По словам самого Ивана, в его жилах текла кровь самого Малюты Скуратова. Правда это или нет, вряд ли кто мог сейчас сказать. Единственный след вел к младшей дочери Малюты — Елене, которую выдали замуж за князя Ивана Келмамаевича. Вот от них и ведет свою родословную Татарин. Никто его в этом не переубеждает. Он же не требует себе княжеских привилегий. Не дурак. Просто в Боярском Списке указано, что Елена и сам князь Иван умерли молодыми, а остались ли у них потомки, или нет — о том история умалчивает.

Графу Валуеву было наплевать на все слухи. Татарин отрабатывал свою сладкую косточку, как и положено настоящему опричнику. Пусть и бывшему. Сам Иван шутил, что бывших опричников не бывает. Это как шрам на сердце, который постоянно напоминает о себе.

— А если гипотетически предположить, что заявился кровный родственник? — Олег по своему долгу старшего не отметал бы сразу самые дикие версии. Он задумался. — Конечно, семье это появление ничем не грозит. Но его могут вовлечь в нехорошие игры бояре, которые до сих пор шипят на нас из-за угла.

— Поживем — увидим, — Анна встала. Значит, пора и всем покинуть стол.

— Маришка, а он красивый, твой супербоец? — с любопытством спросил Василий, обнимая сестру за плечи. — А то я гляжу, ты на себя не похожа после поездки в город… Влюбилась, однако.

— Дурак ты, Васька, — покраснела девушка и звонко щелкнула пальцами по лбу брата. — Вали отсюда, пока я не рассердилась.

Посмотрев видеозапись боя на экране телевизора, Егор Александрович стал в раздумьях расхаживать по пышному темно-зеленому ковру, заложив руки за спину. Качество оказалось так себе. Жорка постоянно дергал камеру, объектив то и дело уходил куда-то в сторону — но главное все-таки Валуев рассмотрел. Да, незнакомец был хорош. Граф, будучи дилетантом в рукопашных забавах, признал правоту Самира и Георгия. Но… Как-то странно выглядит демонстрация боевых способностей человека, вынырнувшего из ниоткуда. Как будто парнишка хотел показать себя во всей красе, засветиться…

Круто развернувшись возле своего стола, Валуев застыл, глядя на подчиненных.

Татарин и Алфер сидели на стульях с соизволения хозяина, а Самир остался возле дверей. Он мог, конечно, уйти, но граф приказал ему присутствовать.

— Итак, первым делом я хочу выяснить все про человека, назвавшегося Назаровым, — граф пристукнул кулаком по столу. — Татарин, найди его и привези сюда. Только без насилия. Хочу с ним поговорить. Мне даже интересно стало.

— Сделаю, хозяин, — Татарин кивнул головой, которую всегда брил налысо с тех пор, когда первая седина тронула его жесткие темные волосы. Хитрец. Тоже стареть не хочет.

Граф внимательно посмотрел на хищный профиль Опричника. Потом обратил взгляд на застывшего рядом с ним архимага: худющего, как жердь, и обманчиво слабого пожилого мужчину по имени Алфер.

— Что ты выяснил по вчерашнему инциденту?

— Магический фон оказался превышен в сотни раз, как будто…, - волхв пожевал нижнюю губу, — как будто разом выплеснули десяток разнородных плетений. Стихийник рядом с имением бродил, вот что я скажу. Смею предположить, что враги могли спровоцировать ситуацию, выискивая слабые места в защите периметра.

— Кажется, они нашли брешь, — нахмурился граф. — Полдня восстанавливали подстанцию. Как такое могло произойти? Стихийник Воздуха?

— Боюсь, что не только, — Алфер блеснул глазами. — Остаточные флуктуации позволили нам выявить еще несколько заклятий. Минимум еще и Огневик. А в перспективе — владеющий тремя Стихиями. Очень сильный волхв.

— Свою епархию проверил?

— Я знал всех магов, которые стоят на высших ступенях Владения Стихиями, — нахмурился Алфер, словно его уличили в чем-то постыдном и некомпетентном. — Это не их почерк. Точнее, базовые конфигурации у всех одинаковые, но по мере повышения ранга появляется индивидуальный почерк. Моей базы не хватает, чтобы охватить всевозможные направления. Если только связаться с Московским магическим архивом…

— Надо будет, свяжемся, — решил граф. — Лично запрос отправлю. Но пока попробуем своими силами справиться. Не «ночной гость», в конце концов заявлялся. Иначе бы половину имения стер с лица земли.

— Если бы захотел — да, — подтвердил Алфер.

«Ночными гостями» называли наемников-магов, работающих исключительно с разрушительными заклинаниями, написанными на свитках. А чтобы приобрести такой свиток, нужно заплатить огромные деньги, что не каждому по карману. Таинство создания таких боевых магических заклятий было сродни выдерживанию благородных вин в подземных штольнях. Чем больше лет свитку — тем мощнее магия. Своя технология, недоступная даже архимагам. Только Иерархам. За такими умельцами охотились все магические разведки мира.

— Иван, ты опросил своих людей, стоявших вчера на внешнем посту? — снова обратился к Опричнику граф. — Где твой доклад? О каком человеке шла речь? Ты когда своих болванов научишь мысли правильно выражать?

— Ты же знаешь, хозяин, что я не люблю марать бумагу, — Татарин хищно повел носом, словно принюхивался. — Опросил, конечно. Все говорят о каком-то молодом человеке, вышедшем к КПП, и спрашивающем о Назаровых. Якобы он жил здесь в детстве, знает Главу Рода, его семью. Почему-то заинтересовался внучкой Главы — Валентиной. Называл ее мамой. Говорил о какой-то княжне Тамаре. Сам он назвался Старицким.

— Старицким? — ноздри графа раздулись. — Что за финт? Старицкие откуда здесь? По приказу Великого Князя весь Род выселен за Урал. Вариант с провокацией выходит на первое место. И кто такая княжна Тамара? — нахмурился Валуев. Он не любил непонятных историй и незнакомых имен, ради которых придется напрягаться и напрягать очень влиятельных людей в окружении Великого князя. — Княжна Тамара… Не знаю. Иван, напряги свою агентуру. Пусть выяснят. Валентина — якобы мать этого проходимца? Татарская ты рожа, а мы все прояснили про детей и внуков старика Назарова?

— Так точно. Единственный пробел, маленький такой, как раз связан с Валентиной, — Татарин мгновенно преобразился, превратившись из дремлющего добродушного пса в волкодава. — Единственная дочь младшего сына Анатолия Архиповича. Сильная одаренная. Погибла при нападении неизвестных лиц во время празднования Коловорота. Детей не оставила.

— Да? — скептически переспросил Валуев. — Вспомни-ка, дружок, факт ее биографии, который и является пятном…

— Хм, да. В семнадцать лет спуталась с боярским сыном рода Ладыгиных. Их роман был настолько бурным, что ставил в неловкое положение обе семьи. Назаровы почему-то недолюбливали Ладыгиных, и всячески препятствовали развитию отношений. В конце концов Валентина Назарова исчезла вместе с беспутным женишком. Всплыла парочка в Царицыне. Жили тихо и мирно, не привлекая внимания. Потом снова исчезли из виду. Валентина вернулась через два года после своих закидонов, и Глава простил ее. Не до скандалов было. В борьбе с сепаратистами всю семью потерял.

— А Ладыгин пропал окончательно. Как в воду канул, — кивнул граф. — Теперь вопрос, мои верные псы. Не могла ли Валентина родить в период своих бурных отношений ребенка? Которого не стала брать с собой, боясь гнева родичей? Бастард, высевок на шее — кому понравится? Оставила в сиротском доме вместе с каким-нибудь знаком рода, типа амулета с родовым гербом? Чтобы потом предъявить Назаровым? Девка шальная была, но головой соображала.