– Еще как при чем! – встряла соседка снизу. – Сучка не захочет – кобель не вскочит!

– Как вам не стыдно! – подала голос молчавшая до этого неудавшаяся актриса.

– Вот ты плохо хочешь, и кобели к тебе не бегут! – тут же нашлась соседка снизу.

– Я хочу! – заорала неудавшаяся актриса. – Я хочу любого мужчину! Я молилась, чтобы Господь послал мне хоть какого-то! И он послал мне труп! То есть труп кусками!

– Что?! – взревели фээсбэшники хором. – Где он?!

Пришлось вводить их в курс дела. Поскольку они представляли другое ведомство, то ничего не знали про дела милицейские и убийство Истомина.

– Так, может, этого бизнесмена чеченские террористы и взорвали? – задумчиво произнес Серега, который про взрыв в нашем дворе услышал впервые. – Наши-то, по-моему, из снайперских винтовок стреляют. А взрывы – это чеченцы, – заявил он с уверенным видом.

– А ведь точно! – поддержала Серегу соседка снизу. – Где взрыв – там они, басурмане. – И повернулась к прибалдевшим фээсбэшникам: – Вам нужно в милицию. Они тут по квартирам ходили, всех расспрашивали.

Я же глубоко задумалась. Неужели Истомин имел дела с чеченцами? Хотя вполне мог… Мне-то откуда знать? Я вообще смутно представляла организацию лекарственного производства, хотя и работала на фабрике.

Фээсбэшники переглянулись. Ни Серега, ни Коля, ни я, ни кто-то другой из нашего подъезда их больше не интересовал. Они даже не желали выслушать историю неудавшегося Серегиного сватовства к Валентине.

Фээсбэшники направились по лестнице вниз, соседи тоже стали расходиться.

Я юркнула в квартиру вместе с молчавшим все время Костиком и Юлианкой и закрыла дверь. Вся эта история мне очень не нравилась. Зачем Валентина привела Сергея в мою квартиру, и где она сама?

Я быстро разделась и бросилась на поиски Валентины. Я считала, что она должна находиться где-то у меня в квартире, и оказалась почти права. Валентина скрывалась на балконе, в руках она держала сумки с продуктами.

Как выяснилось, Валентина отправилась в магазин и, возвращаясь домой, увидела у нашего подъезда своего несостоявшегося жениха с тремя замерзшими гвоздичками. (Теперь гвоздички стояли у меня в комнате в вазе, и их нюхала кошка, поэтому и не выскочила на лестницу.) «Зачем его опять принесло?» – подумала Валентина. Но Серега решил, что Валентина – лучшая женщина в его жизни, и пришел, по его собственному выражению, за нее биться.

– Но как вы оказались в квартире Тони? – воскликнул Костик, который на нашем с Валентиной примере изучал модели отношений мужчин и женщин.

– Да у меня Тонин ключ в связке, – пояснила Валентина. – Не домой же мне было Серегу вести, а уходить он отказывался. Я же знала, что ты меня поймешь, – посмотрела она на меня.

Я кивнула.

– А он на самом деле к вам свататься приходил? – спросил Костик.

На этот раз кивнула Валентина и вспомнила ту историю.

Она какое-то время встречалась с Серегой – у нее всегда были любовники. У Сереги дома куча родственников, снимать квартиру – денег нет, поэтому встречались они у Валентины, когда Коли не было дома. Он вообще довольно часто ездит в командировки.

А потом Сереге в голову ударила мысль жениться. Вероятно, он даже не заподозрил, что у Валентины есть муж.

В общем, в один прекрасный день, когда Валентина ждала в гости только Серегу, появилась целая делегация во главе с его мамой. Валентина тогда мне сразу же позвонила и попросила немедленно зайти. Я была в шоке.

Сваты в количестве десяти человек уже успели принять на грудь по дороге. Тут все без приглашения разбрелись по квартире ее осматривать и выступали с комментариями. Валентина не стала объяснять, что она замужем, а просто объявила, что если вся честная компания немедленно не уберется, то она вызовет милицию. Я стояла рядом для поддержки. Тем временем Серегина мамаша отправилась к накрытому на двоих столу и принялась пробовать яства, приготовленные для приема ее сына. Мама раскритиковала селедку под шубой и объяснила, как ее следует правильно готовить. Потом раскритиковала мясо в латке и объяснила, как правильно надо тушить мясо. Потом сунула нос в помойное ведро и увидела, что картошка неправильно почищена. Затем критике подвергся дорогой кофе, который покупает Валентина, и дорогое финское печенье. Вскоре в кухне нарисовалась мамина сестра, которая сообщила про беспорядок во всех комнатах и пыль под кроватью. Еще какая-то родственница женского пола объявила про кучу грязного белья в стиральной машине и кучу чистого неглаженого белья в бельевой корзине.

– Вон! – произнесла одно слово Валентина, взяла латку с мясом, половину выплеснула в физиономию мамашиной сестрице, а саму латку с остатками мяса надела на голову потенциальной свекрови. Пока бабы вопили, Валентина схватила чистую большую чугунную сковородку, вылетела из кухни и стала ею охаживать мужиков, которые уже устроились за столом в комнате. Сковородкой Валентина орудовать умела прекрасно – натренировалась на Коле.

Милицию вызвала соседка снизу. Стражи порядка с трудом сдерживали смех, но никого забирать не стали. Изрыгая угрозы, Серегина мамаша с сестрицей убрались сами. Родственники мужского пола, потирая шишки, ушли молча и бочком, явно опасаясь разгневанной Валентины. Все протрезвели.

Мы с соседкой потом долго убирали квартиру под рефрен Валентины: теперь только с женатыми, теперь только с женатыми, которые не собираются уходить от жены.

– Кстати, Олег не появлялся больше? – спросила меня Валентина.

Я покачала головой.

– Я ему позвоню, – объявила соседка.

– Не надо. Я не хочу навязываться.

– Я знаю, что нужно сказать!

– Так этот Олег женат или не женат? – встрял Костик. – Я так понял, что вы больше с холостыми мужчинами не связываетесь?

– Иногда можно сделать исключение, – отмахнулась Валентина. – И вообще мне трудно отказать мужчине, который меня настойчиво добивается… – Она резко замолчала и взглянула на меня. – Ой, прости, Тоня.

– Мне не за что тебя прощать, – ответила я, но мне стало грустно. Олег меня не добивался. Он просто перебрался ко мне переждать бурю, а я… Я, как и всегда с мужчинами, повела себя неправильно. Я хотела хоть крошечку счастья, а следовало ему отказать, держать дистанцию. Вести себя достойно, как в свое время учила меня мама. Встречать мужчину с перцем… В теории-то я все знаю, а на практике…

Захотелось разреветься.

– Костик, сходи-ка в ближайший магазин за коньячком, – сказала Валентина, которая меня отлично знала и всегда угадывала мое настроение. – Сейчас я тебе денег дам.

– У меня есть, – ответил Костик, посмотрел на меня, на Валентину и достал из сумки бутылку коньяка.

Мы посидели, поболтали, распили коньяк и решили разойтись по домам. Время-то позднее. Да и муж Валентины за стенкой совсем разбушевался, то и дело слышались какие-то крики и звон посуды. Похоже, они с Серегой все еще выясняли отношения – решали, кому достанется Валентина.