления. Пожалуй, эти слова он ожидал услышать в самую последнюю очередь. Привыкший, что из-за метки к нему люди не суются, он явно раздумывал не сдать ли меня местным санитарам. Похоже, быть мне блаженной до самой старости в его глазах.

- Ты в своем уме? Нет, - возвращаясь к дровам бросил он недовольно. Но не представлял, что я уже спеленговала хорошенькую стопку бревен, которая так бы пригодилась мне в постройке курятника и теперь точно не отстану.

- Ну Хидэн, миленький, я без тебя пропаду, - проныла я, сама от себя приходя в шок. Я так умею?!

- Ты больна? Ранена? - подобрался мужчина, окидывая меня цепким взглядом. - Проходи, я приготовлю нужное зелье.

Что ж, я была не права. Сердце у него очень доброе и сострадательное, а я почувствовала себя последней сволочью. Он так заволновался, когда решил, что со мной что-то не так! Приятно, черт возьми! Но играть в такие игры с ним не хотелось.

- Да нет, я в порядке, - помотала головой. - Дом мне достался с противными вредителями, которые с удовольствием сожрут и деревянные стены, и мебель. И мне бы не хотелось, чтобы в один из дней, крыша свалилась мне на голову. Я могу заплатить, - раскрыла ладонь, на которой лежали два несчастных гурика.

- Ты смогла забрать их у старосты? - скептически приподнял он брови.

Я могла бы высказать ему, что мог бы и сказать в тот вечер, раз уж заметил мою невнимательность, но не стала. Мне сейчас нужны были не разборки, так что я просто гордо вскинула подбородок и ухмыльнулась.

- Вот как? Ну что ж, проходи. Будет тебе средство от вредителей.

Мне показалось или он правда как-то иначе на меня посмотрел?

Проходи - громко сказано! Дальше порога Хидэн меня не пустил, паразит такой. А мне хотелось, хотя бы краем глаза поглядеть, какая у него там обстановочка. Снаружи выглядел его дом вполне пристойно и гораздо лучше, чем доставшееся мне строение. Полностью каменный дом, раза в два больше моего, а значит и комнат у него поболее должно быть. Это у меня халупка-студия - и спальня, и кухня, и прихожая - все в одном. Да и вообще, просто любопытно было чего ж там у меченого. А он не пустил!

- Слушай, а ты как давно здесь живешь? - громко спросила я, усаживаясь на предложенный мне стул.

Дворик, кстати, у Хидэна тоже поприличнее моего будет. Тут и забор ровненький, и садик небольшой я видела, да даже сарай и тот, по сравнению с моим домом, настоящие хоромы. Купил он его уже таким или сам облагородил? Если сам, то это ж мечта, а не мужик! В друзьях точно пригодится. Ну и чем черт не шутит - может построит мне этот гадский курятник. А я ему за это что? Надо придумать достойную или, хотя бы, интересную оплату. Если за средство от насекомых он с меня ничего не возьмет, то на стройку точно бесплатно не пойдет. Я б не пошла. Но я и зелье бесплатно не отдала б.

- Тебе это зачем? - услышала недовольный голос Хидэна.

- Просто так, - переговариваться сквозь закрытую дверь мне не нравилось. - А лет тебе сколько?

- Блаженная, тебе что, поговорить больше не с кем? Вон, Марк есть - всегда готовый выслушать любую даму.

- Больно он мне нужен, - фыркнула оскорбленно и замолчала. Какой сложный человек! Хотя, учитывая, что от него шарахаются, как от чумного, тут и не таким станешь. - А ты сам построил сарай?

Дверь еле слышно скрипнула, открываясь и выпуская хозяина дома наружу. Хидэн вышел мрачнее тучи и окинул меня подозрительным взглядом, словно из-за своих вопросов, я внезапно в его глазах стала каким-то опасным шпионом. Ну точно не меньше!

- Что тебе от меня нужно? - навис он надо мной, опаляя горячим дыханием лицо. Ух, тестостероновый мачо какой!

- Курятник и средство от насекомых, - невинно улыбнулась я, совершенно не поддавшись на его провокацию.

- Что? - ошалело заморгал он. Хах, такого ответа он точно не ожидал, похоже.

- Ну вот смотрю у тебя тут всё аккуратно сделано. Если ты сам сарай построил, то мог бы, наверное, за определенную плату, помочь мне с курятником? И с забором, - подумав добавила я. Наглеть - так по полной.

- Напомню, если в твоей хорошенькой, белобрысой головке мысль не держится, - он поднес свое запястье прямо к моему носу, - что вот это, несет беду всем, кто хочет связаться со мной.

- Так тем более, - еще шире улыбнулась я, в ответ оголяя свою метку. - Мы должны поддерживать друг друга, не так ли?

“Минус на минус дает плюс”, - всплыла в голове так вовремя фраза учителя по математике. Ну а что? Насколько я помнила, то беда обрушится на того, кто захочет связать свою жизнь с меченым. Так вроде говорил сам Хидэн, рассказывая о метке отверженных. А я, всего-то, прошу помочь, по-соседски, можно даже сказать. Никаких личных - сугубо деловые отношения.