мы сели, рванула с места.

– Вы всегда так водите? – спросил я, вжимаясь в спинку сиденья.

– Почти.

– Хотелось бы попасть в ту часть, которая не входит в «почти»

– Может быть вам и повезет.

Мы выехали за ворота.

6

Она уверенно вела машину, устремив взгляд вперед. Абсолютно непроницаемое лицо, красивое, но без живости. Интересно, она всегда такая или все же в ней осталось что-то женское. Я, не скрывая своего интереса, повернулся и откровенно смотрел на нее. Она чувствовала мой взгляд, а скорее видела боковым зрением, но не реагировала. Устав играть в гляделки, я повернулся, и стал смотреть на дорогу.

– Вы всегда так молчаливы? – попытался я вывести ее из молчания.

– Чаще всего.

– Жаль. Хотелось бы узнать, что вы иная.

– Это вряд ли.

– Кто знает. Мир хоть и кажется большим, но иногда обнаруживаешь, что он удивительно тесен. Как вас зовут?

– Инга, – ответила она, не поворачивая головы.

– Инга, – повторил я, пробуя имя на вкус. – Вы откуда?

– Хотите навести справки?

– Скорее навести мосты.

– Не все мосты долго служат.

– Это верно. Да, извините, меня зовут…

– Не нужно, – прервала она меня– этого достаточно, что вас как-то зовут. Мне не интересно. А родом я из Прибалтики. Знаете, там есть несколько небольших стран.

– С географией у меня все в порядке. Я не настаиваю на том, чтобы узнать вашу биографию.

– Даже если захотите, не получится.

– Вот потому и не собираюсь. Я впервые встречаю женщину на такой работе. Опасная.

– Обычная. Мне подходит.

– Надо полагать, вы не только машину умеете водить.

– Не только.

– И что вас привлекает в этой работе?

Тут она впервые повернула голову и посмотрела на меня: – Деньги, – и снова стала смотреть вперед.

– Иного ответа я и не ждал. А как вам ваш наниматель? Как отношения с ним?

– Бестактный вопрос, но если вы думаете, что я ним сплю, то ошибаетесь. Я не смешиваю личное с работой.Это всегда мешает. В работе не должно быть привязанностей.

Здесь я с ней был согласен. Сам такой же. Стоит работе и личному пересечься, как будет где-то сбой.

– Я не это имел ввиду. Мне не нужна ваша личная жизнь.

– Неужели? – сказала она язвительно. – Обычно это очень интересная тема, потому, как зная личное, можно влиять на человека.

– Мне этого не нужно.

Что ее привело сюда? Моя бывшая соотечественница. Как разметала всех жизнь, а, наверное, жила и не думала, что будет охранять людей. Можно подумать над тем, кто она. А я что думал, что буду тем, кем, в сущности, и являюсь сейчас?

– Вам куда? – вывел ее вопрос из размышлений.

– Лучше к отелю, – не стал я уточнять название, полагая, что оно ей известно.

Остаток пути мы проделали молча. Когда машина подъехала и остановилась у входа, я обернулся:

– Не сочтите за назойливость, может быть, мы встретимся?

Она тихо засмеялась: – Обычная глупая тактика мужчин, при виде симпатичной женщины. Жаль, что вы не оказались исключением…

– Да подождите вы, – перебил я ее. – Что вы меряете всех мужчин по одной мерке, даже высказаться не дали. Мое предложение не носит характер интимного предложения. Я думаю, что вы достаточно много знаете об этой стране и мне интересно знать ваше мнение. Я не приглашаю вас в номер. Скажите где вам удобнее и когда. Это просто ужин. Да и давно ли вы общались с европейцем, просто так.

Она повернулась ко мне и посмотрела опытным взглядом профессионала. Я выдержал ее взгляд, придавая своему выражению лица полную откровенность. Мне и не надо было прикидываться, потому что то,что я сказал, была правда. Я не строил в отношении ее никаких планов, как женщины. Я знал, что такой тип женщин бесполезно уговаривать. Мне хотелось попробовать больше узнать об Омаре, об его окружении, хотя уверенности, что получу от нее информацию, не было.

– Хорошо, – оценив меня, отреагировала Инга. – Можно и встретиться, а вы мне расскажете о своей жизни в Европе.

– Договорились. Я остановился в пятьсот пятом номере. Зовут меня Жан. Звонить вам неудобно, вы живете не у себя. Позвоните мне.

– Нет,я не живу в доме Омара, – возразила она. – У меня есть квартира, где я живу, а у него я только работаю. Но вы правы. Я вам позвоню, вероятно, завтра.

Я вышел из машины и вошел в вестибюль. Взяв ключи у администратора, поднялся в номер. Время приближалось к обеду и,переодевшись, яспустился в ресторан. Кондиционер в зале работал исправно, поддерживая оптимальную температуру. Когда я вошел, то увидел за одним из столиков Марка, который приветливо помахал мне рукой, приглашая к себе. Я подошел, и мы обменялись рукопожатием. Одет он был как-то совсем по-домашнему: светлые брюки, футболка, сандалии.

– Решили пообедать? – спросил он.

– Надо утолять голод по мере его появления. Желудок не спрашивает расписания.

– Не ешьте много, – посоветовал он, – в такую погоду очень тяжело переваривать. Возьмите фруктовый салат, и что-либо попить. Этого вам хватит, а позже плотнее поужинайте.

Я прислушался к его совету и заказал то, что рекомендовал Марк, подошедшему официанту. Пить заказал воду.

–Вина хотите? – предложил Марк, указывая на бутылку, стоящую на столе.

– Спасибо, нет, – мне не хотелось алкоголя. День еще не закончился, и впередибыли планы. – Мы с вами встречаемся второй раз и все время в ресторане. Скажите, а когда вы работаете? – поинтересовался я, – со мной все ясно – практически турист.

– Вы думаете, журналист должен бегать с ручкой и блокнотом по городу в поисках информации?

– Во всяком случае, мне так казалось. Наверное, есть исключения, если информация сама приходит к журналисту.

– Это было бы здорово! – засмеялся он. – Лежишь на диване и вдруг стук в дверь. Кто там? Я – информация. Заходи. Узнаешь что-то и отправляешь в редакцию, а на счет поступает гонорар. Но, увы, это не так. Бывает, и хожу, и бегаю. Сейчас такой мертвый сезон. Новостей нет. А вы где были?

– Ездил в гости.

– Прекрасно! К тому, кто вас пригласил?

Я кивнул головой. Официант принес заказ, и я приступил к еде. Фруктовый салат мне понравился; был в меру сладким и холодным. Пока я ел, Марк потягивал вино, не отвлекая меня вопросами, хотя я чувствовал, что они у него были. Покончив с салатом, я отодвинул тарелку и, отпив воды, посмотрел на Марка: – Спрашивайте.

Он с нескрываемым удивлением спросил: – Что спрашивать?

– Ну как же! Вы журналист. Я был в гостях у чиновника. Вас это должно интересовать.

– Браво! – захлопал он в ладоши. – Вы сообразительны. Вам бы журналистом работать.

– Увольте, мне своей работы