Эту информацию Ксения проверила, едва сошла с трапа. Смартфон действительно весело показывал наличие сети и, более того, без капризов отправил СМС-ку: «Долетели хорошо. Уже на Мальте». Это была, конечно, не совсем правда, но не писать же что-то в духе: «Благополучно добрались в иной мир». Пожалуй, родители могли бы понять такое сообщение неправильно.

Да Ксения и сама до выяснения всех деталей решила считать, что они таки на Мальте, хотя погода, по правде сказать, стояла несколько не мальтийская. Прохладновато. Похоже на среднерусскую весну. Снега видно не было, но и зелени пока тоже. Хорошо хоть куртки были с собой.

Возле трапа девушек и Гамлета встречала высокая крепкая рыжеволосая дама в яркой алой шляпе и такого же цвета пальто.

– Моя жена, Тамара, – с гордостью представил новый знакомый.

А ему действительно было, чем гордится. Это была не женщина – ураган: амплитудные движения, выразительная мимика и зашкаливающая энергетика. Она сразу взяла инициативу в свои руки.

– Приветствую, – громко протрубила Тамара. Окинув Ксению с головы до ног, улыбнулась: – Такой тебя и представляла. Надеюсь, Гамлет ввёл вас в курс дела? У нас мало времени.

– Скорее в заблуждение, чем в курс дела, – уточнила Ксения.

– Мужчины это умеют, – философски подметила Тамара и бросила на мужа взгляд, значение которого Ксении расшифровать не удалось, после чего подхватила девушек под руки и размашистым шагом направилась к машине, поджидавшей на выходе из аэропорта. Гамлет шёл сзади и с лёгкостью нёс кроме своей сумки ещё и багаж сестёр.

Автомобиль порадовал большим сходством с земным джипом. И можно было бы окончательно утвердиться в мысли, что насчёт параллельного мира – это была неудачная шутка, но стоило машине выехать на трассу, уверенности поубавилось. Сгущавшиеся сумерки не давали в деталях рассмотреть окрестные пейзажи, но всё же кое-что не заметить было нельзя – здания. Они попадались не так часто. Но какая у них была причудливая форма! Женька прилипла к окну и только ахала от удивления. Сплошь какие-то пизанские башни – многоярусные высотки, отклонённые от вертикали на разные углы.

– Это только новостройки так странно выглядят, – пояснила Тамара, которая сидела на заднем сиденье вместе с сёстрами. – Мода такая пошла. Но загородный особняк Дэниэля, где вам предстоит проводить большую часть времени, гораздо симпатичней.

– Особняк Дэниэля? – переспросила Ксения озадачено.

– Ну, пока-то мы едем в гостиницу неподалёку от особняка. Кстати, сняли для вас шикарный номер. Но, боюсь, там ты будешь только ночевать. Рабочий день у личной помощницы Дэниэля ненормированный. По себе знаю, – ухмыльнулась Тамара. – Но, что приятно, и зарплата соответствующая.

Она говорила с такой уверенностью, будто вопрос о трудоустройстве уже решён. Однако Ксения не обольщалась. Вероятность попасть на работу к такому переборчивому работодателю была невысока. И если собеседование, назначенное на утро, Ксения провалит, то уже завтра к вечеру будет дома. Хотя, может, оно и к лучшему. А то от этого путешествия на Мальту, которое каким-то фэнтезийным образом превратилось в перемещение в параллельную реальность, голова шла кругом и категорически отказывалась воспринимать происходящее всерьёз.

Тамара нисколько не преувеличивала, когда назвала снятый для сестёр номер роскошным. Две комнаты, в каждой из которых имелся собственный санузел с огромной ванной, были оформлены в нежных пастельных тонах и обставлены изящной белой мебелью. Полы устланы мягкими ворсистыми коврами. На стенах картины – весенние пейзажи, нарисованы так искусно, что, казалось, в воздухе витает аромат цветущих садов, изображённых на них.

Женька разглядывала апартаменты с нескрываемым восторгом. Конечно. Где ещё ей доводилась видеть такую роскошь? Разве что в музее. Она ведь кроме ведомственного санатория, не подвергавшегося ремонту с советских времён и сохранившего антураж 80-х, нигде не бывала.

– В номер заказан ужин, – усилила блеск в глазах сестры Тамара. – Завтра заеду пораньше, часов в восемь, чтобы было время подготовить Ксению к собеседованию.

После этих слов они с Гамлетом удалились, оставив сестёр одних. Как только за ними закрылась дверь, Женька начала кружить по комнате.

– Ксюш, какая красота! Да тут ещё в сто раз лучше, чем на Мальте. Ты видела, какой вокруг гостиницы чудесный парк? А шикарный зимний сад с бассейном на первом этаже?

Да. И парк, и, тем более, бассейн в окружении островков тропической растительности Ксения видела. Трудно было не заметить заманчивую голубизну поблёскивающей водной глади.

– Как прекрасен этот мир, посмотриииии, – затянула сестра самозабвенно, – как прекраааасен этот мииир…

В этом была вся Женька. Уже приняла как должное, что находится в параллельной реальности, и даже успела пропитаться к ней любовью. У Ксении были более противоречивые чувства по поводу всего приключившегося. Но, раз уж произошло то, что произошло, она приложит максимум усилий, чтобы подарить сестре пару неделек отдыха в приглянувшемся ей местечке, а заодно и заработать себе на осуществление мечты.

Тамара заехала, как и обещала – ровно в восемь. Сёстры к этому времени уже были в полной боевой готовности. Обе. Женька, естественно, не собиралась дожидаться Ксению в гостинице, а решила постоянно быть рядом, чтобы в любую минуту броситься на помощь, если таковая потребуется.

Тамара окинула взглядом девушек, одетых в строгие костюмы, что сделало их обеих похожими на учительниц, и улыбнулась каким-то своим мыслям. Сама-то она выглядела броско, как и вчера. Брюки смелого ярко-красного цвета и белая блуза с крупными блестящими красными пуговицами. Ксения почему-то была уверена, что в гардеробе Тамары в принципе отсутствуют наряды нейтральных тонов. Но к её рыжей шевелюре и темпераментному характеру такой стиль одежды подходил идеально.

Утреннее солнце залило тёплым жёлтым светом парк, который окружал гостиницу. Теперь было видно, что местная природа действительно переживает весеннее пробуждение. Набухшие почки грозились вот-вот выпустить на свет первые листочки, а на клумбах начала пробиваться робкая зелень.

В этот раз Тамара сама села за руль. Ксения заняла переднее пассажирское сиденье, а Женя расположилась сзади. Как только машина тронулась, Тамара начала инструктаж:

– Самый главный твой козырь – это идеальная совместимость. Играй на этом.

– Но я же ответы давала наобум, – напомнила Ксения.

– Не наобум, – возразила Тамара. – Ты фантазировала. А Дэниэль как раз таких и ценит – с богатой фантазией. Вот ты думаешь, в чём заключается работа личной помощницы?

– Выполнять распоряжения. Кофе там, или корреспонденцию принести. Или напомнить о встрече.

– Нет. Работа помощницы заключается в том, чтобы латать дыры, – глубокомысленно