сделать, чтобы ей башню не сносило каждый раз, как жизнь наваливается и прёт на неё танком. Обычно танки имели вид конкретных людей, которым и доставалось, но можно ведь как-то проще, изящнее, что ли. Чтоб не попадаться, в конце концов. Как наш модельный Грифон, например.

И поэтому после университета она год проработала – по специальности, уволилась с хорошими рекомендациями – и подалась в столицу. Какой чёрт ей шепнул, что можно попробовать подать документы в магическую академию? Но в любом случае, она подумала – и решилась. Если не примут – она будет знать, что хотя бы попробовала.

В тот день с самого утра всё пошло не так. Сначала опоздал поезд – потому что взялись ремонтировать пути. Потом хозяин квартиры, которую она заранее договорилась арендовать, тоже опоздал на встречу – потому что ждал её с утра, а она появилась уже почти что в обед. И в академию Жийона добралась уже хорошо так после обеда, за полчаса до завершения работы приёмной комиссии.

В кабинете сидели две девчонки – наверное, студентки, в университете в приёмной комиссии тоже студенты сидели.

- Ой, вы на некромантию, да? – спросила одна, по повадкам кажется – стихийница.

- Да, - коротко кивнула Жийона.

- Погодите, - девушка поднялась и вышла с её документами в противоположную дверь, там было ещё одно помещение, в нём кто-то с кем-то разговаривал.

- Что? Некромантка? Сказали же – больше не брать. Двадцать семь лет? А где она почти десять лет болталась? Она ж ничего не умеет, всё забыла уже после колледжа. Что? Там не колледж? А что? Господи, вот только этого нам и не хватало!

Голос был возрастной, и Жийона нарисовала себе такую тётку вроде её мачехи, какой бы она стала к этому времени. Только мачеха магом не была, вот и творила ерунду. А эта особа? Наверное, здесь работают маги? Тогда что это вообще такое?

Девушка вышла и протянула Жийоне её папку.

- Извините, но не некромантию набор закрыт, распоряжение декана.

- Оно где-нибудь записано? Можно ли ознакомиться? – Жийона была не из тех, кто заплакал и пошёл, если отказали.

- Нет, - из дальнего помещения выплыла уже оценившая перспективы Жийоны особа. – Но уверяю вас, оно существует.

Особа была одета в строгий костюм и босоножки на шпильках, её волосы были уложены в причёску, и вообще она была вся такая – как из коробки, подумалось Жийоне. Достать, пыль стряхнуть, поставить обратно.

Что тут оставалось? Только пойти на все четыре стороны. Жийона и пошла, в парке вокруг главного корпуса академии нашла какую-то скамейку возле статуи, села и закурила. Да, простецовская привычка, из простецовской среды и из простецовского вуза. На медицинском факультете курили все, и она тоже. И что ещё можно было прямо сейчас сделать – она не понимала.

- Эй, дева, что это ты тут делаешь? И зачем стряхиваешь пепел на статую графа де Риньи?

Жийона даже вздрогнула от неожиданности – потому что не услышала, как человек подошёл к ней. А он стоял рядом – седой дедок, крепкий, лысоватый, но с кудряшками вокруг лысины, и смотрел на неё странными желтоватыми глазами. И он определённо был некромантом.

- Я… сижу, - она быстро затушила сигарету и выбросила в урну.

- И почему же дева с несомненным даром сидит тут и курит? Хочет последнего магического чутья лишиться?

- Что сразу последнего-то, - пробормотала Жийона.

Конечно, в интернате говорили, что магам лучше не курить. Но ещё там говорили про не пользоваться силой во вред кому-либо, не красть, не лгать и многого другого тоже не делать. И что теперь, всегда всему следовать? Особенно если тебе жизнь то и дело даёт по голове?

- Ты кто? Почему я тебя не знаю?

- А должны? – изумилась такому подходу Жийона.

- Конечно. Я знаю всех перспективных некромантов. Ты откуда, девочка?

- Я… приехала подать документы. Их посмотрели, и мне сказали, что набор закрыт.

- Что? – не поверил дедок. – Кто это тебе сказал такую глупость?

- Строго одетая дама в приёмной комиссии.

- Неужели Санси опять дурью мается? Ладно, покажи документы, глянем, что в них испугало госпожу Мату.

Жийона достала папку и протянула дедку. Тот уселся рядом, открыл и внимательно просмотрел интернатовский аттестат, университетский диплом, диплом о прохождении ординатуры по специальности. Поднял голову на Жийону.

- Невероятно, - посмотрел в документы, потом снова на неё. – Девочка, ты почему дошла сюда только сейчас?

- Как вам сказать, - усмехнулась она. – Мне и сейчас не больно-то рады, а приди я только с аттестатом интерната святой Макарии – засмеяли бы.

- Пошли, - он поднялся и припустил по дорожке к корпусу, не выпуская из рук её бумаги.

Жийоне ничего не оставалось, кроме как пойти следом – хотя бы посмотреть, чем всё закончится.

Дедок вихрем промчался по первому этажу и открыл дверь кабинета, где заседала приёмная комиссия. Строго говоря, время их работы полчаса как закончилось, но – наверное, для приёма документов, а сами они там так и сидели – и две девчонки, и важная дама.

- Здравствуйте, госпожа Мату, - пропел дедок медовым голосом.

- Ой, - синхронно сказали все трое. – Здравствуйте!

И даже с мест повскакивали.

- Госпожа Мату, что я вижу? Вы давно стали распоряжаться набором на факультет некромантии?

- Я? Я? Нет, это не я, это… тётка аж с лица сошла и забормотала что-то невразумительное.

- С господином Санси я сам побеседую, - продолжал дедок, хищно щурясь. – А сейчас извольте принять документы госпожи Кордье.

Дедок даже запомнил её фамилию, надо же!

Тётка молча взяла документы, оформила Жийоне расписку, что приняла, дала бланк заявления и перо с чернильницей.

- Да-да, всё нормально, пиши, - кивал дедок.

Жийона написала заявление с просьбой допустить к вступительным экзаменам, а дедок взял у неё перо и поставил поверх свою размашистую закорючку. В таком виде заявление откочевало к тётке, и она приобщила его к другим бумагам Жийоны.

- Общежитие нужно? – строго спросил дедок.

- Да, - ещё как нужно, деньги есть, но их ой как немного.

А жизнь в столице, надо думать, дороже жизни в Льене.

- Пишите бумагу коменданту, госпожа Мату. И схему корпусов дайте, у вас есть, я знаю. Держи, девочка, и приходи завтра к девяти вот сюда, - он