В самом деле? - Меня удивило ее предпочтение. Черный бриллиант казался мне мрачноватым. - Почему?

- Мне нравится нестандартность. Кроме того, черные бриллианты олицетворяют силу и власть.

Я обдумал ее предпочтения в украшениях, и мне стало любопытно.

- Это довольно круто.

Она теребила пальцами рубашку, которую держала в руке.

- Я еще не выбрала платье. Я не хочу переусердствовать, ведь у меня даже нет жениха.

- У тебя полно времени. - Я взглянул на собак и понял, что они перестали скрипеть игрушками. Наверное, они почувствовали, что мы с Элис обсуждаем нечто важное для нее.

Я ничего не знал о свадьбах. И об идеальных мужьях. И о примерных женах. Я не представлял себе, как можно прожить с кем-то всю жизнь.

- Сколько еще примерок у нас будет? - спросил я, меняя тему.

- Это зависит от моего следующего похода по магазинам. Ты предпочел бы, чтобы я реже к тебе приезжала?

- Нет, все нормально. Приезжай столько, сколько тебе нужно. Но мы могли бы устроить примерку у тебя дома.

Она как-то странно посмотрела на меня:

- Зачем тебе примерка у меня дома?

- Ты ни разу не приглашала меня к себе, и мне немного обидно.

Но теперь ты можешь это исправить. - Я одарил ее очаровательной ухмылкой. - Ты можешь приготовить мне ужин, например.

Она закатила глаза:

- Ты выпрашиваешь у меня домашнюю еду?

- Я припоминаю, как ты говорила, что любишь готовить.

- Люблю, - ответила она.

Я ничего толком не знал об Элис. Она - крепкий орешек. Эта женщина из моего прошлого вторгается в мой разум и дезорганизует мою жизнь. Я страдаю, просто находясь рядом с ней. Но это не останавливает моего желания проводить с ней больше времени.

Глава 5

Элис

Спенсер приехал ко мне домой на окончательную примерку. Прошедшие недели я ездила к нему и работала над его гардеробом. И вот наконец он приедет ко мне. Он захотел увидеть мое жилище, поэтому я сдалась. И даже приготовила ужин.

Чтобы вечер не казался романтичным, я попросила его привести с собой собак. Кэнди и Куки уже привыкли ко мне, поэтому я подумала, что им будет у меня комфортно. Спенсер привез и Пита. Чем больше будет компания, тем лучше.

К моему большому разочарованию, я думаю о Спенсере днем и ночью. Я прикасаюсь к себе, стоя под душем, и представляю, как Спенсер ласкает меня. Я ворочаюсь в постели и фантазирую, что он глубоко входит в меня. Я делала все то же самое, что делают женщины, страстно желающие мужчину.

Отмахнувшись от этих чувств, я сосредоточилась на мексиканском салате из капусты, стоявшем передо мной. Я приготовила его из красной и зеленой капусты, свежей кукурузы, черной фасоли и перца, нарезанного кубиками. В качестве горячего блюда будет мясная запеканка тамале с рисом.

Спенсер приедет с минуты на минуту. Я уже дважды переодевалась, наконец остановившись на топе с кружевной отделкой, обтягивающих белых джинсах и розовых ковбойских сапогах.

Когда в дверь позвонили, мое сердце едва не выскочило из груди. Все три собаки были на поводках. Кэнди и Куки вошли в мою квартиру изящно - как дамы. Бульдог был в своем привычном расположении духа и несся вперед, как таран.

В другой руке Спенсер держал букет розовых гвоздик. Он улыбнулся мне:

- Это от Пита.

- Спасибо. Какие красивые. - Я взяла цветы. Пит уже слюнявил мои сапоги.

- По-моему, цвет правильный, - сказал Спенсер.

Я решила, что он имеет в виду гвоздики, которые по цвету сочетаются с моими сапогами.

Спенсер впервые подарил мне цветы. Я не знала, как к этому относиться.

- Ты хорошо выглядишь, Элис.

- Ты тоже отлично выглядишь. - Он был красив, как никогда, в тонкой черной футболке, обтягивающих джинсах и черных ботинках с потертостями. - Я поставлю цветы в воду.

Он отпустил собак с поводков, и мы пошли на кухню.

- Ужин скоро будет готов. - Я налила воды в вазу и опустила в нее цветы. Потом погладила собак и поставила им на пол миску с водой. - Может, поедим во внутреннем дворике?

Сегодня отличная погода.

- Пахнет чудесно. - Спенсер стоял у плиты и нюхал рис на сковородке. Он взглянул на меня. - Помнишь, как я питался замороженной пиццей?

Я вспомнила его старую квартиру, в которой я поедала пиццу вместе с ним.

- Да, я помню.

- Я до сих пор покупаю замороженную пиццу на всякий случай. - Он многозначительно посмотрел на меня, потом произнес: - Но я научился немного готовить. Хотя до тебя мне далеко.

Я сменила тему:

- Хочешь осмотреть мое жилище? - Моя квартира состояла из ультрасовременной гостиной, уютного кабинета, двух просторных спален и двух ванных комнат.

Он кивнул, и я устроила ему экскурсию. Собаки шли за нами по пятам, стуча когтями по деревянному полу.

Спенсера заинтриговала моя спальня. Я украсила ее множеством блестящих безделушек. Кровать была идеально застелена - никаких следов от моих беспокойных ночей.

- Как видишь, здесь я держу твои вещи. - Одежда, которую я купила для него, висела на передвижной вешалке, а обувь и аксессуары были сложены в прозрачных пластиковых коробках. - Я подумала, что ты можешь переодеться в моей ванной.

- Отлично. - Он снова огляделся. - Я ожидал, что твоя комната грязнее.

- Ты считаешь меня неряхой?

- Нет, просто я думал, что ты разбрасываешь вещи где попало.

Я поморщилась:

- Я прибралась перед твоим приездом. Обычно у меня беспорядок.

- Значит, мои предположения верны.

Иногда я оставляю бюстгальтеры и трусики на полу, но я не собираюсь ему об этом говорить.

- Ты привез остальные вещи на примерку? - спросила я. - Свои джинсы, ботинки и куртку.

- Они у меня в машине. Я принесу их после ужина.

- Тогда давай поедим.

Мы вернулись на кухню, и я вынула запеканку из духовки. Я наполнила едой наши тарелки, и он помог мне вынести их на улицу вместе с кувшином сладкого чая.

Мы сели за стеклянный стол. Мое патио было вымощено брусчаткой, там было барбекю и костровая яма, а вокруг росли зеленые насаждения и благоухающие травы. Собаки развалились на дорожке и стали жевать палочки, которые принес для них Спенсер.

- У тебя хороший двор, - заметил он.

- Спасибо.