Она будет сходить с ума с того момента, как Ники сядет в самолет, и до того дня, когда дочка вернется в Австралию.

– Какой большой дом! – объявила Ники. – Но мне больше нравится наше крыло. А особенно моя комната.

Кому бы не понравилось?

За ланчем к ним присоединился Марселло. Судя по всему, он уже закончил все важные дела на сегодня.

В темных джинсах и белой рубашке, расстегнутой на пару верхних пуговиц, мужчина был похож на грешного ангела. Он закатал рукава. Его волосы были растрепаны так, словно он в отчаянии запустил в них руки. Но если так, то почему?

В начале их брака Шанна подошла бы к нему, взяла его лицо в свои ладони и запечатлела бы поцелуй на его губах. А потом он обнял бы ее, и они растворились бы друг в друге и в своей страсти.

В то время Шанна наивно полагала, что никто не сможет разрушить их любовь.

– Мне обязательно спать? – поинтересовалась Ники.

– Угу. – Шанна улыбнулась дочке. – Все спят после ланча.

– Даже взрослые? – удивилась малышка. Она взглянула на Марселло. – И ты тоже?

– Иногда, если я дома и не слишком занят. – Улыбка преобразила лицо Марселло, и Шанна почувствовала, что сердце ее сжалось, когда она вспомнила, как они обычно проводили сиесту.

Однако слова Марселло подействовали на Ники. Девочка послушно взяла маму за руку и позволила отвести себя в комнату.

Ники заснула быстро, и Шанна, не зная, чем себя занять, отправилась к себе, решив полистать журнал.

Но как ни пыталась, она не могла побороть чувство… угрозы?

Шанна тряхнула головой и отложила журнал. Это безумие. Она сумасшедшая.

В середине дня Карло подогнал ко входу роскошный «порше», и все отправились в ближайший парк на прогулку.

Ники воспринимала все новое с большим энтузиазмом, приглашая их с Марселло посмотреть на бабочку, пчелу, красивый цветок.

К концу дня сытая и чистенькая Ники удобно устроилась в кроватке. Марселло прочитал ей сказку, поцеловал в лоб, пожелал спокойной ночи и ушел.

Шанна посмотрела на монитор и поняла, что малышка заснула. Если бы это было возможно, Шанна попросила бы принести обед в ее комнату. Только это будет выглядеть как попытка побега, а она не желала доставлять Марселло такого удовольствия.

Шанна приняла душ и переоделась к обеду в элегантный брючный костюм. Она расчесала свободно спадающие на плечи волосы, немного подкрасилась и спустилась в столовую.

Знакомая дрожь прошла по телу, когда Шанна заметила высокую ладную фигуру мужа. Она только усилилась, когда Марселло взглянул на нее. От него исходила ленивая уверенность. Его взгляд проникал прямо в душу.

И снова Шанна отказалась от вина, предпочтя холодную воду. И на этот раз решила не затягивать, а сразу перейти к сути:

– Тебе не обязательно отказываться от светской жизни, пока мы с Ники находимся здесь.

– Раз наша дочка уже спит, я не обязан развлекать ее мать, так?

– Ты все правильно понял.

– С чего ты взяла, что я предпочту игнорировать гостью в моем доме?

– Забудь о вежливости. Нет смысла делать вид, что мы не являемся противниками во всех сферах нашей жизни.

– Но ведь Ники исключение?

– Единственное исключение.

– Но очень важное, ты не согласна?

– Я понимаю, что в присутствии Ники мы должны демонстрировать дружеские отношения. Но в остальном, уверяю тебя, чем меньше мы видимся, тем лучше.

Боишься, Шанна?

Тебя? Нет.

– А, может, стоило бы бояться, – предупредил Марселло.

– О, перестань. – Шанна закатила глаза. Она положила на тарелку порцию куриного рагу и посмотрела на мужа. – Дай передохнуть, а.

– У тебя было для этого четыре года. – Марселло положил рагу себе. – Четыре года, Шанна, а пульс все еще выдает тебя, колотясь так быстро.

– Твое эго поражает, Марселло.

– Ты когда-нибудь думала о том, как сложились бы наши жизни, если бы ты осталась здесь?

– Никогда, – холодно отрезала женщина, прекрасно зная, что лжет.

Много ночей она провела в мыслях о том, как все могло бы сложиться, поступи она иначе.

– Интересно.

Шанна аккуратно промокнула губы салфеткой, встала из-за стола и наградила мужа убийственным взглядом.

– Иди к черту, Марселло.

– Сядь, Шанна.

– Чтобы поразвлекать тебя? Ни за что.

Она отвернулась и направилась к выходу, но успела сделать всего несколько шагов, когда сильные мужские руки легли на ее плечи.

Шанна резко повернулась, сверкая глазами.

– Что еще? Дойдет до рукоприкладства?

– Нет, только до этого…

И Марселло склонился к ней, завладев ее губами. Шанна даже не успела ничего понять. Из страстного и голодного поцелуй постепенно превратился в чувственный и нежный. Прикосновения Марселло стали увереннее. Он притянул Шанну ближе к себе, чтобы она ощутила, как он весь горит от желания. Он слегка прикусил ее губу.

Господи боже! Шанна чувствовала себя так, словно вернулась домой после долгого странствия. Он целовал ее, заставляя желать большего… и обещал больше.

Ее соски напряглись от возбуждения. Ей хотелось, чтобы Марселло ласкал ее. С губ слетел предательский стон. Тело обдало жаром. Шанна едва сдержалась, чтобы не умолять его заняться с ней любовью прямо здесь и сейчас.

Было так просто обвить шею мужа руками, запустить пальчики в его густые волосы и умолять его погасить пламя, бушующее в ней.

И Шанна почти это сделала. Почти.

Только внезапное осознание того, что происходит, заставило ее оттолкнуть Марселло. Она что, сумасшедшая?!

– Ненавижу тебя, – процедила Шанна.

Мгновение, показавшееся ей вечностью, Марселло молча смотрел на нее. Его глаза казались почти черными от нахлынувшей страсти. Ее раскрасневшиеся от поцелуя губы дрожали.

– Может, себя ты ненавидишь больше, – тихо произнес мужчина.

За то, что потеряла контроль над собой? И наслаждалась поцелуем? И господи, за то, что… хотела этого?

Шанна расправила плечи, вздернула подбородок и бросила на мужа злобный взгляд.

– Я сыта по горло. И это был дурацкий эксперимент.

Марселло отпустил ее, наблюдая за тем, как она выходила из столовой. Эксперимент? Ничего подобного. Он заявил о своих намерениях. И это только начало.

Фотография была сделана с далекого расстояния. Должно быть. Потому что Шанна не помнила, чтобы в аэропорту их встречали фотографы.